Как я заметила, что дверь в башню открыта, поднялась на третий этаж и увидела, как ты чертишь эту чёртову пентаграмму на полу и бормочешь что-то про приворот, про вечную любовь. Извини, но я не могла прикрыть тебя. Не в этот раз. Пожар – это слишком серьёзно. Могли пострадать люди. Не понимаю, как я раньше не замечала, что твой интерес к мсье Роше вышел за профессиональные рамки.
– Что? – еле слышно прошептала Женя.
Она просто не верила своим ушам.
– Да, Эжени, прости, но твоя одержимость Эдуаром вызывает серьёзные опасения. Все эти странные ритуалы… Я думала, что ты шутишь. Но приносить в жертву мышей, чтобы вызвать романтический интерес мужчины? Серьёзно?!
– Какие ритуалы?! – взвилась Женя. – Причём здесь мыши! Я сама перепугалась, когда обнаружила их в комнате. Да ещё и на подушке. Теперь, впрочем, понятно, что ты и к этому свою руку приложила, да, дорогая подруга?
– Эжени, я клянусь тебе…
Француженка попыталась что-то сказать, но Женя её перебила.
– Может ещё скажешь, что и валерьянку не ты мне подменила? – горько усмехнулась она в трубку. – Я всё знаю, Моник. В больнице сделали анализ крови, и нашли следы психотропных веществ!
– Валерьянку? Ты о чём, Эжени? Я не понимаю… Не знала, что ты принимаешь какие-то лекарства, – она сделала паузу, словно размышляя. – Хотя теперь это многое объясняет, да…
– Господи, какая же я идиотка! После всего, что ты сделала, снова поверила тебе. Наступила на те же грабли! Ты же сама пришла ночью в мою палату и умоляла, чтобы я не выдавала тебя! Плакала, как тебе важна твоя карьера, и что в твоём положении нельзя терять работу!
– В моём положении? – с недоумением переспросила Моник.
– Да. В твоём. Беременном. Положении. Или про ребёнка от Эдуара ты тоже наврала?
В трубке воцарилось молчание. Женя даже проверила, не прервалось ли соединение. Но нет, таймер отсчитывал минуты их разговора. Странного, мерзкого разговора, который пошёл не по плану.
Наконец раздался голос Моник.
– Знаете, мадам Арно, с меня довольно. Я изо всех сил старалась вам помочь, по-дружески войти в ваше положение, – отчеканила она. – Но вижу, что все мои усилия пошли прахом. В ответ я раз за разом получаю лишь упрёки и оскорбления. Но больше я терпеть не намерена! Прошу вас впредь мне не звонить или же ограничиться исключительно деловыми вопросами, если таковые возникнут. Всего доброго!
И в трубке раздались короткие гудки.
– Кристиан, она…
Женя ошеломлённо уставилась на брата, который слышал весь диалог по громкой связи. Нужные слова никак не приходили, потому что сказать хотелось так много, но опустошение и обида горечью жгли язык. Под стать настроению небо набухло хмурыми тучами, ветер гнал пыль по мощёным брусчаткой тротуарам, а на стекло автомобиля упала первая капля дождя. За ней вторая, потом третья.
– Поедем домой, – тихо сказал Кристиан, – я заварю чай, и мы всё обсудим в спокойной обстановке. Во всём разберёмся.
«Сомневаюсь…»
Женя скептически хмыкнула, но потянулась за ремнем безопасности. С третьего раза попала в крепление и, подергав его, раздражённо произнесла:
– И как меня выпустили только из участка! Если я во всём виновата оказалась, съехала с катушек и, дико хохоча, подожгла башню, то надо меня сразу в психушку сдать! Или что тут у вас во Франции? Где чокнутых запирают?!
С каждым словом её голос набирал громкость. А последнее предложение Женя и вовсе выкрикнула, сжимая кулаки.
Кристиан бросил на неё короткий взгляд и повернул ключ зажигания.
– У комиссара два свидетеля произошедшего, – рассудительно произнёс он через некоторое время. – И оба говорят разное. Полагаю, он должен сначала выяснить, чья версия верна. А уж потом… принимать меры.
– Как у тебя всегда всё просто, – буркнула Женя, отворачиваясь к окну.
Ей было стыдно за свою вспышку. Но ещё сильнее ощущалась горькая обида и глухая, беспросветная безысходность. Словно она заперта в комнате, совершенно одна, в ловушке, и стены медленно сдвигаются внутрь, грозя раздавить её, как таракана.
– Ассам, – внезапно произнёс брат, выруливая с парковки.
– М-м-м?
– Ассам подойдёт лучше всего. Поскольку большую часть урожая в Ассаме собирают в период дождей, этот чай называют чаем дождя. Погода сегодня располагает. Он довольно терпкий, ты знаешь? Когда в одной провинции…
– Кристиан! – она довольно резко оборвала начинающуюся лекцию. – Я не хочу сейчас говорить о чае!
– Я просто пытался тебя отвлечь.
Женя спрятала лицо в ладонях и выдохнула:
– Извини, пожалуйста.
Дворники монотонно шуршали по лобовому стеклу. Дождь и не думал заканчиваться.
Дома Кристиан действительно первым делом схватился за чайник. А Женя замерла у балконного окна и невидящим взглядом уставилась наружу. Струи воды хлестали по цветам, обвивавшим решётки, и те мелко дрожали и тряслись в попытке удержаться, не сорваться вниз, под ноги к редким туристам, бегущим по улице, прикрыв головы чем придётся.
– У тебя волосы вьются, – мягко произнёс брат, ставя на журнальный столик поднос и подходя к окну.
Кристиан провёл рукой по её косе, из которой выбились мелкие волоски и теперь торчали во все стороны, сворачиваясь в пружинки.
– Это от влажности.
– Эжени, посмотри на меня, – попросил мужчина, и Женя, вздохнув, повернула голову в его сторону. – Понимаю, что в целом я для тебя человек новый. И, возможно, ты пока не готова доверять мне полностью. Я, правда, понимаю. И тем не менее настаиваю, чтобы ты рассказала мне всё с самого начала. Без утайки. – Кристиан взял Женю за руку и требовательно добавил: – И свою версию, и Моник.
Женя шумно выдохнула и принялась за рассказ, тщательно подбирая слова. Выдавать подробности их с Роше отношений она не хотела и не могла. От каждой мысли об Эдуаре щемило сердце и ныла каждая струна её души. Переместившись в кресло у журнального столика, она взялась за чашку подрагиваюшими от волнения пальцами, сделала глоток, но вкуса чая не ощутила.
– Значит так, – по завершении её монолога Кристиан принёс ноутбук и застучал по клавишам. – Ага, вот смотри.
Он развернул к ней экран с фотографией: дверь в её номер, светильник-факел слева и уродливо нацарапанные мелом ведьминские знаки над косяком.
– Вот первое доказательство того, что ты не придумала. Есть фото, есть дата отправки. Даже если твой телефон сгорел, то электронный след всё равно сохранился.
– Точно! – Женя вскочила с кресла, её глаза загорелись. – Кристиан, ты гений! Я на нервах вообще толком не соображаю, но есть же ещё Макс.
– Друг из России?
– Да! У него тоже должны были остаться фотографии и даже одно видео…
Она схватилась за телефон. А в следующие