я в общем-то ничего и не знаю… — уже попался в омут таких искренних и, по его мнению, таких красивых глаз журналистки Жорж.
— О, не важно, хоть что-то для вечерних новостей, — она даже коснулась его руки, явно желая понравиться своей жертве. — Роза, хватит меня прихорашивать, займись уже Жоржем. Итак, начинаем!
Парень с камерой занял наиболее выгодную позицию, а девушка прошлась по обалдевшему криминалисту своими расчёсками и кисточками.
— Это убийство? — сразу попыталась схватить быка за рога Ана. — Кто этот несчастный и как всё произошло?
— Пока неизвестно убийство ли это. Детективы проведут следствие и… — как-то неуверенно начал отвечать криминалист.
— Ясно. Но всё же, как он погиб? Ведь это мужчина, правильно? — взяв в оборот собеседника, эта беспринципная особа уже не выпускала его, не выжав без остатка. — Он утонул, его утопили или зарезали?
— Он… он утонул в реке, как бы… но… ещё и был повешен, — сбивчиво попытался объяснить Жорж.
В этот момент он думал лишь о том, согласится ли эта юная особа пойти с ним на свидание. Он понимал, что с его внешностью и работой она вряд ли заинтересуется таким недотёпой, но её заигрывания ради интервью сбили мужчину с толку. Вернее, он и не сообразил, что она так любезна с ним по этой причине, а теперь и вовсе гнал все подозрения прочь.
— Боже, как интересно! — крашенные ресницы журналистки взметнулись вверх, словно она играла роль в театре. — А такое возможно? В смысле, он всё ещё был жив после удушения и захлебнулся?
— Возможно… в смысле чушь конечно, но тут ответы только у лаборатории, — развёл руками Жорж. — Скорее всего он был мёртв и кто-то сбросил тело в реку. Предположу, что кто-то даже попытался избавиться от уже мёртвого человека, надеясь, что тело унесёт по течению в запретную зону.
— Убийца? — картинно прикрыла рот свободной рукой девушка. — Будут ли ещё жертвы? Стоит ли жителям нашего города опасаться этого злодея?
— Пока ничего не известно, — снова промямлил криминалист. — Как я уже сказал, нужно подождать ответов из лаборатории и результатов расследования. Детективы смогут раскрыть это дело, они лучшие.
— Лучшие? Кто? — с сомнением переспросила она. — Старик Омели и…
— И Арм Кант. Они лучшие детективы и раскроют всё очень быстро, помяните моё слово, — заверил журналистов Жорж.
— Ладно, всё! Спасибо Вам за интервью, Жорж. Нам пора, — резко прервала беседу журналистка.
— Постойте, Ана, — вдруг ухватил её за руку увлечённый криминалист. — Я хотел бы… в общем я… знаете…
— Прекрасно всё знаю и понимаю, — осторожно высвободила она свою руку. — Однако у меня есть жених и я ему верна. Так вот, Жорж. Удачи Вам с другой!
Она рванула с коллегами к машине, а он разочарованно смотрел ей вслед, до тех пор, пока их служебная «кесла» не скрылась из виду.
Глава 3. Встреча друзей
Риц
Выйдя во двор, он привычно посмотрел вверх, на небо. Ни облачка, занималась заря, воздух был по-утреннему свеж. На улицах таял снег, обнажая идеально подогнанные камни мостовой, всех цветов и размеров. Он не мог предвидеть, что этот первый весенний день, так похожий на множество других дней в его неприметной жизни, станет для него особенным. Его ждала точка невозврата, а он, погружённый в свои невесёлые мысли, беспечно шагал по ещё спящим улицам города. Только такие же работяги, как он сам, так же уныло брели рядом. Они выходили засветло, чтобы успеть на рыночную площадь, к ратуше, и первыми встретить мастеров, торговцев, слуг и вообще всех пришедших нанять себе временного помощника. Если бы такое было возможно, они бы ещё ночью приходили туда, в надежде на подработку. Те, кто имел постоянное место работы, ещё спали спокойным сном, а этим беднякам, к которым принадлежал и он сам, не спалось, терзало беспокойство и неопределённость.
Прошлой весной он пришёл сюда с братом и друзьями из разных окрестных селений, в поисках лучшей жизни. Им, видевшим город лишь со стороны ярмарок и лавочников, представлялось простым делом разбогатеть и стать одним из тех красиво одетых щёголей, разгуливавших на площади с полными монет кошелями. Те беззаботно улыбались, мило беседовали и покупали себе всё что им понравится. Да, порой они замечали и тех, кто, например, таскал камни, перекладывая мостовую, или тех, кто замешивал раствор для ремонта городской стены, и конечно тех, кто умирал в лохмотьях за стенами города. Эти улыбались редко, а на их осунувшихся лицах лежала печать тяжёлого труда, забот и лишений. Для таких даже кружка отвратного, дешёвого эля могла стать поводом для радости. Однако для сельских романтиков эти работяги были просто неудачниками, теми, кто не сумел или не захотел жить красиво. Иллюзии развеялись довольно быстро. Монет, полученных за различную работу, а работали они много, хватало на малое. Брат с друзьями, не выдержав крушения надежд и испытаний городской беднотой, вернулись домой, к привычной сельской жизни. Но не он, только не он. Сила воли у него граничила с непомерным упрямством, и он остался. С самого детства все поняли, что этого себе на уме мальчишку, когда он вбил себе чего в голову, переломить невозможно. Не даром его здесь поначалу издевательски прозвали Ослом. Агрийский осёл если заупрямится, никакой плетью или палкой не сдвинешь с места. Поэтому многие торговцы предпочитали волов. Те были медлительнее, но надёжнее, однако и стоили дороже. Вообще многим нищебродам здесь давали обидные прозвища. Это отражало степень неуважения к их персонам. Осёл было ещё терпимым из всех, тем более, что он и сам в своём настойчивом, глупом стремлении разбогатеть, уже походил на это упрямое животное.
Медленно, но верно, и он превратился в обычного городского нищеброда. Этой зимой он стал вспыльчивым, угрюмым и даже озлобленным. Однажды в таверне, не стерпев очередного тупого оскорбления, Аск бесстрашно набросился на работягу, превосходившего его и по силе, и по размеру кулаков. В другой раз на него напали сразу трое, решив, что он перебил у них подработку, выставив неумехами. И хотя они таковыми и были, ему пришлось доказывать это в драке. И победил, несмотря на то, что был один против троих. С тех пор его даже слегка зауважали