Вся моя жизнь стоит фантазий на этих страницах, и я убеждена: Лера только что помогла мне создать самый сексуальный комикс, какой я когда-либо видела.
Проведя по лбу тыльной стороной ладони, со вздохом я говорю:
– Кажется, хорошо получилось.
Лера поворачивается на бок и облокачивается на локоть. Серьезно, это почти запредельно. На белом ковре в своих голубых трусиках она выглядит, будто позирует для Playgirl.
– Сколько времени? – спрашивает она.
Я бросаю взгляд на её трусы… то есть на ЧАСЫ, стоящие на коробке.
– 08:19, – мне пора выбираться отсюда.
Она потягивается – мышцы подрагивают, кулаки сжаты – и в облегчении запрокидывает голову.
– Ты покажешь мне рисунки?
– Ни за что.
– Значит, там порно?
Я хохочу.
– Ты же в трусах.
– То есть да? Тогда я еще больше хочу их увидеть.
– Увидишь, – отвечаю я. – Когда-нибудь. Я хочу добавить нотку несдержанности в свой следующий проект, – наклонив голову, я заправляю прядь волос за ухо. – Ты помогла мне с кое-какими идеями. Спасибо.
Сейчас стало неловко? Вроде нет, но, может, я просто не сильно догадливая. Это легко. Ощущается легко.
Поднявшись, она находит свои джинсы и начинает одеваться. А я прощаюсь с самой совершенной влажной киской, какую когда-либо видела.
– Просто по-дружески помогла, – бормочет она. – Была рада.
– Спасибо тебе, – повторяю я.
– Рада, что как минимум немного тебя отвлекла.
Я ловлю её взгляд, когда её голова появляется в горловине надетой футболки.
– Отвлекла от чего?
Она смеется и подходит достаточно близко, чтобы, протянув руку, взъерошить мне волосы.
– Увидимся, Сладкая Тася.
Выйдя и квартиры, она направилась к своему магазину, после чего я вспоминаю про марсианина Рэйзора и что в Variety уже разместили статью.
***
Бросив сумочку на диван, Полина усаживается напротив меня.
– Прости, что опоздала.
– Да ладно. Я заказала тебе цезарь, – я оглядываюсь на вход в ресторан. – Ты без Насти? Думала, она прилетела вчера вечером.
– Ей пришлось остаться на неделю. Что-то стряслось не то с предохранителями, не то с панелью управления…
Полина делает вид, что падает на стол и засыпает.
– Я никак не могу отследить, где она бывает, – бормочу я, держа у губ стакан воды.
– Даю подсказку. Когда я выгляжу, как сейчас, – она показывает на свой макияж и отлично уложенные волосы, – это означает, что её здесь нет. Будь она утром тут, я выглядела бы измотанной и…
– Понятно, – люблю свою девочку, но она большая любительница рассказать лишнего.
– Так что там с вами, девочки, произошло после вчерашнего Хеннесси-вечера? У вас было не понятно, кто кого тащил домой.
Когда официантка принесла наши блюда, я отодвинулась и поблагодарила ее.
– Я не помню, как мы пришли домой, но Лера осталась на ночь, – когда официантка ушла, ответила я.
Не глядя в сторону Полины, пока это говорю, я подскакиваю, когда она шлепает ладонями по столу, привстав со своего места.
– Она что?
Несколько посетителей посмотрели на нас, и я зашипела:
– Она спала на чертовом диване, может, уже усадишь свою задницу на стул?
Выражение ее лица вновь становится нейтральным, и она резко садится.
– Боже. Не делай это со мной.
– Не делать чего? – спрашиваю я. – Это же Лера.
Она фыркает.
– Вот именно.
Я стараюсь понять выражение ее лица, но с тех пор как в ее жизни появилась Настя, она лучше научилась держать язык за зубами, и хотя сейчас явно о чем-то думает, по ее лицу этого не понять.
– Ну ладно… Если об этом… – начинаю я, и она наклоняется ближе, скрестив пальцы и опираясь предплечьями на стол, и ее две идеальные темно-рыжие брови с интересом приподнимаются.
Я не решаюсь выбрать, о чем ей сказать. Понятия не имею, на что похожа личная жизнь Леры, и чем именно она занята, когда не со мной, и спасибо тебе, господи, за это. Большую часть дней мы проводим вместе, но не вечера. По количеству историй, которые Настя со Светой рассказывали о том, какой была в прошлом Лера, – при стандартном покер-фейсе присутствующей Леры – я подозреваю, что она гораздо чаще меня выходит в люди, просто я никогда об этом не слышала. И приходится признать, что из-за презентаций книги, поездок и мероприятий, свидания – это последнее, о чем я думаю в течение нескольких месяцев. А брак Полины и надвигающийся переезд в Штаты Светы занимали большинство наших девчачьих разговоров.
Так что… я на самом деле не рассказывала Полине и Кате о своем влечении к Лере. Она всегда была теплым безопасным местом, куда я могу прийти спасаться от стресса – и я с облегчением напоминала себе, что она та, с кем я могу поговорить, к кому могу обратиться за помощью, когда все вокруг катится к чертям. Кроме того, мы с девочками знаем друг друга еще со школы, и за все эти годы я быстро усвоила, как Полина рубит с плеча. У Леры был шанс в Вегасе, которым она не воспользовалась. А сейчас я не могу и представить себе, что она может заинтересоваться и осложнить нашу дружбу, тем более теперь, когда у нас так все хорошо, и я не хочу, чтобы Полина обиделась на неё, поскольку она не отвечает взаимностью на мои чувства. Сила Полины так же может быть и ее слабостью: ее преданность выше всяких пределов.
Господи, все так сложно, когда вовлечены еще и подруги.
Но с выходом книги, с меньшим количеством поездок и с этим затишьем перед съемками фильма… в моем разуме все чаще поселяются мысли о Лере в сексуальном плане,
и сегодня утром я видела её почти голой
и было заметно все, что нужно
а еще я слышала истории об оральных навыках Леры, о которых трепались Настя и Света
и, черт меня побери, это сводит с ума.
Сидя напротив меня, Полина откашливается и нарочно громко кладет на стол свою вилку. Я поднимаю голову от своего рассеянного рисования на салфетке.
– Испытываешь мое терпение, подруга, – заявляет она.
Мне действительно пора обсудить это… а Полина поймет мою нерешительность – поймет же? – потому что она была рядом, когда у меня были те единственные и закончившиеся эпическим провалом отношения.
– Я уже говорила, что Лера осталась вчера, – начинаю я, – потому что, как оказалось… Я обнаружила, что она довольно привлекательна.
Полина наклоняется еще ниже, и я ее достаточно хорошо знаю, чтобы быть уверенной: сейчас она контролирует выражение своего лица.
– Даже сраный бесчувственный броненосец уже обнаружил бы, что Валерия Пересыпкина довольно привлекательна, Тася.
Я пожимаю плечами, а она так на меня смотрит, будто хочет вскрыть мою черепную коробку и прочитать мысли. Мне очень даже понятно ее желание. Но, если честно, ей далеко копать не надо, мои мысли тут – на поверхности. Единственное, что поверхность, возможно, твердая, как гранит.
– Думаешь, тебя Лера тоже считает привлекательной? – бесстрастно спрашивает она, тыкая вилкой в латук.
Я снова пожимаю плечами.
– Вряд ли. Ну то есть еще в Вегасе было очевидно, что она совершенно не заинтересована.
Она бормочет что-то похожее на «Как же трудно не соваться» и отправляет кусок в рот.
– Никуда ты не суешься, – говорю я, но она, избегая моего взгляда, таращится в потолок. – Полина, какого черта с тобой творится? – перегнувшись через стол, я шлепаю ее по лбу. – Мне просто нужно с кем-нибудь поговорить. Вы обе с Катей в браке, Лера вроде как моя подруга, а ты ведь знаешь, у меня всегда начинаются ужасные, просто чудовищные проблемы, как только девушки становятся…
Полина возвращает на меня свой взгляд и, проглотив салат, говорит:
– Как только они становятся чем-то большим?
– Да, – я накалываю спаржу на вилку. – Мы с Лерой видимся чуть ли не каждый день, но еще ни разу не обсуждали знакомства и свидания. В нашей с ней дружбе мы обе эту странную тему, кажется, активно избегаем. Возможно, не без причины.
– Стоит ли мне позвонить Насте? – рассеянно говорит она. – Да, мне стоит ей позвонить. Она напомнит мне держать свой гребаный рот на замке.