Ее ладони чесались, также как всегда, когда она врала старшим.
- Собралась на пешую прогулку? - надавил отец Шарлотты.
- Здесь в наши дни собирается молодежь?
Эмма глянула на дорогу, в надежде увидеть девушку, выглядевшую в точности как она, которая идет к обочине.
Несколько машин пролетели не останавливаясь.
Мимо, хохоча, проехали несколько детей на велосипедах
- Не совсем...
Залаяла бегущая по дороге собака.
Эмма напряглась: в 9 лет ее укусил чау-чау и с тех пор она остерегалась собак.
Оказалось, собака просто почуяла кролика, который неожиданно выскочил из-за поворота.
Папа Шарлотты сунул руки в карманы.
- Ну, увидимся.
- Доброй ночи.
Он быстро ушел.
Эмма плюхнулась на лавочку.
Неловко получилось.
Часы на телефоне показывали 18.20
Она зашла в папку НОВЫЕ СООБЩЕНИЯ, но ничего похожего на ОПАЗДЫВАЮ, СКОРО БУДУ! не обнаружила. Девушку стало одолевать беспокойство, которое струилось по телу и отравляло все на своем пути.
Ее желудок казалось переваривал сам себя.
Вдруг окрестности перестали казаться столь магическими.
Туристы, спускающиеся с горы выглядели как извивающиеся темные монстры.
В воздухе витал резкий какой-то резкий запах.
Что-то казалось очень и очень подозрительным.
Раздался треск.
Эмма повернула голову на звук.
Раньше чем она могла рассмотреть, что происходит, маленькая ладонь прикрыла ее глаза и заставила встать.
- Какого... - закричала Эмма.
Вторая рука зажала ей рот.
Эмма попыталась вырваться, но тут к ее лопаткам прижали жесткий холодный предмет.
Она тут же застыла.
К ее спине никогда не приставляли пистолет, но это не могло быть ничем иным.
- Не двигайся, сучка - прошептал хриплый голос.
Эмма чувствовала на шее горячее дыхание, но видеть могла только внутреннюю сторону чьей-то ладони.
- Ты пойдешь с нами.
Я хотела бы увидеть, кто такие "мы", но есть маленький недостаток в моем теперешнем положении: если Эмма не могла видеть, не могла и я.
Глава 5
ОНА - ЭТО Я.
Эмма шла спотыкаясь и еле переставляя ноги.
Оружие вонзалось ей в кожу.
Темные расплывчатые силуэты мелькали через повязку, которой кто-то ловко завязал ей глаза; звуки дороги ревели в ее ушах.
Она в панике захныкала.
То странное видео с удушением вспыхнуло ее памяти, будто огни скорой.
Те руки, тянувшие то ожерелье.
Саттон, безжизненно упавшая на землю.
Я подумала о том же.
Меня охватил ужас.
Кто-то толкнул Эмму через дорогу.
Кто-то посигналил, но затем ноги Эммы ударились о бордюр на другой стороне.
Как только она сошла с тротуара, звуки машин сменились на громкие пульсирующие басы.
Эмма ощутила запах жареных гамбургеров, хот-догов и сигаретного дыма.
Послышался громкий всплеск.
Кто-то захихикал.
Кто-то еще закричал "мне это нравится!". Руки Эммы задрожали.
Где она?
- Какого черта?
Внезапно, кто-то сдернул шарф с глаз.
И тут же мир вокруг снова осветился.
Знакомая девушка с длинными рыжими волосами, бледной кожей, широкими плечами и тонкой талией нависала над Эммой.
Она была одета в короткое синее платье с кружевом вокруг шеи.
Эмма вспомнила имя девушки - Шарлотта.
- Не кажется ли вам, что она уже выучила урок? - резко сказала Шарлотта, кинув повязку за горшок с кактусом.
Кто-то освободил руки Эммы.
Она больше не чувствовала давления оружия между лопаток.
Эмма оглянулась.
Перед ней стояли три красивых девушки в коктейльных платьях и с блестящим макияжем.
У самой высокой из них были темные волосы, забранные в растрепанный пучок, выступающие ключицы, и татуировка в виде розы на запястье.
Мэделин Вега, девушка с аватарки Саттон на Фейсбуке.
Рядом с Мэделин стояли две девушки со светло-желтыми волосами и бледными голубыми глазами.
В руках обе девушки держали по Айфону.
Одна была опрятно одета: в платье поло, босоножках на завязках и с белым ободком на голове.
Другая выглядела так, будто вышла из клипа Green Day - с ярко накрашенными глазами, в клетчатом платье, высоких ботинках и с несколькими силиконовыми браслетами на запястьях.
Они, должно быть, Габриель и Лилиана Фиорелло, сестры-болтушки.
- Попалась! - слабо улыбнулась Меделин.
Сестры-болтушки усмехнулись.
- С каких это пор мы стали повторяться? - громко вздохнула Шарлотта позади них.
- Повторения не в наших принципах.
Мэделин натянула на бедра своё белое платье с трапециевидной юбкой.
- Формально мы не повторились, Шэр.
Саттон все время знала, что это были мы.
- Она подняла тюбик губной помады и снова приставила его Эмме между лопаток.
- Даже чихуахуа моей мамы догадался бы, что это не пистолет.
Эмма вырвалась.
Тюбик помады определенно ее одурачил.
Потом, она поняла кое-что еще - Мэделин назвала ее Саттон, так же, как и отец Шарлотты.
- Подождите-ка - выпалила она, пытаясь перевести дыхание.
- Я не... - Шарлотта перебила ее, все еще глядя на Мэделин.
- Даже если Саттон и знала, что это вы, все равно это слишком банально.
И вы знаете это.
В ее голосе слышались саркастические нотки, а взгляд как будто пронизывал насквозь.
Хотя Шарлотта и не была самой симпатичной в компании, она определенно верховодила.
- И еще, с каких это пор они участвуют в этом с нами? - Она показала на потупивших глаза Габриэль и Лилианну.
Мэделин теребила ремешок своих огромных часов.
- Не злись так.
Это было спонтанно.
Я увидела Саттон и просто... пошла на это.
Шарлотта подошла чуть ближе к Мэделин и выпятила грудь.
- Мы вместе придумали правила, помнишь? Или тугой пучок плохо влияет на мозговое кровообращение?
Подбородок Мэделин на мгновение дрогнул.
С большими глазами, высокими скулами и изогнутыми губами, она напомнила Эмме фигуру на носу корабля.
Эмма заметила, что Мэделин незаметно теребила ярко-розовую кроличью лапку, служившую брелоком к ее сумке, будто вся красота мира не принесла ей удачи.
- Уж лучше, чем твои слишком узкие джинсы, которые мешают кровообращению в твоей заднице, - парировала Мэделин.
Я потянулась к Мэделин, но мои пальцы прошли сквозь ее кожу.
- Мэдс? - позвала я.