– Ну да, наряжаю, – с вызовом подтвердила она, выдвигаясь вперед и заслоняя собой Ланса. – А тебе завидно?
– Было бы чему завидовать, – фыркнула Кира. – Если девушка ходит по магазинам не с парнем, а с киборгом, это много о чем говорит…
– Если девушка ходит по магазинам вообще в одиночку, это означает, что от нее даже киборги разбегаются! – парировала Полина.
– Я не одна, – Кира оглянулась, но за спиной никого не было, – и если мне понадобится парень, мне достаточно свистнуть, а не покупать его!
Ланс стоял неподвижно, с остекленевшими глазами, как выключенный. Никаких приказов Полина ему не отдавала и, похоже, не собиралась, а ситуация стремительно накалялась. Девушки были примерно одного роста и комплекции, но по результатам сканирования программа оценивала шансы Полины как 1:29. Ланс смутно подозревал, что команду вряд ли устроит запись ее последних минут, сделанная в рамках «присматривайте друг за другом». Если охраняемый объект прекратит жизнедеятельность или деформируется, задание будет считаться проваленным, и тогда Дэн не скоро доверит ему новое. Да, во время нападения контрабандистов Лансу запретили вмешиваться, но, возможно, из-за того, что для устранения угрозы хватало и одного, основного, киборга. А сейчас Ланс единственный.
И футболка. Они еще не купили футболку.
– Действительно, зачем покупать, если можно просто украсть? – Полина чувствовала, что переходит границу, но сдержаться не смогла. – Признавайся, сколько киборгов у тебя на совести, убийца?!
Кира смертельно побледнела, словно увидела привидение. Ее правая рука потянулась к карману, и Ланс, который с самого начала знал, что там лежит, наконец принял решение.
Кулак так быстро мелькнул возле Полининого уха, что Кира успела странно дернуть головой, отшатнуться к стойке со спортивными костюмами, сползти по ним с осуждающим треском вешалок и уютно улечься на полу, прежде чем ошарашенная Полина догадалась о причине столь внезапной сонливости.
– Ланс!!! Что ты натворил?!
– Объект обезврежен, – деловито доложил киборг и, наклонившись, подобрал вывалившийся из Кириного кармана бластер.
– Да не стала бы она в меня стрелять посреди магазина! – Полина бросилась на колени возле безжизненного тела и прильнула ухом к его груди. – Брось эту гадость! Отойди, не заслоняй свет!
Ланс послушно разжал пальцы и попятился, не понимая, за что на него сердятся. Человек был вооружен, вел себя агрессивно, и киборг нейтрализовал его оптимальным способом. Пару минут полежит и включится. Разоружать находящегося в сознании противника и держать его в болевом захвате до приезда полиции нерационально – вдруг за это время на охраняемый объект нападет кто-то еще, а руки уже заняты.
В первую секунду Полину прошиб холодный пот, во вторую она наконец расслышала тихое, но ровное сердцебиение, а в третью пожалела, что тут нет кустов, куда можно быстренько затолкать эту наглую бандитку. Может, под костюмы?!
Не успела.
– Кира!!!
В проход между рядами заглянули и тут же сорвались на бег два человека: молодой здоровяк с грубыми чертами лица и пожилой, более интеллигентный с виду мужчина, хотя тоже вряд ли кандидат наук.
– Ланс, не трожь их! – только и успела прошептать девушка, представив три тела рядком, если киборг сочтет опасными и этих людей. – Отвернись!
– Господи, что случилось?! – Пожилой мужчина торопливо полез щупать Кирин пульс, здоровяк же первым делом пригреб бластер и кинул на Полину быстрый подозрительный взгляд: «Заметила?!»
– Не знаю, – слабым неубедительным голосом пробормотала Полина, чувствуя себя по локоть в крови. Хотя Ланс сработал очень аккуратно, даже синяк пока налиться не успел. – Она стояла рядом со мной, а потом вдруг… Тут так душно, мне самой что-то нехорошо…
У обоих мужчин не возникло и тени подозрения, что такая милая, приличная, искренне взволнованная девушка с кучей кошачьего корма в тележке может так нагло врать. На стоящего поодаль парня в мультяшной футболке они еле глянули, с ходу не сообразив, что это киборг, а из особых примет запомнили только мухомор во всю спину.
– Кирочка, очнись! – Пожилой легонько потряс девушку за плечо, похлопал по щекам.
Кира вяло застонала, не открывая глаз.
– Мартин, сбегай за водой!
– Сейчас!
Здоровяк с топотом умчался, и Полина решила, что участливой кошатнице тоже самое время удалиться. Сбивчиво промямлив: «Надеюсь, с ней все будет в порядке», она сдала задом, выпрямилась и ускоряющимся шагом направилась к выходу, по пути прихватив Ланса.
Первый порыв – бросить наполненную тележку посреди зала и выскочить из магазина – Полина успешно подавила. Это слишком подозрительно, к тому же очередей перед кассовыми кабинками нет и расчет займет всего несколько секунд. Тревогу пока никто не поднимал. Вдоль стены безмятежно полз амебоид, уже весь пятнистый от черных шариков-вакуолей с собранной грязью. Фрисс продолжал дремать на своем посту. Ну, сплохело какой-то инопланетянке, бывает. Может, это у них ритуал такой – перед кассой полежать на полу, смириться с мыслью о предстоящих расходах. Сородичи ей помогают, на помощь не зовут, значит, ничего страшного.
Уже впихнув Ланса и тележку в кабинку, Полина сообразила, что и не позовут. Камеры наблюдения записали не только нападение киборга, но и его причину, с которой нормальные люди по магазинам не ходят. Пожалуй, если растолкать фрисса и шепнуть ему, что вон у той троицы есть бластер (а может, и не один), то у Киры возникнут куда большие проблемы, чем шишка на виске.
Но этого Полина тоже делать не стала, а быстро расплатилась и выскочила на улицу, лишь там спохватившись, что на Лансе по-прежнему дурацкая футболка с зайчиками. Ладно, будет вместо пижамы или под рубашкой носить, возиться с возвратом покупки некогда! Искать вход в тоннель – тоже, быстрее по улице напрямую.
Девушка оборвала болтающийся ценник, кинула в уличный утилизатор и скомандовала:
– Хватай пакеты и бежим на корабль!
* * *
Предупрежденный по комму Дэн встретил их на полдороге.
– Надо было мне все-таки с вами пойти, – только и сказал он, бросив на Ланса короткий выразительный взгляд.
«Котик» окончательно сник и попятился за Полину уже не только в охранных целях, но навигатор, к удивлению обоих, пошел дальше.
– Ты куда? – окликнула друга девушка.
– Пойду посмотрю, что там творится.
– А если они тебя заметят?!
– Я замечу их первым.
Рыжий умчался. Полина, напротив, сбавила темп, против чего Ланс совсем не возражал. От вооруженных киберворов их теперь отделял Дэн, а от разгневанного капитана – только шестьсот пятьдесят метров, которых, увы, хватило ненадолго.
– Почему ты просто не отобрал у нее бластер?! Неужели не успел бы?
Ланс заметил, что у капитана на поясе тоже висит многозначительно расстегнутая кобура. По сбивчивому, на ходу, рассказу Полины Станислав не смог составить точной картины происшедшего и предпочел подстраховаться.
– Действия по нейтрализации объекта были сгенерированы программой.
Программа гражданского киборга-телохранителя являлась самой щадящей из боевых, но разработчики логично полагали, что с бластером на мирных горожан нападают только опасные преступники, с которыми можно не церемониться. Кулак Ланс перехватил бы, нож вырвал, брошенный камень поймал бы на лету и положил на землю, а «розочку» из бутылки аккуратно отнес бы в утилизатор. Но профессиональное оружие требует радикальных мер.
– Что, других вариантов она не предложила?!
– Уничтожение объекта допускается только в ситуациях с низкой вероятностью решения поставленной задачи иными методами. Данная ситуация таковой не являлась.
– О да, если бы ты ее грохнул, вообще зашибись было бы! – нервно хохотнул Тед.
– Внести данное изменение?
– Нет!!! – в один голос выдохнула команда.
– И вообще, кончай бить людей по головам! – сурово добавил Станислав, застегивая кобуру. – Если ты кого-нибудь нечаянно убьешь, у нас будут крупные проблемы!
– Удар в шею или по почкам является более травматичным и непредсказуемым.
Если бы Станислав хуже знал Ланса или на его месте был Дэн, капитан решил бы, что киборг над ним издевается. И все равно не удержался от сдавленного рыка.
– К тому же тогда она подняла бы визг на весь магазин, примчались ее дружки и скандал был бы еще больший, – вступился за своего «котика» Тед.
– Вот-вот, всего лишь скандал, а не проблема!
– С Кирой это однофигственно.
Капитану пришлось с ним согласиться – похоже, выбор стоял между двумя девичьими трупами, и Кирин всех устраивал больше.
– Ланс, ты ее знаешь?
Станислав ткнул пальцем в голографию Киры Тиммонс из присланного Фрэнком полицейского досье, где даже самые приличные люди похожи на отъявленных уголовников.