— Да может, надо было дать мне одному побарахтаться? — задумчиво замечает собеседник девочки. — Ну не стали же они б меня тут убивать?
— Вот я, как увидела в окно вас, идущих навстречу, решила экспериментов не ставить! — продолжает язвить девочка. — Судя по тому, что на записи формально первым было бы применение твоего ствола… В общем, ты сказал спасибо — отвечаю: пожалуйста.
— Слушай, такой тупой вопрос, — парень явно не оправился от удивления либо что-то лихорадочно обдумывает. — А если ты вот так легко можешь двоих завалить, которые, как говоришь, меня запросто б запинали; зачем тебе тогда я?
— Во-первых, моя искра — только против воды максимальный эффект. И я их не завалила, отойдут скоро… Во-вторых, я не солдат и не боец по натуре, — с неохотой сообщает учащаяся. — И я чётко понимаю, что, взбрыкни я в одиночку, моя нынешняя жизнь дальше мне будет казаться райской прелюдией. Ко всему, что будет дальше. В-третьих, пока тигры дерутся, выигрывает обезьяна…
Парень в этом месте светлеет лицом и чему-то улыбается.
— И в-четвёртых, сейчас уникальная разовая ситуация, — завершает девочка. — Один раз я могу сказать, что мы с тобой договорились на вечер, и что я взяла с тебя аванс. А остальная оплата ожидается по факту. И если бы они с тобой что-то сейчас сделали, то я б потеряла вечером деньги и заработок. Но если я начну такое отмачивать регулярно…
— Ничего себе, как у вас тут непросто, — присвистывает парень.
— Скажем, защита своих денег и заработка в исполнении неклановой, как ты говоришь, дворняги — единственный вариант, когда на конфликт все смотрят сквозь пальцы. — Хмуро поясняет девочка. — Один раз точно сработает. А тебе надо начинать поскорее ориентироваться, знакомиться и общаться с людьми. Я поэтому и предлагаю сегодня вечером в клуб. Надо же с чего-то начинать, чтоб ты хотя бы основные расклады знал и сам в них ориентировался.
Глава 5
— Добрый вечер, насчёт меня недавно звонили.
Администратор салона связи поднял глаза. Перед стойкой стоял парень лет пятнадцати — шестнадцати, в форме учащегося местного Корпуса.
— Алекс? — уточнил администратор. — Который Спринтер?
— По документам звать Алексом, — подтвердил ночной визитёр. — А Спринтером меня зовут только в одном месте. И там мы точно не пересекались.
— В том месте много кого не видели, что само по себе ни о чём не говорит, — философски подвигал бровями администратор и поднялся со стула. — Оставляй казённый комм здесь и пошли внутрь.
За неприметной дверью, по виду ведущей в технические помещения, обнаружился ещё один офис, мало уступающий основному залу салона.
Администратор уверенно провёл парня в самый дальний угол, отгородил его передвижной звукоизолирующей пластиковой ширмой «пол-потолок» от остальной части помещения и сказал:
— Включай терминал на столе, пароль четыре единицы. Жди. Как установлю соединение, подключу тебя.
Подросток в форме коротко кивнул и тут же занял место за терминалом.
Администратор вышел в зал; следуя полученной инструкции, тут же набрал нужного абонента:
— Привет. Подошёл.
— Сейчас, виси тут, — раздалось с того конца соединения.
Затем администратор услышал короткий разговор в фоновом режиме:
— Привет, снова я. Будь другом, ответь одному парнишке на вопросы?..
И после установления моста подключил к конференции своего абонента.
Дисциплинированно отключая при этом себя.
_________
— Знаешь, есть минимум один момент, в котором я с этим твоим Гутей согласен на все сто. При всём моём неприятии его образа мышления, стиля жизни и манер речи, — вещает Алекс, пока мы ждём соединения с потенциальным консультантом в салоне связи.
— Решил не дуться? — хмыкаю. — Уже не обижаешься?
— А что на тебя, дурака малолетнего, обижаться, — отмахивается Алекс. — Если мыслить прагматично, случись с тобой что — я сразу домой попадаю. Так что, не мне надо беспокоиться.
— Мне не нравится, когда ты проворачиваешь свои научные гипотезы втёмную от меня, в результате чего я едва коньки не отбрасываю.
— Риска для тебя почти не было. Просто ты стоял на пороге одной очень опасной психологической схемы, которая сама по себе может повредить тебе больше, чем всё остальное, вместе взятое. Включая пулемёты.
На эту тему мы с ним ходим по кругу уже который час, но все предыдущие разы я к нему особо не прислушивался.
— Я же вижу, ты опять сейчас пропускаешь мимо ушей всё, что я говорю, — упрекает меня он.
— Как научился понимать?! — оживляюсь я. — Ну-у, честно говоря, да…
— Разобрался с сочетанием импульс-химия-частота. В общем, я промолчал потому, что у тебя стала появляться подсознательная тенденция ожидания. Необоснованного ожидания извне всех решений, когда ты сам буксуешь. И не просто извне, а конкретно от меня.
— Ну, это где-то логично, — подумав чуть, соглашаюсь. — Было бы глупо не вводить в жизненный план такую палочку-выручалочку, как ты, если говорить о ресурсе. Коих мне сейчас очень не хватает.
— Я так тоже думал поначалу. Но у тебя стал катастрофически падать процент собственноручно принимаемых решений. На фоне…
Переругиваясь беззлобно с соседом, я с удовольствием разглядываю в окно верхнюю часть города.
Раньше так не мог. Чтоб и деньги в кармане (более чем неплохие), и гарантия от докопушек полиции в этом районе: сейчас от любой предвзятости «слуг закона» меня защищает форма (и достаточно немаленькая, по меркам моего бывшего района, сумма на счёте).
Вообще, Алекс говорит где-то здравые вещи. Когда я резко потерял всё, и одновременно появился он, я на него спроецировал все свои ожидания от… А вот тут он перечисляет долго, в каких направлениях были мои ожидания. Начиная от родителей, заканчивая нюансами нашего социального устройства.
Он говорит, что ему изнутри виднее; и что я всё больше и больше впадаю в эмоциональную (и не только) зависимость от взаимодействия с ним. Теряя способность мыслить и решать самостоятельно.
С его точки зрения, проистекающие из этого риски для моей личности так велики, что рвать ненужную зависимость надо немедленно и по живому. На своей правоте он особо не циклится, подчёркивая, что и тут может ошибаться, как всякий живой человек. Говорит, время покажет, и я позже всё сам пойму. Когда его уже не будет.
Отбросив все обиды и эмоции, я где-то с ним в итоге согласился. В первую очередь — оттого, что он не вечен в моём чипе. Рано или поздно настанет тот момент, когда он вернётся к себе домой. А мне надо будет резко начинать жить самостоятельно.
Получается, сейчас у меня вроде как неограниченный доступ в пещеру Аладдина, и пещера эта может захлопнуться в любой момент. А в роли сокровищ выступают знания и методики их наработки. Самым умным будет попытаться перегрузить оттуда к себе столь много, сколько успею.
Кстати, о пещере и Аладдине я прочёл в упражнении на очередном языке, который Алекс мне настоятельно впихивает. Позицию свою сосед обосновывает тем, что тот социум очень хорош в качестве резервной точки опоры для такого, как я. Самим тренировочным текстом является сказка, суть которой в том, что девчонка (немногим старше меня) рассказывает перед сном истории престарелому мужику-педофилу (которого надо привлекать к ответственности сразу по нескольким эпизодам. Когда я это сообщаю Алексу, он хихикает и говорит, что я хорошими темпами отрываюсь от той социальной среды, от которой он меня и сам пытается отделить).
Попутно, детская сказка служит лично мне чем-то вроде базы по страноведению того региона, но потом надо будет разобраться, насколько ещё работают описанные в сказке реалии. Впрочем, в тех местах и сейчас куча шишек на территориях имеют титулы эмиров и султанов, и власть свою передают по наследству. Дикие люди, чё. Хотя Алекс говорит, что наши выборы ничуть не лучше. И что у нас точно такие же султаны и эмиры, только передачи власти по наследству мы не наблюдаем в открытом доступе. Что не отменяет её факта.