Перевозка «Протектора» в Россию вызвала большую шумиху в американской прессе. Поэтому, чтобы не нарушать нейтралитет США, по согласованию с заказчиком корпуса разделялись на две секции, рубки и детали надстройки перевозились отдельно, механизмы разбирались и доставлялись в ящиках. Для удешевления перевозок использовались рейсовые суда. 9 октября две лодки отправили из Нью-Йорка на «Белгравии», которая через две недели прибыла в устье Эльбы. Однако среди доставленных частей имелись две весом по 60 т и две весом по 40 т, что исключало перевозку в Либаву на рейсовых пароходах.
Тогда у «Объединенного буксирного и грузового пароходства» был зафрахтован переоборудованный лихтер «Кобольд», который 4 ноября вышел из Гамбурга и через четыре дня доставил в Либаву детали первой лодки, а 15 ноября отправился во второй рейс.
21 декабря из Нью-Йорка вышел с двумя лодками пароход «Адриа», прибывший в Гамбург 1 января 1905 г. Однако корпуса оказались неразобранными (вес самой крупной части составлял 100 т), а погрузка на «Кобольд» — невозможной. Пришлось дополнительно зафрахтовать и переоборудовать лихтер «Ульк», который 24 января прибыл в Либаву.
Доставленные в Либаву подводные лодки получили названия «Кефаль», «Бычок», «Сип>, «Плотва» и «Палтус». В Либа-ве их пришлось, по словам лейтенанта П.К. Панютина, «не собирать, а строить», поскольку корпуса «более чем плохого качества» имели вид «неоконченных коробок».
Железнодорожный эшелон в составе транспортера с «Кефалью», шести вагонов и двух платформ прибыл во Владивосток 7 июля 1905 г., пройдя 8980 верст. В районе мыса Эгершельд р специально огороженном месте была устроена сборочная площадка с сараями-мастерскими, предназначенными для мелких работ. После монтажа рубки и надстройки и погрузки части аккумуляторов «Кефаль» 5 августа спустили на воду.
«Бычок», «Палтус» и «Плотва» прибыли во Владивосток 24 сентября и 9 октября 1905 г. «Бычок» и «Плотву» спустили на воду 9 ноября, а «Палтус» — 29 ноября. «Сиг» начал кампанию на Балтике 25 августа.
В 1899 г. фирма «Холланд» (полное название «Холланд Торпедо боут компани»)[76] построила свою первую подводную лодку «Холланд-7», вошедшую в состав американского военного флота 11 апреля 1900 г. В следующем году компания построила для флота США шесть лодок типа «Аддер», а седьмая — «Фултон» — строилась на деньги фирмы и предназначалась для испытания нового оборудования и рекламы.
Большой интерес к лодке «Холланд-7» проявило правление Невского судостроительного и механического завода в Петербурге. 12 сентября 1903 г. правление приобрело право постройки лодок для русского флота сроком на четверть века. 10 февраля 1904 г. на совещании МТК было рассмотрено предложение Невского завода о постройке подводных лодок «Хол-ланд-7Р».
27 февраля 1904 г. ГУКиС выдал Невскому заводу наряд на постройку пяти лодок со сдачей первой из них в августе 1904 г., а остальных — в сентябре. Корабли предполагалось строить из отечественных материалов, отдельные узлы и агрегаты разрешалось заказывать за границей, если их изготовление в России затруднительно и могло задержать вступление лодок в строй. После испытаний построенных лодок по специальной программе за каждую лодку предполагалось выплатить по 400 тыс. руб.
28 апреля 1904 г. правление Невского завода уведомило ГУКиС о приобретении «Фултона» за 500 тыс. руб. Приказом Морского ведомства от 31 мая 1904 г. лодке было присвоено новое название «Сом». На английском пароходе «Менатик» лодку 13 июня отправили в Кронштадт, куда она прибыла 1 июля. Сразу же после спуска на воду «Сом» перевели к Невскому заводу для окончательной сборки, затянувшейся д0 6 сентября. Ходовые испытания, проведенные в Бьёрке-Зунде, прошли успешно, и «Сом» перешел в Петербург, откуда 11 ноября 1904 г. отбыл по железной дороге во Владивосток, куда прибыл 29 декабря. Но торпеды для лодки прибыли из Петербурга только в конце марта 1905 г.
1 марта 1904 г. на Невском заводе в Петербурге были заложены пять подводных лодок типа «Сом». Первая из них — «Щука» — была спущена на воду 15 октября 1904 г., но испытания ее начались лишь 15 июня 1905 г. и закончились 9 июля. После этого «Щука» была отправлена во Владивосток. В строй ее ввели только 4 ноября 1905 г.
Остальные лодки — «Лосось», «Стерлядь», «Белуга» и «Пескарь» — были закончены Невским заводом к 25 мая 1906 г., опоздав на год.
С 80-х гг. XIX в. в России появляется множество авантюристов — изобретателей подводных лодок, ухитрявшихся доить Морское и даже Военное ведомства. Так, в начале 80-х гг. С.К. Джевецкому удалось уговорить Военное ведомство построить для обороны приморских крепостей подводную лодку, движущуюся за счет мускульной силы экипажа из трех человек. Лодка была изготовлена и испытана. Ею заинтересовался Александр III. По словам академика Крылова: «Он пожелал ее видеть, было приказано привезти лодку в Гатчину и спустить в отличающееся прозрачностью воды Серебряное озеро, и назначен день показа лодки царю. Джевецкий несколько дней бороздил по озеру, изучая царскую пристань и как к ней ловчее пристать. Зная, что Александр III неразлучен с царицей Марией Федоровной, Джевецкий заказал букет самых великолепных орхидей — любимых цветов царицы. Настал день испытаний. Царь и царица сели в шлюпку, на которой и вышли на середину озера, а Джевецкий, пользуясь прозрачностью воды, маневрировал около этой шлюпки, иногда проходя под нею.
Наконец шлюпка подошла к пристани, царь и царица вышли и остались на пристани. Джевецкий с ловкостью пристал, открыл горловину, вышел на пристань, преклонил колено и подал царице великолепный букет орхидей, сказав: “C'est le tribut de Neptune à Votre Majesté” (“Это дань Нептуна вашему величеству”).
Царица пришла в восторг, рассыпалась в комплиментах; царь остался очень доволен, благодарил Джевецкого и приказал дежурному генерал-адъютанту рассказать об этих опытах военному министру П.С. Вановскому, чтобы он озаботился возможно спешной постройкой 50 лодок, с уплатой Джевецкому 100 000 руб.
Меньше чем через год лодки были построены и приняты Инженерным ведомством» [40. С. 94–95].
Из построенных 50 подводных лодок 34 были отправлены по железной дороге в Севастополь, а 16 лодок остались в Кронштадте. Все они подчинялись исключительно сухопутным начальникам, а экипажи состояли из чинов крепостной артиллерии. Другой вопрос, что никакой службы лодки не несли, а ржавели на берегу без дела.
Любопытно, что две подводные лодки Джевецкого в секретном порядке отправили в Порт-Артур. В частности, одна из них была доставлена на пароходе «Дагмара». 28 июня 1901 г. адмирал В.К. Витгефт доложил в Главный морской штаб, что к лодке приспособлены два решетчатых аппарата для стрельбы торпедами Шварцкопфа[77], и ходатайствовал о присылке еще двух, В начале марта 1904 г. подполковник А.П. Меллер по указанию С.О. Макарова разыскал присланную лодку на складах Дальнего и поручил младшему инженеру-механику броненосца «Пересвет» П.Н. Тихобаеву возглавить ее ремонт и испытания. После гибели «Петропавловска» о лодке забыли.
Чтобы более не возвращаться к порт-артурским подводным лодкам, стоит рассказать о подводном минном заградителе конструкции М.П. Налетова. Инженер Налетов уже в ходе войны предложил построить в Порт-Артуре подводную лодку водоизмещением в 25 т и длиной 10 м. Корпус лодки представлял собой клепаный цилиндр диаметром 1,9 м и цилиндрическими оконечностями. Вооружение сменное — четыре мины или две торпеды Шварцкопфа. Мины предполагалось ставить «под себя» через специальный люк в середине корпуса лодки.
Постройка лодки велась с помощью порт-артурского филиала Невского завода. Осенью 1904 г. постройка корпуса заградителя была закончена, и Налетов приступил к испытаниям на прочность и водонепроницаемость корпуса. Для погружения лодки на месте без людей он использовал чугунные чушки, которые укладывали на палубе лодки, а для всплытия — снимали с помощью плавучего крана.
После успешных испытаний корпуса заградителя отношение начальства к Налетову улучшилось, и ему разрешили взять для лодки бензиновый мотор с катера эскадренного броненосца «Пересвет». Однако достроить лодку Налетову не удалось, и перед сдачей Порт-Артура ее пришлось взорвать. За участие в обороне Порт-Артура М.П. Налетов был награжден Георгиевским крестом. Подводная лодка Налетова не дошла до ходовых испытаний и не имела названия.
В феврале 1904 г., воспользовавшись моментом, лейтенант С.А. Янович предложил проект переделки подводной лодки Джевецкого. В кормовую часть корпуса вмонтировали вставку для размещения бензомотора мощностью 14 л. с, длина лодки увеличивалась с 5,8 до 7,5 м, а водоизмещение — с 6 до 8 т (позже был поставлен двигатель в 20 л.с).
Лодка Яновича должна была передвигаться в полупогруженном состоянии, оставляя на поверхности лишь рубку. Но при необходимости она могла нырнуть на 8 м, продержаться под водой 3–4 мин при работающем бензиновом двигателе и пройти за это время до 4 кабельтовых (732 м).