лице короля появилась ухмылка и тут же исчезла. Он вышел из зала и направился в сторону библиотеки.
***
Выйдя очень недовольным и обеспокоенным из тронного зала, Литас очень быстро скрылся за ближайшим поворотом. Он был так увлечён, обдумывая услышанное, что даже не услышал как один из охранников, стоявших перед дверью в зал, тихо прошептал другому:
— И как Его Величество его терпит?! На его месте я бы давно избавился от него поскорее.
Тот нечего не ответил, продолжая молча нести свою службу.
***
Литас шёл по тёмному заброшенному коридору, слабо освещенному редкими факелами. Здесь не было ни картин, ни мебели. Голые сырые стены украшала паутина и грязь. Даже окна были покрыты тёмной тканью, которые не пропускали ни малейшего лучика солнца. Обычно здесь никто не ходит. Это место отпугивает слуг не только своей мрачной и тихой обстановкой, но и тёмной магией, разлитой вокруг. Однако, человек, посетивший это место, шёл спокойно, почти не торопясь, словно показывая, что именно он здесь хозяин и ни капельки не боится этой тёмной энергии. Неожиданно перед Литасом, думающем о чём-то своем, откуда не возьмись, выросла стена. Казалось бы, всё, это тупик, но человек подошёл к стене вплотную, достал странную на вид железную палочку и начал выбивать какую-то непонятную на первый взгляд комбинацию, кивая головой в такт издаваемым звукам. Закончив, наконец, с «маленьким не очень приятным концертом», он приложил руку к середине стены и что-то пробормотал себе под нос. Литас так увлёкся процессом, что едва успел отдёрнуть руку, прежде чем перед его взором открылся проход и лестница, ведущая наверх. Не теряя времени даром, он быстро шагнул в проход и стал подниматься наверх. Лестница поднималась вверх в виде спирали так, что только от одного её вида кружилась голова. Но человека, похоже, не волновали эти нюансы. Он продолжал проворно подниматься вверх, не замечая усталости и препятствий. Наконец лестница закончила свой подъём, и Литас оказался в небольшом зале с тремя дверьми. Выбрав крайнюю дверь слева, он, прошептав «Диор», повернул ручку двери и вошёл в помещение. Комната оказалось средней между гостиной и кладовой. Она была тёмная, пыльная, вся в паутине, заставленная какими-то коробками и ящиками. Единственное что броско выделялась на фоне этого беспорядка, было зеркало, висевшее в дальнем левом углу комнаты. Это было старинное и очень красивое зеркало с искусным узором в виде змей по краям. В отличие от всей комнаты и предметов в ней на зеркале не было паутины и пыли или хотя бы малейшего намёка на них. Казалось, что с этого зеркала протирали пыль ежедневно, если не каждый час …….. Неожиданно зеркало вспыхнуло ярким голубоватым светом…
— Ну и где тебя носило? — спросил кто-то хриплым властным голосом.
— Прошу меня простить, Ваше Непревзойдённое Королевское Величество, — склонился в поклоне Литас. — Просто этот король-самозванец, — он скривил губы в презрительной гримасе. — что-то задумал и я попытался выведать, что же именно….
— Ну и как? Получилось? — немного заинтересованно и задумчиво спросил голос.
— А как же! Этот недоумок всерьёз считает, что я верен ему, этому разгильдяю и добряку!
— Не стоит его недооценивать он ведь всё-таки смог заполучить трон и править огромной империей, — в голосе говорившего послышалась горькая усмешка. — Ладно, перейдём к делу. Что же ты узнал, раз пропал на такое большое количество времени?
— Он собирается завладеть вещью Великого Хранителя, чтобы подчинить себе всю нежить.
— Вещью Великого Хранителя? Ты не шутишь? Хм-м, интересно как?! Ведь даже я не знаю, кто является его потомком….. И ты говоришь, что он знает, где её найти?
— Да и не просто знает, он точно уверен, кто является его наследником.
— И кто же?
— Какая-то девчонка по имени Асирина Венгерских.
— Хм-м, не знаю такого рода магов…
— Они не маги, она из обычного человеческого рода.
— Хм-м, значит человек. В любом случае нам нужно перехватить наследницу и вещь, которой она обладает, раньше Мерзена.
— Не беспокойтесь, я уже распорядился, чтобы её поймали не живой так мёртвой…
— Нет! Скажи, чтобы схватили именно живой! Повторюсь ещё раз, живой! Ясно?!
— Да милорд, я всё понял, — слегка побледнел Литас.
— Всё, можешь идти…
Глава 3
Мы встали действительно очень рано. Ещё даже не рассвело, а все уже были на ногах и занимались своими обычными делами: Нарина кружила над котлом с маленьким целебным пробуждающим отваром из трав, Никрас и Руфин собирали вещи, а Мерлин…. Мерлин опять куда-то пропал, хотя и он, наверное, не сидит без дела. Ну а я бездельничала и пыталась хоть как-то разомкнуть слипшиеся веки и унять непрекращающуюся зевоту. Да, чувствовала я себя ужасно, прямо как варёная курица! И всё из-за дурацких сновидений! Сначала мне снилось, как на моих глазах убивают мою семью, и я тяну руки к их окровавленным телам! А потом, мне снились оборотни и вампиры, будто бы они водили хороводы вокруг меня, а лица у всех окровавленные и растянутые в счастливые улыбки от которых пробегал мороз по коже, потом они поднесли ко мне тело Севера и довольные и счастливые стали свежевать его тесаком. Благо меня разбудила Нарина и я не увидела дальнейших подробностей. Бррр, даже вспоминать не хочется. А ведь это вторая ночь по счёту когда мне снятся кошмары. Я вздохнула, интересно, когда же мне удастся нормально, выспаться?
— Что-то ты какая-то бледная и вялая — заметил проходящий мимо Руфин — погоди-ка, я сейчас вернусь — задумчиво произнёс он и быстрым шагом направился к Нарине.
Вернулся он также быстро:
— На вот выпей, так быстрее проснёшься — и довольный, словно мартовский кот, объевшийся сметаны, пошёл помогать Никрасу, насвистывая незатейливую песенку.
Послушав «доброго» совета я с некоторым недоверием и осторожностью отпила плескавшуюся на дне кружки жидкость. Мм, а на вкус ничего так, малина и черника с мятой и зверобоем. Выпив до конца всю жидкость, я действительно почувствовала себя лучше. Глаза перестали слипаться, а в голове унялась боль.
— Прошу к столу — улыбаясь, сказала Нарина.
Завтрак прошёл быстро и молча. Даже вечно болтливый Руфин сидел и ел фантастически вкусную кашу молча, да и выглядел серьёзным и очень собранным. Я тоже не решилась нарушать общее молчание, понимая, что путь нам предстоит очень опасный, ведь не зря же Нарина и Никрас были против этой затеи. И всё же, не смотря на моё очень незавидное положение, я чувствовала себя спокойно, не было ни капли страха, имелась даже уверенность, что у нас всё получится. Да и ребятам я всецело доверяла.