— Может, запамятовал, борода у него большая, вся белая?..
— Да и бороду у нас давно уже никто не носит. Может, из приезжих кто-то? Да ведь и не приезжал никто…
— Ну и ладно…
Я оставил старуху размышлять в одиночестве и поспешил к замку.
Неужели и старик мне приснился? Все-таки вредно пить коньяк на солнцепеке…
Когда я вбегал в калитку, охранник Костя как-то странно на меня посмотрел.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Нет, вроде бы ничего. А что это ты ночью стаканами швырялся?
— Привиделась какая-то тварь на заборе.
— А, это бывает…
Охранник успокоился. Я же, наоборот, ощутил от его слов некое подобие стресса. Выходит, зря я себя пытался обмануть.
Похоже, далеко не все, увиденное ночью, было сном.
А если так, кто мне объяснит, что со мной происходит?
Неужели действительно допился до той стадии, когда начинают черти мерещиться?
Глава одиннадцатая
У Влада была чудная маленькая столовая: уютная комнатушка, стены и потолок которой были обделаны неокрашенным деревом. Там находился длинный стол и два мягких дивана по обе стороны от него. Комнатка имела одно большое окно с видом на зеленую лужайку, обрамленную низенькими декоративными кустиками. При желании окно можно было закрыть шторой и тогда при свете неяркого бра, закрепленного под потолком, столовая становилась похожей на кабинет шикарного ресторана. С кухней ее соединяло квадратное окошко, через которое можно было подать поднос с едой.
Только войдя в столовую, я понял, о каком сюрпризе говорил Влад. За столиком вместе с ним сидели две молодые очаровательные девушки.
За несколько дней, проведенных в деревне, я успел полностью одичать и поначалу даже оробел.
— Ты где так долго? Мы уже заждались…
— Пробежался немного, — едва выдавил из себя, стараясь не смотреть на новоявленных гостей.
Возможно, если бы я встретил их в городе, прошел бы мимо, даже не взглянув, но здесь, в этой глуши, где в радиусе двадцати километров не встретишь женщину моложе шестидесяти, девушки меня просто шокировали.
А ведь я еще и недели здесь не пробыл…
— Знакомься: Марина, Вика, — представил девушек Влад. — Вика — моя секретарша, а Марина — ее подружка. Обе любезно согласились провести с нами выходные, дабы, как говорится, скрасить наш холостяцкий досуг.
Вика была почти на голову выше подружки, ее смоляного цвета волосы были коротко подстрижены, я слышал, что такая прическа называется «каре». В общем, была похожа на комиссаршу времен гражданской войны, только без кожанки и револьвера. И, тем не менее, смотрелась она весьма неплохо. Импозантно. Марина, наоборот, обладала длинными русыми волосами, лицо ее казалось более нежным и утонченным.
Я не питал иллюзий относительно рода занятий девиц. Наверное, Влад, задетый нашим разговором, решил на деле доказать, что он не монах. Ну и ладненько. Я ведь тоже не считал себя обремененным предрассудками пуританского воспитания…
— Дима, представился гостьям и уселся за стол.
— Что-то ты мрачноватый сегодня, — заметил Влад.
— Плохо спал.
— Интересно-интересно… — кокетливо сыронизировала Вика. — С чего бы это вдруг?
— Нутром чуял, что пожалуют прелестные дамы, и все боялся, как бы не прозевать столь торжественное событие, — ответил ей той же монетой.
— Боялся проспать, а сам даже на завтрак не явился. — Это уже Марина. Ее голос был мягким. С хрипотцой. Скорей всего от никотина.
— Ладно вам, — перебил Влад, — потом наговоритесь. По коньячку? — обратился ко мне.
Наученный горьким опытом, я не хотел повторять вчерашний эксперимент.
— Знаешь, — сказал я, — я вчера немножко перебрал… Может, чего-нибудь полегче?
— «Сухарь», пиво? — не настаивал Влад.
— Думаю, пиво, именно то, что мне сейчас нужно.
Влад достал из бара-холодильника две запотевшие бутылки светлого «Славутича» и протянул мне.
— А мы с девочками по коньячку ударим. Говорят, полезный напиток, сосуды мозга расширяет, конечно, если таковой имеется в наличии… — и он весело подмигнул подружкам.
Холодное пиво произвело благоприятное действие. Я залпом, словно жаждущий в пустыне, осушил бокал и сразу наполнил его снова. Теперь можно было растянуть удовольствие.
— Выпьем за знакомство, сто ли?
— И за приятное времяпровождение! — томным, не оставляющим никаких сомнений по поводу скрытого в словах смысла, добавила Вика.
Мы чокнулись. Они — крохотными рюмочками с коньяком, я — громадным бокалом с пивом.
Кофе пили на террасе. Влад вскипятил большую кофеварку и, конечно же, вытащил наверх новую бутылку коньяка.
Девчонки были в восторге от жилища моего друга. Они наслаждались открывающимся видом на пруд, сосновый бор и не уставали громко восхищаться окружающим великолепием. Хотя, как немного позже, когда первый запал угас, заметила Вика, красота эта приемлема до поры до времени и наслаждаться ею слишком долго — вредно для здоровья.
— Деревня — это не для меня, — аргументировала якобы секретарша Влада свои доводы. — Я бы здесь просто не смогла самореализоваться. Крестьянская жизнь мне совершенно не подходит. Мне необходим город, где много людей, а также много мест, где можно хорошо провести время и при этом еще и подзаработать…
Она фальшиво засмеялась, а Влад покровительственно похлопал ее по плечу.
— Дурочка, — молвил он, — если есть деньги, ты можешь устроить себе хорошее местечко даже в пустыне и заказать себе в компанию, кого душа пожелает…
Намек был слишком прозрачен, но Вика то ли не поняла, то ли сделала вид, что не понимает. В любом случае обижаться ей было не с руки, да и высказывать претензии было бы слишком большой наглостью. Даже в том случае. Если бы она была в этом доме гостьею, а не выполняла работу за вполне определенную плату.
Марина в основном молчала и, благодаря этому, казалась мне более привлекательной. Как я не пытался, но так и не смог отыскать в ее облике и повадках той вульгарности, которая, в моем понимании, должна была быть отличительной чертой представительниц наидревнейшей профессии. У ее подружки эта вульгарность так и выпирала наружу.
После кофепития Влад дал девчонкам час на сборы, и мы остались с ним на террасе вдвоем.
— Симпатичные телки! — одобрил я.
— Дерьма-с не держим… — Хмель уже слегка ударил в голову моему другу и его язык начинал заплетаться. — В общем, так, сейчас едем на природу…
Я улыбнулся.
— Что-то не так? — не понял Влад.
— Жить в таком месте и говорить о выезде на природу, по крайней мере, смешно…