струны схлопнулся барьер Грани, накрывавший город последние две недели. Ошмётки трёх десятков тварей из междумирья плюхнулись в воду. Именно в воду! Остатки Аквитании вместе со всем населением наконец-то вернулись в родной мир.
— Ик! Доехали, — взгляд Валеры стал чуть более собранным.
— Ох, Альфи! Смотри, солнце снова видно! — Бель выглянула в окно цветочной лавки. — А где это мы?
Непривычно много облаков на небе. Да и Стена Древних, казалось, стала сильно ближе.
— Как где? В Северодвинске, — Валера удивлённо захлопал глазами. — Ох-ё-ё-ё! Я же, как напьюсь, на автопилоте домой двигаюсь. А для меня дом это… ну… база морфлота Российской Империи. Мы тут с дядь Железкиным впервые коньяк пили. Ой… Босс ругаться будет.
Булыжник смущённо притих. Стоявший в цветочной лавке Альфи тихо хмыкнул. Северодвинск и впрямь являлся одной из крупнейших баз морского флота Российской Империи. Вот только откуда об этом узнал бровастый камень господина? И какое он вообще имеет отношение к возвращению Теона в мир Солэнберг?
Выйдя на улицу, Альфи увидел с пригорка нечто невероятное. На горизонте всего в пяти километрах от Теона виднелись знакомые всякому русскому человеку панельки и девятиэтажки. Рядом с ними расположились причалы военной базы морского флота. Звук сирены, гудящей над Северодвинском, доходил даже до той точки, где сейчас стоял старый слуга…
Хотя какой же это Альфи «старый»? За три минувших месяца господин Граут настолько омолодил своего помощника, что никто теперь не даст слуге и сорока лет. К одной даме Альфи даже удалось на чай зайти.
От сладких воспоминаний о той ночи Альфи отвлекла трель телефона. Его смартфон смог дотянуться до вышки связи в порту Северодвинска. Сообщения о пропущенных вызовах сыпались одно за другим.
В этот момент взгляд Валеры резко посерьёзнел.
— Что за⁈.. — бровастый камень с прилавка прыгнул в стенку и буквально растворился в ней.
Тем временем в подвале дома Граута, в подвале-темнице, творилось нечто странное. К двум каменным саркофагам с пленными демонами-архимагами [8] кто-то подкинул ещё парочку. Новые устройства выглядели раз в сто более технологичными, чем стоящие рядом каменные гробы. Переброска из мира в мир вырубила питание, и сработал механизм автоматического открытия.
Из первой стазис-капсулы с большим трудом выбралась Эмилия Хомячкович — наставница Михаила Довлатова-Граута. Целитель-архонт [6] выглядела бледной и сильно истощённой. Щёки впали, под глазами появились тёмные круги. Развитое тело боевой целительницы стало легче на десяток килограмм. Но главное…
— Я жива, — с трудом произнесла наставница Довлатова, оглядывая подвал. — Жива, но где я, чёрт возьми⁈ Это точно не лаборатория Лей-Лей.
Семьдесят пять лет Земля находится в ловушке времени Олимпа. Для тяжелораненой Хомячкович этот срок сжался до двадцати семи дней… Почти четыре недели Эмилия боролась за собственную жизнь, по крупицам восстанавливая саму себя.
По изначальному плану, Хомячкович вслед за Довлатовым должна была дождаться возвращения Геннадия «Язвы» с фронта. Но что-то пошло не так.
— Х-э-э, — тяжёлый хрип донёсся из второй открывшейся стазис-капсулы.
Краснокожий орк Юджех «Мудрейший» находился на грани смерти. В отличие от Хомячкович, он сам себя лечить не мог. Лишь благодаря орочьей живучести и высокому рангу Юджеш продержался до сегодняшнего дня.
Едва Эмилия увидела пациента, как в ней тут же включился профессионализм. Кодекс Целителя требовал, чтобы она прямо сейчас оказала ему хоть какую-то помощь. Наскребя чуток эфира, Хомячкович парой плетений стабилизировала состояние орка. Но даже эти мелкие манипуляции вытянули из неё все соки. На лбу выступили бисеринки пота.
— Бабуля Хомячкович! — радостный Валера выглянул из стены подвала.
— Щас тресну! — по привычке огрызнулась Эмилия. — А ну, повтори, бровастый! Как я просила меня называть?
— Э-э-э, — Валера нахмурился, копаясь в памяти. — Тётушка? Тётушка Хомячкович… во! Вспомнил.
— Молодец, что хоть это вспомнил, — Эмилия хмурым взглядом обвела подвал. — Ты-то здесь откуда? Помню, как ты в начале войны за веру с Камнем слился.
Валера расплылся в довольной улыбке.
— Гы-гы-гы! Меня батя в отпуск отправил. Я тут боссу помогаю дом охранять, — бровастый взглядом обвёл подвал. — Тётушка, вы тока сильно не пугайтесь… В общем, прошло уже семьдесят пять лет. Это другой мир. Сильно похож на Землю. Раз вы тут очутились, наверное, босс чего-то учудил. Сама Земля пока в порядке. Там время остановилось.
Хомячкович мрачным взглядом обвела подвал-темницу.
— Раз ты здесь, то это дом моего ученика?
— Х-э-э, — Юджех снова захрипел.
— Да что же такое! — Эмилия снова подскочила к пациенту. — Бровастый, найди мне эфир и какой-нибудь контур для подпитки маной. Без наставлений Юджеха война с Олимпом станет в разы сложнее. Нам нельзя его потерять.
Валера торопливо кивнул.
— Ща всё будет.
Бровастый нырнул в каменную стену. Через секунду в ближайшей алхимической лавке случился форменный разгром. Со склада исчезли все запасы эфира. Ещё через секунду прямо под Эмилией возник круг из камней, излучающий ману, словно в подвале появился Источник третьей категории. Рядом появились бутыли с эфиром.
— Всё, что нашёл быстро, — Валера вылез стены. — Тёть, если надо, я ещё поищу.
— Лучше найди еды и воды, — не отрываясь от лечения, Хомячкович осушила один из бутылей с эфиром. — Фух! Уже забыла вкус этой гадости. Я месяц ничего нормального не ела. Где тут можно помыться? И где, чёрт возьми, Довлатов?
Валера задумался, прислушиваясь к ощущениям.
— Босс где-то далеко, — взгляд бровастого сместился на потолок. — Я сейчас скажу Бель, чтобы еды вам приготовила. Вы ток её сильно не пугайте. Я предупрежу, что вы наставница босса. Альфи скажет, какие комнаты свободны. Он боссу служит.
Пока Хомячкович проводила лечение Юджеха, бровастый пулей метнулся в цветочную лавку.
— Бель! — Валера, довольно скалясь, выпрыгнул из стены.
Эльфийка вздрогнула всем телом.
— Тьфу ты! Опять напугал.
— Там это, — бровастый прополз немного по прилавку и взглядом указал на дверь в дом Граута. — К боссу гости приехали. Его наставница, тётушка Хомячкович, и один умный орк. Голодны-ы-ы-е!
Беаниэль тихо хмыкнула, кое-как сдерживая своё женское любопытство. Речь ведь не о абы ком, а о наставнице лучшего целителя Теона!
— Сейчас обед им приготовлю, — проворковала она, уже обдумывая список вопросов.
Когда Альфи зашёл в цветочную лавку, взгляд Валеры потускнел. Казалось, душа Камня ненадолго покинула свою телесную оболочку. Слуга, удивлённый такими переменами, подошёл к прилавку и стал вглядываться в булыжник.
…