- Конечно,- успокоил ее Шугуров.- И вы будете вместе. Никто не сможет разлучить вас. Но всему свое время. Поверь мне, многие проблемы с течением времени отпадают сами собой. Очень скоро тебе исполнится восемнадцать лет, и никто не сможет отнять у тебя сестренку! А ты сможешь воспитать ее, я это знаю. Но, Катя, пока что рано говорить об этом. Катя, о каких-то вещах нужно забыть на время. А я сделаю все, чтобы помочь вам.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула жена Шугурова. То, что она увидела, вызвало в ней глухое раздражение. В последнее время мужа она ревновала к каждой тени. Понимала, что это нездоровое состояние, но поделать с собой ничего не могла.
- Вот ты где!- Сказала она.- Я тебя уже обыскалась!
- Здравствуйте, Галина Сергеевна,- поздоровалась с ней Катя.
- Здравствуй-здравствуй. Коля, могу я с тобой поговорить?
- Я сейчас,- кивнул Шугуров.- Катя, отдохни хотя бы немного. Поешь, поспи. Тебе сейчас понадобится очень много сил... Сейчас я поговорю с Галей и вернусь.
Они вышли на лестничную площадку.
- Ты не спал всю ночь, тебе отдохнуть нужно,- Галя немного посторонилась, пропуская пожилую пару.
- Здравствуйте,- поздоровались с Шугуровыми старики.- Вы ведь родственники Малаховых?
- А что вы хотели?
- Мы живем в соседнем доме,- улыбнулась старушка.- Хотели выразить сочувствие. Мы очень хорошо знали Валю. Виделись с ней почти каждый день. Она каждый день гуляла во дворе со своей девочкой.
- Спасибо вам,- кивнул Шугуров.- Но вы извините, девочки сейчас отдыхают. Впрочем, вы можете поговорить с матерью Валентины Николаевны. Если вы знаете ее, проходите. Она в гостиной. Проходите...- он проводил стариков взглядом.- И так весь день,- сказал уже жене.- Извини, Галя, ты что-то хотела сказать?
- Съезди домой, отдохни! Это я хотела сказать.
- А кто им поможет? Маргарита играет на публику. А Горловы просто взяли и уехали домой!..
- И что теперь?!- Галя снова вспомнила, как муж обнимал Катю.- У тебя есть ресторан. У тебя есть своя семья!
- Галя, перестань! Если приехала помочь, помоги! Нет?! Уезжай в ресторан, тебе и там забот хватит.
- Хорошо. Увидимся вечером. Я хотела сказать: дома увидимся. Вот только когда?
- Да-да,- кивнул Шугуров. Он проводил ее до дверей лифта.
Они поцеловались на прощание. Скорей с неприязнью.
Возле машины Галина Сергеевна остановилась и покачала головой: "Коля, что же мы делаем?" В этот миг ей было горько от того, что они перестали понимать друг друга. Пропасть между ними только увеличивалась. Она не обратила внимания на кучку бездельников и пьяниц, сидевших в тени деревьев. А те наблюдали за происходящим с нескрываемым интересом.
- Прутся как в мавзолей к Ленину!- Осклабился один из них - высокий длинноволосый человек в гавайке.
- Чё случилось-то, Гога?!- Спросил его собутыльник.
- Малах со своей бабой на "глушняк" разбился!
- Да ты чё?!
- В них какой-то "баран" бухой на всем ходу въехал! Все трое в лепешку! Из машин мясо вытряхивали!
- И чё?
- Чё-чё?! Пацанки у них остались! Сиротки... А "бабки" у Малаха были, к гадалке не ходи,- пробормотал Гога уже едва слышно.
Он прошелся по дорожке, обдумывая возможность "обнести хату" Малаховых. В районе его знали как Гогу-матершинника. С людьми он держался с расхлябанностью вечно пьяной обезьяны и с первого же взгляда вызывал подозрение. Местная шпана и бездельники уважали его за наглость и подвешенный язык, хотя в их среде этим мало кого удивишь.
Из дверей подъезда вышла Катя с Соней и тетя Оля. Их сразу обступили соседки. Но Катя, не слушая их причитаний, сразу же прошла на детскую площадку. Пожилые женщины с сочувствием смотрели им вслед и негромко переговаривались.
Гога тоже смотрел вслед девочкам, но в его глазах сочувствия не было.
Скорбный день подошел к концу. Солнце село за горизонт. Небо над головой было высоким и ясным. Катя вышла на балкон. Вслед за ней вышла тетя Оля. Сколько Катя помнила себя, столько же помнила соседку. Соседка была бездетной и одинокой женщиной, подрабатывала швеей-надомницей. Квартира у нее была завалена отрезами тканей, выкройками и лоскутами, оставшимися от кроя.
- Соня заснула,- сказала она Кате.- И тебе тоже нужно поспать. Завтра будет такой же длинный и тяжелый день... Я не знаю, Катя, нужно ли тебе ехать на похороны. Это ни к чему.
- Тетя Оля,- Катя неожиданно всхлипнула,- я никогда не думала, что они умрут!..
- Никто об этом не думает,- тетя Оля обняла ее.- Ты почти ничего не ела. Тебе нужно покушать и выспаться. И станет немного легче. Я знаю, тебе сейчас очень тяжело. Никто не избавит от этой боли. Все прошли через это...
Катя разрыдалась, уткнулась ей в грудь.
- Поплачь, милая моя,- шептала та.- Станет легче...
Шугуров вышел было на балкон. Но соседка покачала головой.
- Вот так,- она продолжала успокаивать Катю.- Вот видишь, тебе уже стало легче. Все пройдет, Катенька. Все проходит, и плохое, и хорошее... Ты будешь кушать или сразу пойдешь спать?
- Я так устала,- прошептала Катя сквозь слезы.
- Идем, Катюша. Идем, милая моя,- она увела ее в спальню, уложила в постель и села на краешек кровати.- Спи, хорошая моя, спи...
Спустя минуту она вышла в коридор. Из кухни выглянул Шугуров:
- Заснули?- Шепотом спросил он.
- Обе заснули.
- Выпьешь?
- Я не пью!- Даже с испугом ответила тетя Оля.
- Не хочешь вино, выпей чаю,- усмехнулся Шугуров.- Ты сама-то когда кушала?
- Не помню.
Но едва она переступила порог кухни, как раздался дверной звонок. Тетя Оля торопливо прошла в прихожую.
- Здравствуйте,- поздоровалась с ней Шугурова.- Николай Андреевич здесь?
- Да, он на кухне.
Галина Сергеевна сразу же прошла туда.
Соседка проводила ее взглядом. Она поняла, что между супругами сейчас произойдет сцена. Прошла следом за ней и произнесла негромко:
- Николай Андреевич, я ухожу. Закройтесь за мной, пожалуйста.
- Хорошо, Оля,- кивнул Шугуров.- Спасибо за помощь.
- Коля, ты меня любишь?- Спросила его жена.
- Да,- кивнул Николай Андреевич.
- Если ты хоть немного любишь меня, сегодня ты приедешь домой.
- К чему это все, Галя? Ты ведь знаешь, сегодня я ночую здесь. Зачем ты испытываешь меня?
- Никто тебя не испытывает. Я тебя люблю! Я хочу видеть тебя дома. Я буду ждать тебя... Закрой за мной.
Она тоже вышла с кухни. Через несколько мгновений в прихожей хлопнула дверь.
Николай Андреевич покачал головой, налил в рюмку водки и выпил.
В квартире было очень тихо. Шугуров осторожно вышел с кухни и прошел на балкон, только в гостиной задержался на мгновение. На журнальном столике лежал фотоальбом Малаховых. Он смотрел на фотографии погибших и чувствовал, как на глазах наворачиваются слезы.