Андрас покинул свой кабинет и спустился по широкой винтовой лестнице. Прохаживался, иногда останавливался любуясь какой-нибудь деталью или приглядывался к новому оттенку краски.
Внимательный взгляд поймал царапину на хромированном зеркале, взбешенный демон вскинул голову в поисках кого-нибудь из сотрудников. «Неужели при приемке не заметили изъяна?!»
— Это грязь. — Девочка лет десяти облизала палец и потерла зеркальную поверхность.
Демону нестерпимо захотелось ударить по детским рукам, но он сдержался, поймав на себе обеспокоенный взгляд молодой женщины. Молодой и богатой женщины, а детей потенциальных клиентов не бьют по рукам. К сожалению…
— Не трогай, — тихо рыкнул на ребенка, фальшиво улыбаясь наблюдавшим взрослым.
— Хорошо. Не буду. — Девочка положила ладонь на заднее крыло и пошла вдоль, скрываясь за капотом огромного внедорожника, оставляла четыре матовые полосы.
Андраса затрясло от злости. Он кинул короткий взгляд на мать негодной девчонки — все еще занята — и бросился вдогонку. Быстрым шагом обошел автомобиль, но за ним никого не было. Демон прошел выставочный зал вдоль и поперек, поднялся на второй этаж, увеличивая обзор, и наконец заметил ее у выхода. Девочка подождала, пока автоматические двери полностью распахнутся и вышла на улицу.
«Что она задумала?! — Андрас сбежал по лестнице, не отводя глаз от светлой кудрявой головки. —Ох уж эти избалованные отпрыски богачей!»
Девочка уверенно шагала по стоянке, словно зная, что ей нужно, и остановилась точно напротив красного автомобиля, припаркованного под надписью «г-н Чертогорский».
Выбор демону казался более чем странным, вокруг десятки других автомобилей, а негодница засмотрелась именно на его.
Он прибавил шаг, но почувствовал, как дрогнула земля под ногами.
За спиной вскрикнула женщина:
— Варенька! — толчок повторился. — Варенька, ты где?!
— Мамочка! — Из туалета выбежал ребенок. Все те же светленькие кудряшки и малиновое платье с воланом по подолу и тот же мерзкий высокий голосок.
Взгляд Андраса метнулся к стоянке. Он знал, что у людей могли рождаться дети с одинаковой внешностью — близнецы. Но чутье кричало: «Тебя только что обвели вокруг пальца!» Вибрация, толчок, еще один и еще, пугающий грохот, женский крик.
Тонкая трещина пробежала по тротуару и свернула к стоянке.
Припав к витрине, Андрас застыл каменным изваянием, наблюдая, как под землю уходят задние колеса его красавицы, как гармошкой собираются откидные двери, оставляя алые следы на асфальтовом покрытии, и как, разразившись криком сигнализации, его «страсть» полностью скрывается с глаз.
Глава 10
— Хозяюшка подозрительно веселая, — размышлял дед Йоша. Он свесил мохнатые ноги с края буфета, натирая до блеска хрустальные фужеры.
Паскаль же в сотый раз изучал Книгу знаний в поисках нужного ему демона. Задумался: пожелтевшая страница, исписанная угловатым почерком, зависла в воздухе:
— Не хочу соглашаться, но ты прав.
— Что ты ее все листаешь, листаешь? Заняться нечем? — ворчал домовик, принявшись за графин. — Если нечем, так помоги. Дважды из одного фужера хозяюшка не пьет.
— А кто ж пьет? — каркнул ворон, шурша страницами.
— Все! Неужто что случится, если несколько раз отведать смородиновой наливочки из одной и той же посудины?
— Говорю же, деревня, — посетовал ворон, покаркивая.
— А я тебе говорю: четыреста лет в городе служу! — зачастил Йоша, размахивая клетчатым полотенцем. — Как хозяева тронулись с насиженного места, так и я за ними. А село наше — четыре сотни годочков в былом!
— Село… еще лучше, — хмыкнул ворон.
— В те времена еще почитали домовых и не забывали их в старой хате. Не оставляли с чужими людьми. — Домовик раздосадовано шмыгнул носом.
— Раз тяжело с чужими людьми, вот и шел бы на вольные хлеба. — Ворон не переставая шелестел страницами. — Найдешь кого по нраву, того, кто не будет тебя утруждать. Хозяйка с легкостью отпустит, ты только ее попроси. Да и я походатайствую.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Еще чего! — забубнил Йоша. — Выдумал! Уж удосужусь для моей хозяюшки рюмочку лишний раз протереть. — Прикинув в уме, домовик не на шутку перепугался и пошел на попятную.
— Опять ругаетесь? — Мила звонко отбивала домашними туфельками ритм по паркету.
— А что ему еще делать, — жаловался домовик, — я работаю, а птица меня задирает.
— От деревенщины слышу, — огрызнулся Паскаль. — Птица…
— Прекратите, не портите мне настроение. — Мелисса подошла к буфету и привстала на носочки, задрав острый носик. —А где графинчик? — осматривала полки.
— Так убрал, хозяюшка. Негоже молодой девице пить одной, — начал было отчитывать дед Йоша, но тут же стушевался и замолк. Домовик нехотя открыл резную створку и отодвинул в сторону медное блюдо. — Вот, — протянул наполненный графин.
В многозначительном молчании, ухватив сосуд за тонкое хрустальное горлышко, Мелисса покинула столовую. Она не злилась на помощников, забота домовика приятно щекотало душу, улучшая и без того радостное настроение.
Наполнив рюмочку ароматной наливкой, она потягивала вишневый напиток. Ей захотелось возмутиться и спросить, где же вчерашняя — смородиновая? Но следующий глоток разлился по языку приятным миндальным вкусом, и Мила передумала.
— О чем думаешь? — Приняв человеческий облик, Паскаль без стука вошел в спальню.
— О демоне, — честно призналась ведьма и затряслась в беззвучном смехе. Как бы ей хотелось поймать тот момент, когда машина Андраса уходила под землю, на фотоаппарат. Его вытянутое лицо, взлетевшие темные брови и округлившиеся серые глаза. Ведьма хихикнула, собирая языком бордовые капли с испачканных губ.
— М-м-м, я тоже думаю о той встрече. Все же удача была на нашей стороне.
— Да-да, — отстраненно подтвердила Мелисса, вспоминая высокий фонтан горячей воды, бившей из-под искореженного автомобиля, словно гейзер.
— Возможно, нам стоит покинуть город?
—Угу, — согласилась ведьма. — Зачем?! — вынырнула из воспоминаний.
— Чтобы ты не наделала глупостей. — Паскаль бросил на стол раскрытую книгу. — Где страница, Мелисса?
Она подняла глаза к потолку, изображая непонимание:
— Не знаю.
— Знаешь. Я наконец-то догадался пересчитать листы, и двух духов Преисподней не хватает. — Фамильяр указал пальцем на едва заметный бумажный срез.
— Я совсем тебя не понимаю, Паскаль. — Мила тряхнула золотистыми волосами и снова наполнила рюмочку. — Хочешь? Ах да, ты же не употребляешь пищу.
— Ой, как смешно! Как смешно! — Откинув смоляную прядь, Паскаль возбужденно подскочил с места. — Маркиз тебя раздавит, глупая девчонка. Сама не поймешь, как окажешься в кандалах в сыром подземелье. — Вместо напускного спокойствия лицо ведьмы на мгновение исказилось раздражением. — Или в тех же кандалах, но в демонской постели.
— Пф-ф. Теперь-то я знаю, кто выпил мою смородиновую наливку. Паскаль, большей глупости от тебя и не слышала. Вот зачем демону постель, если он не спит? — отчитывала Мила ворона на повышенных тонах, совсем забыв, что ей положено разыгрывать удивление и непонимание. Она вовремя спохватилась, примолкла, отдышалась и уже с улыбкой поинтересовалась: — Какой еще маркиз?
— Великий, Мелисса. Тот, в чьем подчинении легионы.
— Опять ошибаешься, — отмахнулась она.
— Ну конечно. В Преисподней семьдесят два духа. Об этом знает каждый фамильяр. И двух из них нет. — Паскаль захлопнул книгу перед самым лицом ведьмы. — Шестьдесят второго — Губернатора Волака и шестьдесят третьего — Маркиза Андраса. И, насколько мне известно, Волака изображают в виде ребенка с крыльями ангела. А Андрас…
Недовольно поджав губы, Мелисса извлекла из верхнего ящика письменного стола свернутый вчетверо лист бумаги:
— Я не отступлюсь! — вложила страницу на место. —До шабаша девять дней, и я получу на него приглашение!
— Но ценой чего?! — Паскалю захотелось обхватить голову руками и завыть, как обычно это делал Йоша, если расстраивался.