Читать интересную книгу Операция «Аптека» для больших и маленьких - Северина Борисовна Школьникова

тайге. Березы же больше в обжитых местах. Поэтому как она выглядит, наверное, никому объяснять не надо. А вот знаете ли вы, что у нас растет два разных вида березы — повислая (пониклая) и пушистая? Весной их можно различить по внешнему виду — у повислой березы ветки, как говорит само название, пониклые, «плакучие», ствол старых деревьев у основания почерневший, с растрескавшейся корой, на коре тонких побегов светлые железки — «бородавочки». Эту березу называют еще «бородавчатой». У пушистой березы бородавочек нет, а есть более или менее заметные волоски, ветки короче и отходят вверх и в стороны, ствол всегда белый от основания. Немного отличаются у нее и листья. Растет она в более сырых местах.

На Южном Урале береза пушистая встречается преимущественно в горно-лесной зоне Башкирии и Челябинской области в сыроватых лесах, по берегам озер, окраинам болот, в долинах рек. Встречается и в лесостепной зоне Курганской области. Береза повислая — преобладающая древесная порода в лесостепи, образует здесь березовые леса и колки. В лесной зоне встречается в разреженных смешанных лесах, на вырубках и гарях.

Береза — «пионерное» дерево, «пионер» леса. Так называют растения, первыми заселяющие освободившиеся места. Береза первой из деревьев начинает восстанавливать порубки и пожарища. Ее неприхотливость к почве и влаге позволяет ей жить там, где другие деревья не выдерживают трудностей существования, особенно в молодом возрасте. Поэтому и возникает на месте сведенного хвойного леса березняк. Почти все березняки — это вторичные леса. Коренных березовых лесов очень мало — есть только некоторые массивы и колки в Сибири. Но одного не выдерживает береза — даже самого малого затенения. И поэтому дальше бывает так. Поселяются под березовой сенью молодые елочки, пихточки или лиственницы (сосна — реже, она сама светолюбива) и под ее кружевной тенью постепенно набирают сил. Береза защищает их от прямых солнечных лучей, от пересыхания, а на зиму еще и укутывает опавшей листвой. Подрастают они, подрастают и начинают свою «няньку» затенять. Исчезает береза, уступает место коренным владетелям здешних мест... Обычно процесс превращения березника в ельник, лиственничник или пихтарник продолжается 60—100 лет. Сосняки же березу естественным путем заместить практически не могут.

Березу не зря называют национальным деревом России. Редкий пейзаж обходится хотя бы без единой белоствольной красавицы, без березового колка, березовой рощицы, и, наверное, трудно найти поэта, не посвятившего нескольких строк березе. А сколько о ней сложено песен... В любое время года хорош березовый лес. А приходилось ли вам проезжать мимо нашего южноуральского или зауральского березового леса в автобусе или вагоне поезда весной, еще до зеленения березы? Когда вся она как будто светится на солнце, верхняя часть леса словно окутана сиреневым облачком — вот-вот распустятся почки. А тонкие белые стволы при движении вашего автобуса как бы переливаются из волны в волну, из конца в конец и в глубь всего леса. И глаз не оторвать от этой струящейся ленты...

Листья у березы распускаются довольно поздно. Когда все другие кустарники и деревья уже вовсю шелестят молоденькими листочками, береза наконец-то просыпается от глубокого сна. Иногда это бывает почти в середине мая. За одну ночь словно зеленый огонек пробежит по прозрачной кроне. Почки распускаются бурно, листья как будто наверстывают упущенное и в неделю-полторы могут достичь почти полной своей летней величины. Молодые листочки блестящие, клейкие, словно покрыты лаком, с сильным смолистым запахом. Особенно пахучи они после дождя. Впоследствии покрывающее их смолистое вещество сойдет и такого запаха уже больше не будет. Но сейчас листочки еще нежные, светло-зеленые. Именно в это время они и обладают наибольшими целебными свойствами. Недаром же из побегов березы с молодыми листьями стараются наготовить веники для парной русской бани. Обычно это делается на православный праздник Троицу, который приходится на конец весны — первые дни лета.

А летом, в самое жаркое время дня, в березовых кронах вы можете вдруг услышать жужжание пчел. Что они здесь делают? Отдыхают от зноя в тени березовых листьев? Ничуть не бывало! Не такие пчелы ленивицы, чтобы прохлаждаться среди рабочего дня. Присмотритесь — они заняты делом — собирают смолистые янтарного цвета «слезы» березы — так их называли еще древние греки. Это тягучие ароматные капельки, которые выделяют у оснований черешков листьев молодые пазушные почки. Зачем же эти капельки нужны пчелам? Оказалось, что в жидкости «слезок» до пятидесяти соединений, из которых многие биологически активны, имеют бактерицидные и инсектицидные свойства и даже ядовиты для некоторых растений. По-видимому, береза выделяет эту жидкость для защиты своих нежных, начинающих развиваться почек от микробов и вредителей, которые в жаркое время массово размножаются и весьма деятельны. Пчелы же несут эти весьма полезные капли в ульи, там добавляют к ним воск и еще некоторые вещества и превращают их в прополис — пчелиный клей. Пчелиный клей — это лекарство для пчел, он дезинфицирует и оздоравливает пчелиное жилище и пчелиную семью. И в современной фармакологии прополис — ценное сырье для лекарств.

С березой у россиян связано много обычаев и поверий. На Троицу березовыми ветками украшали ворота и двери. Всю троицыну ночь парни и девушки с березками в руках с громким смехом, весело и радостно бегали по полям, «гоняли» водяниц-русалок, в предыдущую неделю вволю порезвившихся по всей округе. А на восходе солнца молодежь купалась в прудах и речках, предварительно «выстеганных» березовыми ветками и уже безопасных от происков коварных русалок. С этого момента разрешались летние купания. У некоторых российских народов, видимо, еще от языческих времен сохранился осенний день поминовения умерших родных и близких. В этот день обязательно топят жаркую парную баню и парятся березовым веником, но не просто парятся — на каждый удар веника называют имя поминаемого родственника. Так ушедшие родные и близкие заботятся о живущих — придают им здоровья. Ведь листья березы за два-три часа убивают всех болезнетворных микробов.

Березовая ветка, протянутая свахе, означала согласие (сосна, дуб, ель — отказ). Много примет связано с березой: «Коли береза наперед опушается — жди сухого лета, коли ольха — мокрого»; зазеленела береза — пора сажать картошку...

Береза постоянно сопровождала российского крестьянина в быту, была «деревом о четыре дела: мир освещала, крик утишала, больных исцеляла, чистоту соблюдала». Да к этому надо бы добавить, что она и согревала, и еще кое-какие добрые дела ей «припомнить». Березовые дрова самые «теплые» (уступают только дубовым). Березовой лучиной, самой яркой и «нестреляющей», освещались крестьянские избы. Из березовой древесины получали деготь, которым смазывали оси колес, чтобы они не скрипели