Однако, как я уже сказал, он никогда не делил людей на «наших» и «ненаших» по ведомственному или профессиональному признаку. Да и вообще, умеет встать над суетой, приподняться над мелочными, местечковыми, эгоистическими соображениями, которые, к сожалению, нередко проявляются у некоторых местных руководителей.
…С Чубом мы подружились. Несколько раз встречались семьями, удавалось изредка выезжать на открытие охотничьего сезона или на рыбалку. И вот однажды на рыбалке, сидя за удочками, я у него и поинтересовался:
— А почему вы, Владимир Федорович, не спрашиваете, как я собираюсь баллотироваться на пост губернатора Ростовской области?
Он хитро улыбнулся:
— Жду, когда сам расскажешь…
А дело было вот как. Летом 2001 года, в канун выборов губернатора Ростовской области, в местной прессе провинциальные «аналитики-политологи» высказали предположение, что В. Чубу альтернативы на выборах нет. Единственный, кто по своему авторитету в обществе мог бы составить ему конкуренцию — это командующий войсками СКВО генерал Г. Трошев. Идею эту подхватили, и пошла гулять брехня по селу.
Спустя время не только в области, но и в столицах субъектов Федерации Юга России, и даже в Москве стало укореняться мнение, что я собрался уходить в политику и планирую выставить свою кандидатуру на пост главы администрации Ростовской области. Меня об этом напрямую спрашивали, звонили разные высокопоставленные люди, пресса перешла от намеков и предположений к серьезному анализу расклада сил и возможностей кандидатов в губернаторы.
Я лишь посмеивался и убеждал собеседников, что слухи о моем губернаторстве сильно преувеличены. Увы, это мало помогало. На чужой роток не накинешь платок, как гласит народная мудрость. Тем не менее я задумался над тем, стоит ли сделать официальное заявление для прессы, чтобы прекратить сплетни. К тому же я был убежден, что до Владимира Федоровича слухи дошли. А мы ведь в добрых отношениях. Что он там себе думает по этому поводу?
Вот на таком «политическом фоне» и случилась наша совместная рыбалка и мой хитрый вопрос: почему, дескать, не интересуетесь моим решением баллотироваться?
В общем, все я Чубу рассказал. И про «утки» прессы, и про молву в чиновничьих кругах, и про свою позицию… Он поулыбался и коротко припечатал сплетников соответствующей характеристикой.
На этом инцидент, как говорится, был исчерпан. Однако я до сих пор думаю, что слухи тогда не были запущены в умы жителей Дона просто так, случайно. Не исключаю, что кому-то было выгодно рассорить меня с Чубом, кому-то наши приятельские отношения не давали стать спокойно. Кому? Вопрос трудный. Можно лишь предполагать. Однако фамилий я называть не буду, чтобы не уподобиться тем же сплетникам, от чьих злых языков сам и пострадал.
Не раз пытались вбить клин в наши отношения. Я рассказал лишь об одном таком случае. А их было, к сожалению, не так уж и мало.
Но главное, наши отношения не испортились и после того, как я был освобожден от должности командующего войсками СКВО. Больше того, Владимир Федорович, боясь, что я «расклеюсь» после кадрового решения, опекал меня, морально поддерживал. Я благодарен ему и за это, и за все, что он сделал и продолжает делать для округа, для людей в погонах, которым так непросто приходится на Северном Кавказе. Чуб — настоящий государственный человек, настоящий мужик. Побольше бы таких во власти. Может, тогда бы и Россия быстрее пошла в гору.
«У незнакомого поселка, на безымянной высоте»
Улус-Керт. Название этого горного чеченского села болью отзывается и сегодня в моем сердце. В самом конце зимы 2000 года недалеко от Улус-Керта приняла неравный бой с почти двадцати кратно превосходящим врагом б-я парашютно-десантная рота 76-й псковской дивизии ВДВ.
Я знаю, что в сознании многих моих соотечественников, неравнодушных к судьбе России и ее армии, сложился устойчивый стереотип: в гибели псковских десантников виноваты исключительно российские генералы. Журналисты, деятели от политики, как гранатами, забросали нас вопросами и упреками: почему не спасли, почему не оказали помощь, почему дали уйти главарям террористов от возмездия? Мне, исполнявшему в то время обязанности командующего ОГВ, нелегко принимать и переносить эти беспощадные, но во многом справедливые упреки.
Сегодня, когда, кажется, отбушевали сплетни и домыслы вокруг трагедии 6-й роты, многим, думается, будет любопытно узнать, что же на самом деле произошло в последние зимние дни и первые дни весны 2000 года на злосчастной высоте 776,0.
В феврале 2000 года мы подготовили бандитам неприятный сюрприз, когда в глубоком тылу, в районе Итум-Кале, высадили тактический десант. Тем самым был перерезан основной тогда канал поставок вооружения и боеприпасов по горной дороге Итум-Кале — Шатили, которую построили для боевиков под дулами автоматов сотни рабов со всей России. Созданная на высоких кавказских хребтах группировка войск «Центр» стремительно погнала опешившего от неожиданности противника вниз по Аргунскому ущелью: от российско-грузинской границы — на север, к «Волчьим воротам». Дальше была равнина. И главари боевиков понимали, что здесь все их попытки оказать вооруженное сопротивление обречены. Поэтому они разделились на несколько отрядов. Руслан Гелаев не был оригинален и повел банду на северо-запад, в свое родовое селение Комсомольское. Согласно разведдонесениям, арабские наемники и чеченские ваххабиты под командованием Эмира Хаттаба двинулись северо-восточнее, в сторону Дачу-Борзой.
Выбор места для прорыва из этого района у зажатого со всех сторон нашими частями Хаттаба был, мягко говоря, ограниченным. Чтобы пробиться в Веденский район (где у Черного араба была разветвленная сеть небольших горных баз), ему нужно было двигаться на Сельментаузен вверх либо по руслу реки Шароаргун, либо по руслу ее притока — реки Абазулгол. Передвигаться по высокогорным скользким дорогам было и опасно, и долго.
Однако мы не могли тогда предположить, что противник рискнет пробиваться на восток крупными силами. Банды соединились. К отрядам арабских наемников прилепились банды других полевых командиров — Шамиля Басаева, Вахи Арсанова, Багауди Бакуева, отряд «Джамаат»… Всего, как потом выяснилось, в районе Улус-Керта тогда сосредоточилось около полутора тысяч хорошо подготовленных боевиков.
28 февраля распоряжением командующего восточной группировкой войск полковой тактической группе 104-го гвардейского парашютно-десантного полка была поставлена задача: до 14. 00 следующего дня завершить выход на рубеж в четырех километрах юго-восточнее Улус-Керта. Часть сил полка блокировала район населенного пункта Сельментаузен и не допускала прорыва в направлении Махкеты, Киров-Юрт, Элистанжи, Ведено. Однако боевики пошли напролом.