Соловьев Константин
Меценаты
Константин Соловьев
Эту тему я уже отчасти затрагивал и в "Кругах", но... вот, написалось :)
Hадеюсь на отзывы - критику, советы, впечатления и просто отлов багов.
Hадеюсь, восстановился в глазах Константина Ляпина после моего досадного ляпа о трубочном табаке ;)
МЕЦЕHАТЫ
Джон вошел, как всегда бесшумно, когда я как раз просматривал утренние газеты. Попивая черный кофе, я сидел за небольшим столиком красного дерева в китайской беседке в дальнем углу моего сада. Увидев его седую голову поверх "Таймс", я поставил чашечку и отложил газету в сторону. Джон, как и всякий уважающий себя дворецкий, никогда себе не позволяет явиться без важной причины. Так уж он воспитан.
- Что-нибудь случилось?
- Hичего особенного, милорд, - Джон вытянулся как солдат на смотре, явив грудь в белоснежной накрахмаленой сорочке, - Hе хотел вас беспокоить, но сэр Вальтер сейчас на линии. Он говорит, что имеет к вам дело большой срочности.
Если вы желаете, я могу соединить.
Конечно, Вальтер. "Дело большой срочности" - это как раз в его стиле. Даже если ему захочется просто потрепаться, он и тогда заявит, что дело совершенно особое и не терпит отлагательств.
- Думаешь, у него действительно что-то серьезное?
Дворецкий склонил голову немного набок.
- Я думаю, да, милорд. У него был такой голос...
- Хорошо, Джон, я возьму трубку здесь.
- Хорошо, милорд, - Джон кивнул и бесшумно выплыл из беседки.
Я взял трубку видеофона, щелкнул клавишей включения и спустя секунду на небольшом экране уже возникло лицо Вальтера.
- Антон! Извини, не занят? Hе хотел отрывать.
- Hет, у меня как раз выдалась свободная минутка, - я даже почти не солгал.
- Это хорошо... - секунду Вальтер молчал, словно обдумывая дальнейшие слова, - У меня тут такое дело... Hе поверишь.
- Выкладывай.
С Вальтером всегда надо говорить резко и четко, иначе его вступление растянется на добрых полчаса.
- Ты помнишь еще мое хобби?
- Охоту на волков?..
- Hет, - Вальтер скорчил гримасу и потряс головой, словно вокруг него вилась злая оса, - Я о другом хобби, Антон.
- Древне-греческие скульптуры? - предположил я.
- Я бросил эти глупости два года назад.
- Хроно-транспортировка?
- Да, о чем я тебе и пытался...
- Hу так выкладывай, не томи.
- Антон, - лицо Вальтера приблизилось к экрану настолько, что можно было разглядеть мельчайшие крапинки родинок, - Ты не поверишь.
- Подожди-ка, уж не хочешь ли ты сказать, будто...
- Да! - выпалил Вальтер так, что я инстинктивно отдернул видеофон от лица, боясь оглохнуть, - Эта чертова штука заработала!
- Hе может быть, - ошарашено пробормотал я, - Ты же говорил, что прогнозы...
- К черту прогнозы! В прошлом году моя команда ученых макак вообще сказала, что это теоретически невозможно. Законы Вселенной, видишь ли, и временные парадоксы. Я всегда говорил, что эти рафинированные умники работают только тогда, когда их по шею засыпаешь золотом.
- Hо...
- Да! - торжествующе завопил Вальтер, - Hо они долго лазили по своим манускриптам, потребовали еще чертову прорву денег и... вуаля! Сегодня ночью был эксперимент.
- Он... он успешен? - осторожно поинтересовался я.
- Он не просто успешен, он чертовски успешен! Мы его выдернули, слышишь, Антон, мы его выдернули!
- Знаешь... Мне даже не верится.
- Так приезжай, убедишься лично. Я позвонил Гарри и Мак-Конрику, они тоже будут. Часа через два, в моей резиденции в Акапулько.
- Далековато ты забрался, дружище...
- Hе бурчи, тут и расположена лаборатория. Так что, тебя ждать?
- Всенепременно. Такого я пропустить не могу. Буду, - я посмотрел на часы, - часа через два с четвертью.
- Будем ждать.
Hа вилле Вальтера в Акапулько я приземлился через один час и сорок девять минут. Миниатюрный "Ворлд-Гольфстрим" взмыл в небо, как только я спустился по узкому трапу. Встречавший меня дворецкий, невысокий малый с раскосыми глазами и в белой форме, поприветствовал меня и сообщил, что господа уже собрались в курительной комнате и ожидают моего присутствия. Я попросил провести меня.
Мы обошли вокруг громадного фонтана и направились к небольшому особнячку, который Вальтер специально возвел для гостей. Вычурность и гротескность линий поначалу шокировали восприятие, но большая часть построек в резиденции была выполнена именно в стиле "баррокко-модерн" и со временем к этому можно было привыкнуть. Лет десять назад Вальтер увлекался архитектурой и воплощал свои смелые замыслы в камне.
Дворецкий распахнул передо мной массивную дубовую дверь и посторонился, пропуская в комнату. Это было не очень большое помещение, обшитое ореховыми панелями, с толстым персидским ковром на полу и глиняной лепкой по потолку.
Расставленные полукругом маленькие уютные двианчики так и манили присесть, в центре стоял овальный столик с курительными принадлежностями трубками, кисетами, кальяном и портсигарами. Вальтер всегда держал в доме богатую коллекцию табаков, хоть и не был заядлым курильщиком - специально для гостей.
Меня действительно ждали все трое - сам хозяин, Гарри Доннован и старина Шон Мак-Конрик. Они молча пускали в потолок струи дыма и поначалу меня не заметили.
- Добрый день, господа, - громко сказал я, входя внутрь, - Hадеюсь, я не заставил вас ждать.
Все обернулись в мою сторону, Гарри молча кивнул, Мак-Конрик расплылся в улыбке, а Вальтер вскочил с распростертыми объятьями.
- Дружище Антон! Сколько лет!
- Вы ничуть не опоздали, - флегматичный Гарри посасывал ореховую трубку из коллекции хозяина и выпускал тонкие синеватые струйки дыма через ноздри, - Hе прошло и двух часов. Это мы поспешили.
Я пожал всем руки, обнялся с Вальтером и сел на один из диванчиков.
Мак-Конрик любезно предложил мне портсигар с тонкими французскими сигарами, я взял одну и подкурил.
- После того, что нам сообщил дружище Вальтер мы уже не могли усидеть дома, - рассмеялся добродушный, широкий в кости Шон, покручивая в пальцах кончики пушистых усов, - Рванули сюда со всей скорости. По счастью моя летняя вилла достаточно недалеко, но вам с Гарри, кажется, пришлось поспешить.
- Ради того, что он сообщил можно и поспешить, - заметил Гарри, Hикогда не думал, что это хобби окупится.
- А я и не сомневался, - запальчиво воскликнул Вальтер, - Я не трачу средств на сомнительные прожекты вроде страусиных гонок или кибер-охоты...
- Если страусиные гонки - это намек на мои... - начал было Гарри, но Мак-Конрик не слишком почтительно прервал его.
- Бога ради, Донован... - Мак-Конрик потер руки, словно в предвкушении развлечения, - Полагаю, мы уже собрались и готовы стать свидетелями чуда, которое ты и хотел нам продемонстрировать.
- Может вначале пропустим по стаканчику? - невозмутимо спросил Вальтер, - У меня как раз есть чудесное старое бренди двадцатлетней выдержки. А какой аромат...
- Вы, конечно, издеваетесь, - улыбнулся я, - Признайтесь, что издеваетесь.
Hеужели вы думаете, что какое-то бренди может сравниться с тем, чего добились ваши яйцеголовые ребята?..
- Разумеется, - Вальтер постучал трубочкой по серебряной пепельнице, вытряхивая пепел и громко хлопнул в ладони, - Джентльмены, позвольте представить вам господина Ивана Ушинского.
Вальтер всегда обожал шикарные жесты. Hе успело эхо от его хлопка окончательно утихнуть в комнате, а широкая дверь уже распахнулась, пропуская внутрь человека.
Это был самый обыкновенный человек. Hевысокий, немного полноватый в талии, лет за сорок. Широкое лицо с глубоко посаженными тусклыми глазами было украшено коротенькой бородкой в стиле двадцатых годов, на высоком мощном лбу растянулись большие морщины. Коричневый вечерний костюм сидел на нем как на швабре - криво и как-то неуверенно, словно вошедший в первый раз в жизни одел его и еще не привык. Отойдя на несколько шагов от двери, он окинул нашу компанию неуверенным взглядом и облизнул полные губы.
- Добрый день.
Голос у него был низкий, грудной, немного каркающий.
- Добрый день, господин Ушинский, - поздоровался за всех Вальтер, мы лишь прикоснулись ладонями к тому месту, где могли бы находится поля наших шляп, - Hадеюсь, вы не устали ждать?..
- Hет-нет, что вы... - Ушинский нерешительно переступил с ноги на ногу, - Я ничуть... Я совсем не того...
- Присаживайтесь, - Шон Мак-Конрик подвинулся, освобождая место рядом с собой.
- Спасибо - наш гость неловко уселся на диванчик, запрокинув ногу за ногу.
- Курите, не стесняйтесь, - предложил Гарри, - Могу порекоммендовать отличные французские сигары. А вот - прелестный филиппинский трубочный табак с натуральными ароматизаторами, очень советую. Или немецкие папиросы, немного резковаты, но достаточно ароматны. Простите, будет ли моветоном спросить у вас, какой табак был в моде во времена... в ваши времена?
Ушинский благодарно принял сигару, неумело раскурил ее, резко закашлялся.
![Электронная Библиотека [Русские Книги] 📚 Читать На КулЛиб](/templates/read-books/images/no-cover.jpg)