Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Поосторожней!
– Т-с-с!
Требование подкрепилось лёгким подзатыльником, и Нааррон замолчал, не столько выполняя приказ, сколько от возмущения. В этот миг на из-за поворота показались всадники. Двое. С виду ничем не примечательные путники, коих во множестве можно встретить на просторах Великого Княжества. И все же, их что-то неуловимо отличало от прочих. что-то, что заставило Крэга насторожиться и привести в готовность все боевые рефлексы. Нааррон кожей почувствовал исходящую от него энергию.
Внезапно с противоположной стороны тоже послышалось цоканье подков – кто-то ехал этим двоим навстречу.
Всадники насторожились и переглянулись. Один тут же сдвинулся к самой обочине, а второй прижался ближе к отвесному на этом участке склону, будто они занимали позиции.
– Там же… – начал было адепт, но будущий Защитник положил руку ему на плечо и крепко сжал, призывая к тишине.
Подозрительные путники замедлили шаг, но продолжили ехать, как ни в чём не бывало, а адепт вдруг понял, что не так. Невзрачная одежда на поверку оказалась накинутой сверху дерюгой и плохо сочеталась со статью лошадей, да и посадка с головой выдавала умелых наездников. Вся маскировка была настолько поверхностной, что обманула бы разве деревенскую старуху.
В этот миг на тропе показались Настоятели. Похоже, всё это время они оставались на том самом месте, где их ждал Крэг в самом начале, и только теперь решили вернуться в Орден. Их шли бок о бок, а Махаррон и Агилон мирно беседовали вполголоса, чуть наклонившись друг к другу. Адепт было пошевелился, но рука бывшего друга крепче сжала плечо, удерживая на месте.
Путники поравнялись с Настоятелями.
Проехали мимо.
Нааррон расслабился. Крэг, напротив, выпустив его плечо, схватился за меч. Вдруг тот всадник, который ехал ближе к склону, резко развернулся и выбросил вперёд обе руки. Стальные ножи разлетелись веером, с тихим свистом разрезая воздух. Адепт вскочил, но его тут же дёрнули обратно с такой силой, что он с размаха уселся на пятую точку.
Настоятель Махаррон, успел. Обернувшись, он вскинул руку на мгновение раньше ассасина, и между ними и нападавшими выросла огненная стена. Другой рукой он одновременно пригнул голову Агилона к холке лошади. Ствол дерева на обочине позади них ощетинился дюжиной метательных ножей – к счастью, ни один не достиг цели.
– Скорее! Надо им помочь! – Нааррон предпринял новую попытку вскочить.
– Ты, что ли, поможешь? – Будущий Защитник внезапно расслабился, и не думая бросаться на выручку.
Адепт, сверкая глазами от негодования, уставился на него. Тем временем бой продолжался. Агилон спешился и принял боевую стойку, держа наперевес посох, с которым почти не расставался. Сквозь огненную стену пролетели две лошади. Увернувшись от ледяных залпов Махаррона, их всадники тотчас кубарем скатились на землю. В полном молчании они обрушились на Настоятелей. Затаив дыхание Нааррон наблюдал, как седобородый Агилон, ловко парируя концами посоха удары кривых клинков. Он едва ли уступал в скорости бойцу зим на девяносто моложе.
– Смотри и учись, – усмехнулся Крэг, приметив отвисшую челюсть адепта.
В это время Настоятель Защитников, глаза которого пылали белым огнём, уже расправился со своим противником, засыпав все вокруг льдом и снегом, и пришёл на помощь начавшему уставать другу. После бой не продлился и трех вдохов. Повергнув второго противника, Настоятели встали спина к спине, напряжённо всматриваясь в окрестности. Внезапно глаза Махаррона обратились туда, где прятались Нааррон и Крэг, одобрительная усмешка искривила губы старика.
– Можешь расслабиться, мой друг. Здесь больше никого нет, – Нааррону показалось, что голос деда прозвучал нарочито громко, ведь Агилон стоял совсем близко.
Настоятель Хранителей вдруг весь как-то обмяк, ссутулившись. Тяжело оперся на посох, превратившийся из грозного оружия в средство поддержки.
– Стар я уже для таких развлечений, – он виновато улыбнулся.
– Ничего-ничего! Не прибедняйся. – Ободрил друга Махаррон. – Выстоять в одиночку против сагалийского ассасина в твои-то годы! Неплохо, для мудреца-заучки, а? – Он пихнул друга в бок так, что тот едва не упал, на миг потеряв равновесие.
Оба рассмеялись, опустившись на большой камень у обочины.
– Эх. Это всего лишь ассасины начального круга – асс-хэпт. Тебе не кажется, что это глупо?
Глава Северной башни кивнул.
– Пора возвращаться в Орден, пока его не оставили без Настоятелей.
Он поднялся и свистом подозвал лошадей. Те, прекрасно вышколенные, тут же вернулись к своим хозяевам. Махаррон пошёл и осмотрел тела. Сначала аккуратно тронул каждое носком тяжёлого ботинка. Наклонился. Его глаза снова вспыхнули белым пламенем, которое постепенно сменилось красным. Осторожно, кончиком кинжала он убрал с лиц мертвецов повязки, обнаружив что один из наёмных убийц юная и весьма привлекательная девушка. Старик нахмурился и неодобрительно покачал головой. Затем выпрямился и резким скупым движением, будто ловил муху, вскинул, согнутые в локтях руки ладонями вверх. В них ровным светом заплескалось рыжее пламя.
Непроизвольно вздохнул Крэг, и этот вздох был исполнен вселенской тоски. Нааррон украдкой взглянул на бывшего друга. Жидкий огонь – приём высшего круга, о таком «недозащитнику» разве что только мечтать.
Две огненные капли скатились на трупы поверженных противников, те тут же занялись, как сухой хворост. Жидкое пламя пожирало тела абсолютно беззвучно и с такой скоростью, на которую не был способен обычный огонь. Через несколько минут от мертвецов не осталось ничего, кроме кучки белого пепла. Сгорела даже амуниция, включая ножи, мечи и кинжалы. Настоятель Защитников, дождавшийся этого момента ногой раскидал пепел по тропе и пожал плечами, как бы говоря: «А что ещё остаётся делать?»
Настоятели забрались в седла и рысью направились в сторону Ордена. Выждав ещё некоторое время, Крэг поднялся.
– Идём.
Адепт, спотыкаясь, молча двинулся следом. Его знобило, хламида цеплялась за кусты и мешала передвигаться. Курсант отвязал лошадей и повёл обоих в поводу. Они двигались вдоль кромки леса. Через некоторое время будущий Защитник остановился, осмотрелся, затем развернулся, пересёк дорогу и пошёл обратно по другой стороне. Нааррон удивился, но от вопросов воздержался.
Впереди показалась развилка и Крэг снова застыл. Он долго прислушивался и внимательно всматривался в крутой поворот тропы, которая в этом месте поднималась гораздо выше и была хорошо видна из-за деревьев. Удовлетворившись увиденным, он вывел лошадей на дорогу.
Дальше поехали верхом. Снова вернувшись на тропу, миновали место расправы. Здесь придержали коней и как следует всё рассмотрели. Удивительно, но никаких следов почти не осталось. Дальше поехали кружным путём. Тропа, виляя, сначала спустилась, затем снова взобралась наверх и, наконец, вывела к старому деревянному мосту через провал. Спешно преодолев препятствие, они снова сошли с дороги на обочину.
– И к чему все это? – Не выдержал Нааррон спустя полтора часа пешей прогулки.
– За нами могли наблюдать, – буркнул провожатый, заставив адепта непроизвольно обернуться:
– Они? – адепт махнул головой назад, имея в виду давешних противников.
Курсант кивнул.
– Настоятель Махаррон дал знак, чтобы я следовал второму варианту маршрута. Плохо. Слишком рано.
Нааррон старался не отставать, только сейчас в полной мере ощутив всю сложность и опасность обрушившегося на них задания.
2.
Лошадка мерно перебирала ногами, Нааррон размышлял вслух:
– «Асс-хэпт» – сила. – Крэг заинтересованно покосился. – Имеется в виду, именно физическая сила. Мастера духовной силы зовутся «асс-хо-хэпт». Они одинаково владеют как боевыми искусствами, так и особыми умениями. Есть ещё «асс-пта» – это так называемые узкие специалисты, виртуозно владеющие какой-либо техникой: отравители, мастера одного удара и им подобные умельцы. На вершине иерархии сагалийских ассасинов стоят «хэпт-таны» – главы кланов. Эти великолепные бойцы и мастера силы духовной. Читал, у них есть подобие ваших приёмов. Всего кланов пятнадцать. Но пятнадцатый появился относительно недавно. Каких-то зим шесть назад или около того. Да и информация не проверенная, сдаётся мне большая часть того, что мне удалось узнать, небылицы.
Бывший друг слушал его и, в кои-то веки, не перебивал. Дождавшись паузы, он задал вопрос:
– А ты откуда все это знаешь?
– Искал информацию для Настоятелей. Так вот чего я никак не могу понять: почему они послали против Настоятелей Ордена всего лишь двух ассасинов в ранге асс-хэпт? Это же попросту нелогично! Получается, они изначально были обречены.
– Все здесь проще, чем палка, – лениво, потянувшись, отозвался Крэг.
Нааррон с удивлением на него посмотрел.
– Может, разъяснишь, раз ты такой умный?
- Шанс на Чистилище - Юлия Чепухова - Любовное фэнтези
- В паутине снов - Настя Любимка - Любовное фэнтези
- Обречены и одиноки - Александра Салиева - Любовное фэнтези
- Факультет боевой магии. Сложные отношения - Таис Сотер - Любовное фэнтези
- В летописях не значится - Евгения Петроченко - Любовное фэнтези