страшной трагедии, унесшей жизни многих людей, а выехали за город, как последнее время стало модно у нас в Индианаполисе.
— Что же случилось с тобой? Почему ты оказался там. Или…., - мне приходит в голову интересная мысль, — это я там оказалась?
— Понимаешь, Ландора, многие ученые давно предсказывали ужасную катастрофу — извержение крупнейшего на Земле вулкана в Америке. Некоторые из них, даже, смогли определить точную дату, хотя, как всегда находилась масса противников, которые утверждали, что все это вымысел истеричных и сумасшедших людей. Однако лучшие умы смогли донести до правительства всю серьезность положения, и наш Президент принял решение искать пути спасения. Рассматривались даже самые невероятные, фантастические и нереальные идеи. Но, ни одна из них не могла послужить спасением для всего населения Земли в целом.
Естественно, такое знание для широкой общественности было не просто вредно, оно могло привести к ужасающим последствиям, поэтому все проводилось в строжайшей конфиденциальности. Люди жили, спокойно рожали детей, думали о будущем, строили свои планы, не подозревая о том, какой кошмар им предстоит пережить.
Наше правительство много раз обращалось с этой проблемой к Главам других государств, но, у многих, по каким-то причинам, не нашло отклика.
Тем временем, одна группа ученых разработала уникальную в своем роде машину. Нет, это не была та самая машина времени, о которых написано много фантастических книг и которая могла бы нас всех перенести в далекое будущее или прошлое. Да и был ли во всем этом смысл? Эта машина могла лишь убыстрить течение времени. Но чем быстрее текло время, тем больших энергетических затрат она требовала и проведя массу экспериментов, разработчики посчитали, что убыстрения на одну минуту будет вполне достаточно. Но здесь снова встал вопрос — а как нам это может помочь? И тогда ученым пришла идея замкнуть время. Зациклить. Создать временную петлю.
— День сурка? — откуда-то всплыло в моей памяти.
— Нет, — Ратмир улыбнулся. — Я понял, о чем ты говоришь. Люди не забывают вчерашний день. Чтобы тебе было проще понять, представь, что кроме твоего мира есть еще множество других, параллельных. Все это очень сложно объяснить на словах, но я все же попробую. Смотри, я рассказывал про мой вещмешок и в данном случае принцип тот же. Мы существуем в таком «кармане», в котором пространство ограничено, а время зациклено. Ни пространство, ни время у нас не развиваются. Мы, как бы существуем внутри вашего мира. Сейчас, для всех жителей Земли сокрыта и недоступна лишь часть территории. Все остальное, весь видимый и невидимый Космос в вашем распоряжении. Там, в нашем мире все не так. Мы — Остров, дрейфующий в космическом вакууме. Поняла?
— Э-э, примерно.
— Наши миры сопряжены, — шевеля палкой в костре, продолжил мужчина. — То есть соприкасаются. И в точках соприкасания происходит реакция, она выглядит в виде тумана. Вы называете ее Стеной. Но такое положение дел не является естественным для законов Вселенной, по крайней мере, той ее части, где мы, люди, существуем. Машина нарушает эти законы. Поэтому есть определенный срок ее действия, рассчитанный учеными. Это пятьдесят лет.
— А со дня вашего исчезновения прошло сорок девять!
— Да, еще год и машина будет остановлена.
Мы оба вдруг замолчали. О чем думал мой спутник, я не знала. Может о своем доме, о родных ему людях, которые остались там, за Стеной, так близко и так неимоверно, недоступно далеко.
Я же представила, что будет, когда в один прекрасный день Стена вдруг исчезнет и мир снова станет един.
— Ратмир, — я задаю мучавший меня вопрос, — а откуда ты тогда знаешь индокитайский. За три дня невозможно выучить чужой язык. А ты уже довольно сносно говоришь.
— Конечно нельзя, — соглашается он. — Я его знал, просто практики давно не было. Понимаешь, Пространственно-временной Генератор — машина, требующая не только колоссального количества энергии, но и постоянного ухода и ремонта. Бывают случаи, что какие-то ее сегменты выходят из строя. Они не могут существенно повлиять на работу всей машины, но в том месте, где происходит сбой, время стабилизируется, образуя мосты из нашего мира — в ваш. В такие моменты любой объект может проникнуть в ту, либо другую сторону. Были случаи, к нам попадали люди из вашей реальности. Поэтому, в целом, мы знаем, что происходило на Земле после Катастрофы. И как сейчас устроен мир. Я техник — ремонтник. И по правилам нам положено знать несколько языков. Всегда считал это причудой начальства и вот видишь, оказывается, пригодилось. В тот день я был на дежурстве, устранял подобный сбой. В принципе, я уже все сделал и даже включил таймер, чтобы успеть выйти из опасной зоны. Но тут…. в общем, я пришел в сознание уже в больнице.
— Но как ты тогда рассчитываешь вернуться? И зачем полетел в Европу?
— Наши ученые проводили совместные исследования с Копенгагенским университетом. И я очень надеюсь, что один из этих исследователей еще жив. Я хорошо знаком с его внуком и рассчитываю на помощь с его стороны.
Мне почему-то становится грустно. Наконец, как мне показалось, я встретила «того Самого». Только он, увы, мной не очарован. Он отчаянно хочет вернуться. А может быть, там, его кто-то так же отчаянно ждет? Я решаю сменить тему:
— Ратмир, как ты думаешь, что произошло с цепеллином?
— Нас сбили. Или мы с чем-то столкнулись, — чуть подумав, добавил он.
Тяжело вздыхаю.
— Устала?
Я соглашаюсь.
— Пошли спать. Будем завтра решать, что делать.
Палатка одноместная и хочешь, не хочешь, а нам приходится соприкасаться. К тому же прохладно. Мужчина бесцеремонно обнимает меня и прижимает спиной к себе. Я не сопротивляюсь.
— Вот и мы с тобой, сейчас, как наши два мира, сопряжены.
Я молчу, прислушиваясь к биению его сердца. Ощущаю горячее дыхание, тепло, исходящее от его тела, его запах и наверно, сейчас, совершу самую большую глупость в своей жизни. Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Поцелуй меня.
Мое желание исполняется. Теплые и мягкие губы, нежно и осторожно касаются моих. Голова немного кружится.
— Ты дрожишь вся, — шепчут мне эти губы и сильные руки еще крепче прижимают к себе.
— Спасибо, что спас меня. Если бы не ты….
— Ты же не бросила меня. Тогда.
— Из-за меня ты сейчас здесь.
— А ты из-за меня. Спи. Утро вечера мудренее.
И он прав.
***
Рано утром, наскоро перекусив и, упаковав все вещи, решили сходить к цепеллину.
— Давай все же сначала точно определимся, где мы, — Ратмир выуживает откуда-то (хотя я догадываюсь, откуда) электронную карту и разворачивает ее прямо на траве. Объемное