Мастер алхимии
Глава 1
— Ну что, друг, отметим? — раздался в дверях знакомый голос.
Я обернулся и увидел довольное лицо Сашки. Он вальяжной походкой зашел в гостиничный номер, где мы сегодня скрепили подписями очень важную сделку.
— Давай, — я подошел к мини-бару, достал единственную бутылку и выставил на стол два стакана.
— Мы сегодня провернули колоссальную работу, — сказал он, присаживаясь рядом. — А помнишь, как всё начиналось?
— Такое забудешь! — я усмехнулся и утвердительно кивнул. — Открытие ресторана в самом центре Москвы, войны с конкурентами, бессонные ночи годами напролет…
— И всё вытянули только на твоем мастерстве шефа, — Сашка взял бутылку и начал разливать напиток по стаканам. — Если бы не твоя кухня, прогорели бы в первый же месяц, так бы и прозябали в нищете.
Приятно было это слышать. Сашка никогда не забывал подчеркнуть мою значимость, и я отвечал ему тем же. В нем была мощная предпринимательская жилка, которую он со временем привил мне. Даже когда ресторан стал приносить стабильную прибыль и мое личное присутствие уже не требовалось на кухне, я всё равно продолжал готовить.
— Ты тоже не принижай свои заслуги, — ответил я похвалой на похвалу. — Ты выбил у инвесторов просто сказочные условия. Теперь мы развернем сеть по всей столице, практически не рискуя своим капиталом.
— О, а вот это уже отличный тост! Предлагаю за это и выпить, — он подвинул ко мне рюмку. — За будущий успех! — Сашка поднял свой стакан.
— За будущий успех, — эхом отозвался я, и мы чокнулись.
Я залпом осушил стопку.
— Ух, тяжело пошла, а закуски-то нет, — я недовольно поморщился. — Сейчас наберу на ресепшен, пусть принесут чего-нибудь перекусить.
Моя рука уже потянулась к телефону, стоявшему на столике, чтобы вызвать обслуживание номеров.
— Стой, — он резко накрыл мою ладонь своей, не давая поднять трубку. — Зачем нам еда? Выпьем еще по паре рюмок и разойдемся. Мне сегодня еще планы составлять.
— Как хочешь, — я убрал руку от телефона.
— Думаю, следующий ресторан надо открывать на Патриках. Как тебе идея?
— Не знаю, — засомневался я. — Мне кажется, там одни понторезы ошиваются, у которых за душой ни гроша. Только и умеют языком чесать, сколько миллиардов спускают на свои обучения.
— Да, пожалуй, ты прав, — он согласно кивнул.
Тут я заметил, что за его рукой блестит полная стопка.
— А ты чего не пьешь?
В его глазах на мгновение мелькнуло что-то странное, но он быстро взял себя в руки.
— Совсем из головы вылетело — я же на антибиотиках сейчас, — твердо глядя мне в глаза, ответил он.
— А ловко ты придумал! Напоишь меня, бросишь пьяным, а сам пойдешь делами заниматься, — я рассмеялся. — В своем репертуаре: вечно пытаешься всё тянуть на себе.
— Ну, прости уж, такой я трудоголик, — он притворно-понуро опустил голову. — Но раз так, предлагаю выпить за то, чтобы наши недостатки никогда не мешали нам жить.
Незаметно для самого себя голова пошла кругом. Я потянулся за рюмкой, но рука двигалась как в тумане — движение вышло настолько смазанным, что я едва не расплескал алкоголь.
— Погоди… что-то не то, — я замер, чувствуя, как ладони перестают слушаться.
Пальцы стали ватными, движения — заторможенными и неловкими. Ощущение было такое, будто я выпил литр водки залпом, хотя в желудке плескалась всего одна стопка.
— Подействовало? — внезапно спросил он.
— Что подействовало? — на автомате переспросил я, всё еще не осознавая, что происходит.
С каждой секундой управлять телом становилось всё труднее. Меня словно невидимым прессом вжимало в стол. Приходилось изо всех сил упираться руками в столешницу, чтобы просто не рухнуть лицом вниз.
— Ну, яд подействовал, — безразлично бросил Сашка.
— Какой еще яд, Саш? — выдохнул я, отказываясь верить своим ушам.
Сердце пустилось вскачь, бешено колотясь о ребра. Бросило в жар — да так сильно, что захотелось сорвать с себя одежду. На лбу мгновенно выступил холодный пот.Мысли стали вязкими, как смола.
Наконец осознав, что происходит, я попытался вскочить. Но стоило подняться на ноги, как они подкосились, и я распластался на полу прямо перед другом. Он лишь равнодушно откатился на стуле чуть назад.
— Прости, друг. Мне действительно жаль, что так вышло, но выбора не было. Сам должен понимать.
— Что я должен понять? Что ты тварь? — язык еще слушался, но слова вырывались с хрипом и огромным трудом.
— Ну зачем ты усложняешь мне жизнь? Зачем давишь на жалость? — он тяжело вздохнул. — Ты и сам знаешь: этому бизнесу повар больше не нужен. Ты легко заменим. Какой смысл отдавать тебе половину прибыли, если я могу забрать всё себе?
Значит, эта мразь сделала всё ради денег. Я был готов в огонь и в воду ради него, а он решил убить меня просто ради лишнего процента прибыли.
— Тебя же… посадят… — выдавил я из себя остатки воздуха.
Яд работал пугающе быстро. Веки налились свинцом, тьма начала затягивать меня в свои объятия. Я отчаянно сопротивлялся, надеясь на чудо.
— Это редкий яд. Всё будет выглядеть как обычный сердечный приступ. А на камерах — чистота: никто в номер не заходил. Ты просто упал, тебе не успели помочь. Утром тебя найдет уборщица, вот и всё.
Он поднялся со стула, держа стакан в руке. Я не видел его лица, но кожей чувствовал его ледяной взгляд сверху вниз.
— Прощай, друг, — едва слышно произнес он. Шаги стали удаляться, тихо шикнула автоматическая дверь, отрезая последнего человека от меня и оставляя в абсолютном одиночестве.
Ярость и желание выжить жгли изнутри. Хотелось вцепиться этой паскуде в горло, доказать, что так нельзя. Но миру было плевать на мою жажду справедливости.
Сил бороться больше не осталось. Мир окончательно поглотила тьма.
«Вот и конец», — промелькнула последняя мысль.
* * *
— Дин, живо сюда! — мужской крик хлестнул по ушам, разрывая темноту.
Острая боль прошила затылок и волной разошлась по телу. Ноги подогнулись. Я рухнул на колени, пальцы сами впились в землю. Перед глазами всё поплыло.
Попытка инициализации…
Ошибка…
«Что?
![ВКОНТАКТЕ Электронная Библиотека [Русские Книги] Читать На КулЛиб](/uploads/1736508568_vk_compact.webp)
![Мастер алхимии - Александр Гросс - Электронная Библиотека [Русские Книги] Читать На КулЛиб coollib](https://cdn.coollib.biz/s20/4/9/6/9/2/7/496927.jpg)