— Хорошо… — почему-то ее голос хрипел, словно от простуды.
— Я всё обдумал и постарался вспомнить каждое свое слово… и каждое движение за последние дни, — опустив взгляд на стоящее перед ним блюдо, горько проговорил Тайдир и тяжело вздохнул, — и как мне кажется, понял, за что ты на меня обиделась. Мне будет непросто об этом говорить… и особенно тебе… но другого пути я не вижу. Да, я отлично осведомлён, как предосудительно для мужчины предаваться мечтам о девушке, которая не дала тебе на это никаких прав… и какой оскорблённой ты сейчас себя чувствуешь. Ты ведь не покорилась моей просьбе и подслушала мой бред, я прав, Лиарена?! И доподлинно знаю… о чем я могу говорить… я ведь не первый раз за последний год попал под когти монстра. Но так же уверен, что даже в бреду никогда не выдал своей тайны… и никогда твоё имя не прозвучало вслух… клянусь памятью матери, Лиа.
— Но причём тут моё имя… если ты говорил о Калье?! — не выдержала данного самой себе обещания донна, — я ведь никогда не позволяла тебе…
Она резко смолкла, с ужасом осознавая только сейчас дошедший до неё смысл его слов, потом резко вскочила, попыталась отодвинуть кресло и снова шлёпнулась назад, когда это не удалось.
— Прости его, Лиа, он сделал это по моей просьбе, — тихо попросил дорин, заглянул Лиарене в застывшее лицо и снова опустил взгляд, — я так и знал, что у тебя не хватит терпения дослушать меня до конца. Мне и самому очень нелегко досталось это решение, но потерять тебя еще раз я просто не мог. Ты не представляешь, как рвалось от боли моё сердце, когда я стоял в часовне рядом с Дильяной, и сколько раз я после проклял себя за нерешительность. Мне нужно было падать в ноги твоим родителям и просить назад данное им слово… после нашей встречи в саду я ни о ком, кроме тебя, думать не мог… да и до сих пор не могу. Я считал часы и минуты до того дня, когда смогу привезти тебя в свой дом, но время тянулось так медленно, что мне оставалось только мечтать… и ты вправе презирать меня за недостойную мужчины слабость. Я готов дать тебе всё… чего ты только пожелаешь, только не уходи насовсем. Дай мне еще одну попытку доказать мою любовь… без тебя жизнь не стоит даже старого сухаря.
— К-какая л-любовь, — захлебнулась слезами Лиарена, — ты всегда на меня кричал… и думал только о пользе доранта!
— Кричал… — зло скрипнул он зубами, — потому как дурак. Просто за год успел придумать тебя до мелочей… слова, взгляды… а ты оказалась совсем другой… и я не сразу понял, насколько лучше сочинённой. В тысячи раз… я, может быть, и не достоин такой… ведь ты же в тот день спасла меня… я помню, как падал в пасть монстра. Но Лиа… я никогда бы не перестал тебя любить, даже если ты оказалась простой служанкой… как я тогда подумал. Почему ты плачешь?
Он попытался выбраться из кресла и сердито засопел, озираясь, когда это не удалось.
— Зелен, — всхлипнув в последний раз, произнесла Лиарена, стараясь, чтобы это звучало строго, — немедленно распутай свои ловушки, пока я не рассердилась. Да отправляйся на кухню, а сюда без зова никогда не являйся.
— Лиа… — огорчился дорин, глядя, как его жена поднимается с кресла, — ты мне не поверила?!
— А разве ты не Калью звал?! — проходя мимо очага, девушка незаметно вытащила из рукава листок и швырнула в закопчённый зев вместе с огненным шариком.
— Неужели приревновала? — недоверчиво качнул головой Тайдир и даже на миг заулыбался, — так совершенно напрасно. Никогда мне не нужна была Калья, просто хотел Дильяну перед слугами обелить. Когда она в тяжести ходила, то была страшно обидчивой и мнительной. И это несмотря на то, что Арент почти каждый день приводил по вечерам в ее покои Витерна. Но я все равно больше месяца Калью выдержать не смог, просто тошнило от ее жадности и глупости. Поверь, Лиа, она для меня ни секунды не была близким человеком.
— Я попробую… но последний раз, — присев на подлокотник его кресла, дорина обняла мужа за шею и поспешно уткнулась носом в его волосы, не желая, чтобы Тайдир рассмотрел ее счастливый и виноватый взгляд.
Впрочем, он и не собирался ничего рассматривать, истово стиснул девичью талию чуть дрожащими руками, прижался губами к её шее и неожиданно длинно, почти со всхлипом, выдохнул.
— Любима-ая… как же я боялся…
Лиарена только крепче вцепилась в его плечи, рассказывать мужу, сколько боли и горя она сама пережила за эти дни, девушка не собиралась. Может, когда-нибудь позже… к старости… если выпадет случай.
Сколько они сидели так, обнявшись, дорина не знала. Как она оказалась сидящей на коленях мужа, а его постепенно осмелевшие руки на ее плечах, с которых почему-то сползло платье, девушка тоже не запомнила, но очнулась, когда с уст Тайдира сорвалось невольное шипенье.
— Кольцо? — сразу догадалась Лиарена, отстранилась от мужчины, поправляя платье, и огорчённо призналась, — я бы могла его снять… но мне сейчас нужно научиться посылать отцу сигнал… мы с тобой в западне, и если я не сумею увеличить свои способности, можем остаться тут навек.
— Ты мне этого не объяснила… — еле заметно нахмурился дорин, минуту подумал и протянул жене руку, — снимай. Я сумею держать себя в руках… не сомневайся.
— Я и не сомневаюсь… — тихо буркнула Лиарена, и неожиданно даже для самой себя еще тише добавила, — просто надоело…
— Что тебе надоело? — все же расслышал он и рывком вернул жену на колени, — Лиа?!
Пару секунд потрясённо рассматривал ее пылающее от нахлынувшего смущенья лицо, потом притянул ближе и накрыл ее губы жадным поцелуем.
— Перестань… — с трудом освободилась Лиарена через минуту, вспомнив про кольцо, — тебе же больно…
— Мне было намного больнее… — с чувством пробормотал дорин, восторженно рассматривая ее засиявшие глаза, — когда я думал, что ты меня боишься и никогда не полюбишь… даже не представляешь, как это тяжело.
— Представляю… — не выдержала Лиарена и спрятала лицо у него на груди, — уже почти год как отлично знакома с этой болью.
— Любимая… — задохнулся он, осознав смысл этих слов, — а я ведь и не подозревал… да и не мог даже надеяться…. ты смотрела в тот день так холодно… почти с ненавистью…
— Я и ненавидела… — горько вздохнула дорина, на миг переносясь в тот ясный, весенний день, и тихо призналась, — только саму себя. За недостойную донны зависть к любимой сестре. Отпусти меня… пока это проклятое кольцо не сожгло тебе палец.
— Черт с ним, с пальцем… — заупрямился Тайдир, не желая выпускать из рук свое долгожданное счастье, но Лиарена всё же настояла.
Пересела в соседнее кресло, взяла протянутую ей руку и огорчённо вздохнула, кожа под кольцом была воспалённой и покрасневшей. Быстро нагнулась и нежно поцеловала пострадавший перст.