Пролог
Их было двое, Мужчина и Женщина.
Эбрахам Смарт весьма удивился, когда на экране терминала внешней связи возникло женское лицо.
— Добрый вечер, Эбрахам. Активируй, пожалуйста, ремонтный стыковочный узел. Мы пришвартуемся у твоего пирса.
— Э-э-э… добрый вечер. Подождите минутку!
Уже вбивая в систему стыковки код активации, Смарт внезапно сообразил, что первый раз её видит, хоть и знал всех сотрудников орбитального дока «Индепенденс» в лицо. Спохватился:
— А вы кто такие? У меня нет заявки на ремонтную бригаду в эту смену!
Запоздалая реакция Эбрахама была вполне объяснима. Во-первых, в три часа ночи не ожидаешь подобных визитов. Во-вторых, Смарт лишь вчера вернулся из отпуска и мыслями был всё ещё там, на золотых пляжах Мауи. И не только мыслями — на том самом экране, где возникло лицо Женщины, он смотрел слайды, отснятые за две недели пребывания в земном раю.
Женщина не ответила, лишь улыбнулась уголками губ. Но активированный узел уже приступил к программе стыковки, и на экране высветилась информация о корабле:
«Ремонтный шлюп бортовой номер 23/15. Приписка — орбитальный док «Индепенденс». Местонахождение — судоремонтная верфь «Грейвинд», г.Индианаполис. Статус — капитальный ремонт»
И Эбрахам всё понял. Никакие это не ремонтники! Внеплановая инспекция из штаб-квартиры АСА. Потому и прилетели, никого не предупредив, в обход обычных процедур. Хитро, ничего не скажешь, — автоматические системы дока беспрепятственно пропустили шлюп, распознав как «своего». В довершение и стыкуются ночью, на периферийном пирсе, через ремонтный узел. Возьмут местное начальство прямо в постелях, тёпленькими.
— Спасибо, Эбрахам, — поблагодарила Женщина, и лицо её исчезло, вновь уступив место дивным ландшафтам Мауи.
За композитными переборками зашуршало, пол едва заметно вздрогнул — есть стыковка! Лоб Смарта покрылся холодной испариной. Какие бы огрехи руководства не выплывут на поверхность, оно отбрешется. А вот он отгребёт десятикратно за то, что прошляпил инспекторов. Нужно предупредить, разбудить, пока не поздно… Поздно. Двери ремонтного шлюза отворились.
— Не надо никого тревожить, Эбрахам. Пусть спят.
Женщина оказалась выше среднего роста, движения сильные, уверенные. Фигуру не рассмотреть под скафандром, но Эбрахам и не пытался рассматривать — не мог отвести взгляд от янтарных глаз.
— Так точно, пусть спят… — промямлил послушно.
Потом он увидел Мужчину. Тот был ниже Женщины ростом и заметно старше: морщины вокруг глаз, залысины. Опередил спутницу, подошёл к пульту. Смарт поспешно вскочил, уступая место.
— Буксир готов к старту? — спросил Мужчина.
Эбрахам сообразил, что следовало бы отрапортовать, — хоть незнакомое, но, несомненно, начальство. Он вытянулся по стойке смирно, вскинул ладонь ко лбу.
— Гиперсветовой буксир «Розовый гремлин» прошёл полный цикл предполётной подготовки. Докладывает дежурный по седьмому пирсу комендор-сержант Смарт!
— Вольно, вольно, сержант, — усмехнулся Мужчина. Он уже вывел на экран всю интересующую его информацию. — Открывай главный шлюз, посмотрим на вашего «Гремлина».
— Я… я не могу, — растерялся Смарт.
— Эбрахам, открой шлюз.
Глаза Женщины вдруг полыхнули огнём и словно прожгли Смарта насквозь. Во рту мгновенно пересохло, язык прилип к нёбу, а в голове загудело как в пустой металлической бочке. Понадобилось полминуты, пока он смог опомниться и попытаться объяснить:
— После перевода корабля в статус нулевой готовности доступ к нему есть только у командира базы, главного инженера и начальника службы безопасности.
Визитёры переглянулись.
— Придётся будить, — произнесла Женщина.
— Не надо.
Мужчина поднялся с кресла и направился в коридор, ведущий к главному шлюзу пирса. Смарт удивился: он что, не поверил, что двери заперты? Вон же, алые индикаторы горят на панели замка — блокировка.
Действительно не поверил — подошёл, подёргал за колесо аварийного запирания. Тщетно…
И тут у комендор-сержанта Эбрахама Смарта глаза полезли на лоб. Мужчина упёрся ногами в пол, ухватил за колесо покрепче, налёг на него. Секунду, две, десять ничего не происходило. Затем колесо поддалось. Очень нехотя, по миллиметру, стало вращаться. И ещё более медленно массивная плита сдвинулась с места. Вопреки блокировке, вопреки запорам. Вопреки здравому смыслу!
«Крак!» — запорное колесо не выдержало битвы с замком, отвалилось. Мужчина пошатнулся, но на ногах устоял. Чертыхнулся, отбросил бесполезный кругляш в сторону. И вцепился пальцами в едва наметившуюся щель между плитой двери и переборкой.
Человеческие кости и мышцы оказались крепче сверхпрочного композита. Замок заскрежетал. Хрустнул. Сломался. Дверь покорно ушла в паз, открывая дорогу к шлюзу и гиперсветовому буксиру. Мужчина ушёл туда, не оглядываясь. А Женщина обернулась, посоветовала перед тем, как захлопнуть гермошлем:
— Эбрахам, или уходи отсюда, или надень скафандр.
Покинуть пост Смарт не мог, поэтому бросился к шкафу, напялил скафандр. Уложился в норматив с походом — закончил «упаковываться» за мгновение до того, как засвистел, улетая в пустоту, воздух, и вспыхнуло на стене аварийное табло разгерметизации.
Расстыковка буксира прошла штатно, внешний шлюз закрылся. Давление воздуха на пирсе вернулось к норме, погасло аварийное табло, Смарт снял и аккуратно вернул на место скафандр. И лишь после этого гулкая пустота в голове исчезла, и Эбрахам со всей ясностью осознал — только что у него случилось ЧП. Какое там «только что» — уже полчаса назад!
Ещё пятнадцать минут ушло на то, чтобы рапорт пробился по инстанциям сквозь сознания полусонных дежурных до самого верха — до командира базы «Индепенденс» контр-адмирала Клеменса. Зато потом спокойствие орбитального дока разлетелось в клочья.
В служебное помещение седьмого пирса народу набилось под завязку — всё руководство базы поголовно и добрая половина офицерского состава. Эбрахам никогда прежде не видел столько звёздочек одновременно. Ему оставалось стоять по стойке смирно и таращить глаза — оправдываться, возражать бесполезно. С нашивками комендор-сержанта он мысленно простился ещё когда в ответ на его доклад о происшествии начальник службы безопасности выразительно повертел пальцем у виска.
— Не понимаю, чем они взломали шлюз?! — главный инженер базы полковник Миллер ползал вокруг покорёженной двери, нимало не стесняясь подчинённых. — Похоже, какой-то специнструмент из неизвестного нам сплава.
— Скоро узнаем, скоро они нам всё расскажут, — пообещал начальник СБ. — Крейсера в лагранже уже оповещены, вышли на перехват.
— Не успеют перехватить, — буркнул сидевший за пультом управления замкомандира базы. — Они начали Манёвр Перехода.
— И куда они надёются сбежать, интересно? — эсбэшник посмотрел на Эбрахама. — Ты хоть их лица запомнил, чудо? Дьявол, где их теперь искать! Кто они вообще такие — русские,
![ВКОНТАКТЕ Электронная Библиотека [Русские Книги] Читать На КулЛиб](/uploads/1736508568_vk_compact.webp)
![Далекие острова - Игорь Вереснев - Электронная Библиотека [Русские Книги] Читать На КулЛиб coollib](https://cdn.coollib.biz/s20/4/8/6/2/5/2/486252.jpg)