- Но я не хочу домой… - у девушки на глазах появились слезы.
- Санта, - холодно сказал Райтгарт. – Луричия со мной. И пока я жив никуда не уйдет.
Целительница снова замолчала на некоторое время, а наемник продолжил:
- Я обо всем подумал. Если бы мне нужна была просто магическая личина, вряд ли мы показались бы у тебя на пороге…
Это прозвучало слишком многозначительно, и Санта изменилась в лице:
- Ты понимаешь, что просишь? – шокировано спросила она, и повернулась уже к принцессе: - Деточка, если ты на это согласишься… Если я это сделаю… Обратного пути не будет. Ты не сможешь вернуться! Никогда!
Настал черед Луричии задуматься. Значит, маскировка будет необратимой… Она не сможет вернуться домой, никогда не увидит родителей… Перед глазами сам собой всплыл образ отца, говорящего: «Ты выйдешь замуж за наследника Диармайда, даже если небо рухнет нам на голову. Ясно?», и матери счастливой от того, что нашелся дурак, готовый на ней жениться…
- Делайте, - холодно и решительно сказала Луричия, глядя прямо в глаза целительницы. – Мне хоть так, хоть так возвращаться некуда.
Санта ещё какое-то время пыталась уговорить её, но девушка была непреклонна. Поэтому после ужина целительница провела её и наемника (он наотрез отказался отпускать девушку одну, и она была ему по-своему благодарна, неизвестность сильно пугала) в свою лабораторию. Принцесса далеко не первая, кто попал к ней в руки. Клиенты могли реагировать на происходящее по-разному – истерить, откровенно показывая свой страх, или не издать ни звука. Но Санта всегда твердо знала, что они напуганы. Такова человеческая природа – бояться неизвестного. Поэтому, она всегда говорила с человеком(или кто там попадал к ней в руки на обработку), объясняя каждое свое движение. Этот раз не стал исключением:
- Эта процедура очень простая и безболезненная, - приговаривала Санта, ставя перед собой разнообразные баночки с кремами, мазями и настойками, в которых только она ориентировалась по каким-то ей понятным признакам. – Может быть неприятно, но не более того.
Она нашла нужную баночку с кремом и показала девушке:
- Сейчас мы намажем тебе волосы этой краской. Ты походишь с ней около часа и после того, как мы её смоем твои волосы станут иссиня черными. Смыть этот цвет не получиться. И волосы, которые будут отрастать – тоже будут черными. Обратный эффект не предусмотрен…
В этот момент принцесса издала неопределенный звук и Санта посмотрела на неё, не передумала ли она. К её удивлению принцесса улыбалась. Девушка вспомнила то самое, единственное известное ей заклинание, которое втравило её в эту историю. Оно тоже заканчивалось словами: «Обратный эффект не предусмотрен». Странно, как несколько слов могут повлиять на суть.
- Что? – спросил обеспокоенно Райтгарт. Не тронулась ли она умом от переизбытка эмоций?
Луричия рассмеялась, укрепив его в подозрениях:
- Обратный …эффект… не предусмотрен… - бормотала она сквозь смех.
- Ты в порядке? – наемник присел, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. – Скажи только слово и мы все отменим…
- Не обращай внимания, - отмахнулась Луричия. – Мы сделаем это, даже если небо рухнет нам на голову.
- Ну, если ты настаиваешь… - неуверенно протянул Райтгарт, с опаской поглядывая на целительницу.
- Я требую, - с нажимом сказала девушка, состроив настолько уверенную рожицу, на которую только была способна.
Санта переглянулась с Райтгартом и, пожав плечами, продолжила:
- Кроме краски мы так же воспользуемся вот этой маской для лица, - она продемонстрировала ей небольшую колбу ядовитого зеленого цвета, не внушившую особого доверия принцессе. Видимо, эта мысль большими прописными буквами отразилась у неё на лице, потому, что целительница мягко улыбнулась и сказала: - Пахнет, конечно, отвратительно, но могу тебя заверить с абсолютной уверенностью, что это абсолютно безопасно. Маска подкорректирует черты твоего лица. Ничего радикального – просто сделаем более мягкую линию подбородка и чуть выше скулы. Черты лица станут мягче и в сочетании с другим цветом волос и другим цветом глаз…
- Откуда у моих глаз возьмется другой цвет? - спросила Луричия, которую в этот момент интересовало, не больно ли это и сколько времени уйдет на все про все.
- Хороший вопрос, - похвалила её Санта, и с энтузиазмом принялась рассказывать: - Сейчас твои глаза голубые. Какой цвет ты хотела бы?
- Ну, - принцесса посмотрела в сторону, и назвала первое, что пришло в голову: - Зеленый.
- Отлично, - почти промурлыкала довольная Санта, доставая небольшую глиняную колбочку. – Загадай ты, например, карие или чего по экзотичнее - рубиновые там, или фиолетовые, как нынче модно - было бы сложнее. Но зеленые это плевое дело. Возьмем эти капли и в течении десяти минут ты навсегда станешь зеленоглазой.
- Но ведь все что вы сделаете, на самом деле, не так и сильно изменит мою внешность, - недоуменно воскликнула Луричия. – Какой тогда смысл?
- А-а-а… - по реакции Санты принцесса поняла, что случайно зацепила очень интересующую её тему. – Только дилетанты станут портить твою внешность милая. Ты очень красивая и это следует только подчеркивать.
- Не понимаю, - развела руками девушка.
- Деточка, если тебе нужно что-то спрятать – то прячь это на виду, там, где никто не станет искать. Все будут искать голубоглазую блондинку, и никто не станет проверять похожую на неё зеленоглазую брюнетку. Потому, что это слишком очевидно.
Луричия на несколько мгновений задумалась. Потом кивнула головой в знак согласия. Ей уже не жаль было расставаться и с волосами, и сглазами. Даже появилось странное желание сделать это вопреки всему. Как будто…как будто… как будто оставив позади свой старый образ, она оставит там прошлое и все, что с ним связанно: свою жизнь, свой долг перед страной, родителей…
- И имя, - глухо сказала девушка.
- Что деточка? – не совсем поняла, что она хотела этим сказать Санта.
- И имя. Мне нужно изменить имя, - решительно сказала пока ещё Луричия.
Все процедуры о которых рассказывала старая целительница, заняли намного меньше времени, чем рассказ перед этим. Прошло меньше часа и принцесса уже любовалась своим новым образом.
- Тебе нравиться? – спросила с улыбкой.
- Это… неожиданно… - уклончиво ответила девушка рассматривая свое отражение в зеркале.
- Что-то не так? – Райтгарт наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.
- Странно смотреть на себя такую, - пожала плечами принцесса. – Мои волосы такие… черные. А глаза такие… зеленые… И это дико!
Санта рассмеялась:
- Ничего, ты привыкнешь. Ты хотела себе новое имя…
- Тебя будут звать Лючия, - сказал Райтгарт.
- Мне нравиться, - одобрила целительница.
- А мне нет! – отрезала девушка. – Что это за имя? Лючия! Да оно почти такое же, как и мое. Смысл тогда менять мое имя?
- И какое имя хотела бы ты? – спросила Санта, не подозревая, что она только и ждала этого вопроса, потому, что все время пока её намазывали разными кремами и масками, перебирала в памяти самые разнообразные имена.
- Я хочу, что бы меня звали Изабелла-Эсмеральда! – азартно воскликнула она.
Райтгарт и Санта её энтузиазма не разделяли. Несколько секунд они смотрели на неё, а потом наемник спокойным голосом сказал:
- Тебя зовут Лючия, - и отвернулся со скучающим видом.
- Я с тобой согласна, - выступила с ним единым фронтом Санта.
Принцесса пыталась возмущаться, но без толку – эта парочка её успешно игнорировала. Она уже собралась на них обидеться. Но тут Санта подняла интересную тему:
- Вы останетесь здесь ещё на одну ночь?
Вместо ответа Райтгарт отрицательно покачал головой.
- Куда ты её поведешь? – Луричия затаила дыхания и прикинулась частью мебели. – Неужели…
Услышать окончание фразы ей была не судьба, потому что с противным скрипом открылась дверь и заглушила самое интересное, впуская Висельника.
- Да, - коротко ответил Райтгарт, и девушка воскликнула:
- Куда? Куда мы пойдем?
- А ты очень любопытная, - по матерински улыбнулась Санта, но от её бдительности не ускользнуло то, что на вопрос никто не ответил.
- Ладно, плевать, - спокойно сказала Луричия, сделав руками жест, словно отсекая то, о чём они говорили. – Все равно куда, лишь бы меня звали Изабелла-Эсмеральда.
И с надеждой посмотрела на Райтгарта. Но он был непреклонен:
- Отныне тебя зовут Лючия. Запомни.
- Ну, почему именно Лючия? – разочаровано воскликнула девушка всплеснув руками.
-Потому, что это имя похоже на твое настоящее, и ты будешь откликаться на него, если кто-то тебя позовет или заговорит с тобой, - объяснила Санта.
Луричие нечего было возразить. Довод звучал вполне разумно. Но из врожденного упрямства она ещё немного поспорила. И ужасно обиделась, когда все её аргументы были отвергнуты.