— Подойдите сюда. Вы знаете английский язык?
София ответила утвердительно. Подойдя, она обратила внимание, что на кровати лежит, укрытая грязной простыней, девочка-подросток. У нее было сильно отекшее лицо, глаза очень красные как будто налитые кровью, она тяжело прерывисто дышала. Больная увидела Соню, и во взгляде мелькнуло что-то похожее на оживление. Это странное существо вызывало жалость.
— Можно попить воды? — спросила София.
Мужчина подошел к столу, налил из глиняного кувшина воду в глиняную кружку и протянул Соне. Она жадно выпила и спросила:
— Где я нахожусь? Кто вы?
— Это поселение древнего племени, их осталось совсем немного, и они охраняются ЮНЕСКО, — ответил он, — это гряда малоизвестных океанических островов, сюда не заезжают туристы, как вы здесь оказались?
— Эта долгая история, — ответила Соня, — мы с другом путешествуем на частной яхте, заплыли сюда, поссорились, и я решила утопиться, а в море меня подобрали дикари.
Мужчина устало вздохнул и чуть покачал головой.
— Я врач и нахожусь здесь с гуманитарной миссией, эта девочка умирает от желтой лихорадки, лекарств не хватает, их скоро должны привезти, но самолет опаздывает. Ее зовут Айри Сэйбау, в переводе прекрасная птица, — грустно добавил врач. — Вы можете ей помочь.
— Чем же? — спросила Соня. Она очень устала и без приглашения села прямо на пол, выстланный соломой.
— Она умирает и если она сможет передать свой амулет, свою жизненную энергию, незнакомой молодой женщине, это будет очень большая удача.
— Почему именно незнакомой? — удивилась Соня.
— Таков обычай, — пояснил врач, — здесь в деревне их внутренние духовные сущности общаются между собой, они в каком-то смысле близки и не могут воспринять дух умирающего человека, он просто смешается с их энергией. А незнакомец может полностью принять душу умирающего и завершить дела, которые тот не успел сделать. И еще дух умирающего даже ребенка может принять только зрелый взрослый человек.
Соня пожала плечами.
— Вы не можете этого до конца понять, вы не этнограф, это сложно объяснить, таковы местные обычаи. Но, прошу вас, поговорите с ней, возьмите ее амулет, тогда она умрет счастливой. Эти люди почти не знакомы с цивилизацией, но от этого их личности не представляют меньшую ценность для человечества. Проявите гуманизм и милосердие. Не бойтесь эта болезнь не заразная, если вы не будете контактировать с кровью больной. Желтая лихорадка переносится комарами, здесь в помещении мы их уничтожаем.
Соня кивнула.
Врач обратился к девочке с какими-то словами.
Она улыбнулась своими тонкими пересохшими губами и посмотрела на Соню. София тоже изобразила улыбку. Девочка сняла с шеи огромную раковину на веревке. Потом больная застонала и заметалась. У нее начался сильный кашель, и изо рта пошла кровавая рвота. Рвотные массы запачкали и без того коричневую от крови простынь. Худенькое детское лицо девочки исказила гримаса страшной боли, по испачканному кровью лицу текли слезы. Наконец, минут через пятнадцать она немного успокоилась.
Врач бросил грязную простынь в угол хижины и дал девочке свежую. Соня на мгновение увидела исхудавшее дрожащее тело больной.
— Все сознание к ней вернулось, поговорите с ней, смотрите ей в глаза, ее скоро не станет, при этой болезни сознание нарушено, скорее всего, начался последний светлый промежуток, — быстро сказал доктор. — Говорите все, что угодно на любом языке, я буду ей переводить, что вы должны были бы сказать, ведь вы этого не знаете.
Пока девочка стонала и металась, амулет выпал у нее из рук и сейчас врач вновь подал его ей. Она слабо улыбнулась, посмотрела на Соню и что-то сказала.
Доктор перевел.
— Она просит вас взять себе ее энергию и сделать вместо нее то, что она не успела.
— Хорошо я сделаю все, что ты не успела, — сказала Соня, стараясь говорить приветливо и улыбаться.
Девочка опять улыбнулась в ответ и стала что-то быстро-быстро говорить, очень волнуясь.
Она хочет сказать, — перевел врач, — что видела всего десять сезонов дождей. Айри хочет увидеть, как снова начнется солнечное время года, и еще раз искупаться в море. Она мечтает, чтобы младший сын вождя, этот красивый высокий юноша заметил ее и поговорил с ней, и ей нужно нянчить маленькую сестренку, пока та не встанет на ножки. Ты должна все это сделать вместо нее.
— Да, да, я все сделаю, — энергично закивала Соня.
Лицо Айри опять исказилось гримасой боли, и она заметалась в кровати. Больная стала что-то кричать и умоляюще смотреть на врача.
— Айри забыла самое главное, — быстро перевел тот. — Она никогда нигде не была, кроме своей деревни, и хочет, чтобы после сезона дождей ты отправилась со взрослыми женщинами и охотниками далеко на соседний остров, где находится другая деревня и посмотрела все, что там есть, и какие люди там живут.
— Хорошо, хорошо, конечно, я отправлюсь, — громко сказала Соня и расплакалась. Она наклонилась и взяла из дрожащих рук больной эту большую раковину на толстой грязной веревке. София оглянулась и заметила, что сзади стоит плачущая полная пожилая женщина с маленькой девочкой на руках, и другие люди. «Они вошли совершенно неслышно, как я их не заметила», — удивилась Соня. На женщинах было какое-то подобие юбок, косынки, причудливые бусы и браслеты. Тела и лица мужчин были ярко раскрашены, они стояли, опустив оружие, копья и ружья. Все смотрели, как Соня надела себе на шею амулет. Айри удовлетворенно улыбнулась. Потом по ее телу пробежала страшная судорога, умирающая громко закричала от боли, ее маленькое тело дернулось, а затем застыло, глаза остались широко открытыми.
— Все, выходите скорее вместе с этими людьми, ее дух вышел, и она должна побыть одна, — сказал врач Соне. Дикари потеряли к Софии интерес, они стали скакать вокруг хижины, видимо, производя какой-то ритуал.
Соня с врачом отошли и сели под небольшое раскидистое дерево.
— Эти люди кажутся грубыми и примитивными, но на самом деле они наивные и чистые как дети и не менее нас способны на глубокие чувства, — сказал врач.
Соня кивнула.
— Она очень страдала?
— От желтой лихорадки умирают мучительной смертью.
— Я надеюсь теперь, я не должна остаться здесь и жить вместо нее с ее родными?
— Нет, ее дух ушел, и вы тоже должны уйти.
— Они не могли бы отвезти меня поскорее до заката? Тут недалеко есть такой большой остров, там остановилась наша яхта.
— Да, конечно, — ответил врач.
«Все мои проблемы, в конечном счете, несущественны, — думала Соня, — жизнь имеет ценность сама по себе. Где бы тебе ни пришлось родиться. И разве смерть дочери олигарха или президента является меньшей трагедией, чем смерть этой несчастной девочки? Как несправедливо небо. Айри ничего не видела в своей короткой примитивной жизни, не сделала никому зла и уже умирает в страшных мучениях, а порочные и жестокие люди живут и наслаждаются всем, что есть под солнцем. А, может быть, в таком положении вещей есть некий смысл, как и во всем во вселенной? Но в чем он заключается? Сколько я безуспешно ломала над этим голову!