слов начала возмущаться, что прибывшие с двуликой девочкой-подростком бессердечные маги попросили её, Эльку, принести ведро и просто-напросто принялись обливать бедняжку полукровку ледяной водой из родника!
Когда разговор был закончен, Кристофер, не скрываясь, передёрнул плечами – видимо, представил, как студёная вода обрушивается на двуликую. Сдерживая смех, Демира задумчиво сказала:
- Одно время мы с Элей постоянно болели всякими простудами. Нашей маме подсказали, что надо бы нас закалять – и начать с обливания холодной водой.
- И?! – ужаснулся Кристофер.
- Полгода! Мы продержались полгода, прежде чем нам и маме надоело! – гордо сказала Демира и затряслась от смеха, когда Кристофер снова зябко поёжился.
Они добрались до дома и несколько минут стояли у подъезда, прекрасно понимая: если войти в дом – Кристоферу придётся вынужденно покинуть квартиру.
- Но уж теперь я вас точно приглашу к себе, - пообещала Демира. – Вы мои друзья и одногруппники – и теперь, когда дядя не возражает против присутствия Гарма, я имею возможность позвать вас в гости. Да и по магазинам походим – на радость Инессы: мама сказала, что её вышивальные картины проданы.
Перед входной дверью они попрощались до завтра, вошли в квартиру, и Кристофер ушёл порталом в поместный дом. Демира провожать не стала. Там Наида, которая должна отвезти герцога Бринэйнна-младшего домой.
Из деревни Элька приехала рано утром, пока Демира собиралась в академию. Сказала, что ей плевать на то, что утро и день. Наплевать, если кто-то будет смотреть на неё, как она моет лестницы. Она собирается немедленно мыть подъезды, потому что ей нужна вторая половина дня. И ушла, несмотря на уговоры мамы подождать, пока приедет Наида и поможет им. Когда замок звякнул, Демира строго посмотрела на маму и велела:
- Не ведись на Элькины выкрутасы. Она вымоет свою часть подъездов, а после занятий я приеду, и тогда мы вместе с Наидой поработаем на своих… - она фыркнула, - рабочих объектах.
Она решила, что Элька с утра приехала на работу, потому что Гарм теперь будет ходить в академию. Но, войдя в кабинет, обнаружила, что стол Гарма пуст.
Вошедший с нею Кристофер объяснил:
- Если ты ищешь Гарма, то он сегодня вряд ли придёт. Ему только вчера сняли магическую татуировку. Привыкание кожи к свободе проходит не слишком быстро, потому что вторжение сдерживающей магии может быть очень болезненным, а значит, болезненно и её исчезновение. Он придёт, скорей всего, в понедельник.
- Откуда ты про это знаешь?
- Отец сказал. – Ответив, Кристофер деловито заставил её сесть за свой стол, развернув её за плечи от движения к последнему столу. Она не сразу поняла, что он делает, но пожала плечами, не стала рваться к столу Гарма. В конце концов, она и Кристофер теперь тоже обручены, а значит, он имеет полное право требовать от неё занимать то место, которое ему больше нравится.
- А что с той девочкой? – прошептала она, глядя, как мастер Бартоломью входит в кабинет. – Что-нибудь получилось?
- Получилось! – самодовольно прошептал Кристофер, словно это он проводил ритуал очищения. – Но она не так сильна, как Гарм, так что она сейчас лежит дома на болеутоляющих зельях под присмотром специально выделенного для неё мага-целителя. А отец и другие старшие маги формируют новые группы двуликих, чтобы водить их на тот родник, который находится в деревне. Выяснилось, что он гораздо мощней паркового.
- Они будут водить полукровок только по ночам? А как же Эля?
- Они построили невидимый для тамошних жителей портал, соединённый с порталом из того корпуса мэрии, где Гарму снимали магическую татуировку. Проблем с ночным посещением родника не будет. Эльмире не надо будет страдать от недосыпов.
Лекция началась, и Терренс перестал недовольно оборачиваться на двух болтунов, мешающих учебному процессу.
Сегодня после занятий подгруппа не осталась в читальном зале.
Известие о том, что вышивальные картины проданы, взбудоражило Инессу. Так что вся компания поехала к дому Демиры. Дядя работал до вечера. Уговориться с мамой не рассказывать ему о контрабандном перемещении целой компании из одного мира в другой было нетрудно. Инесса, получившая на руки собственные здешние деньги, изо всех сил рвалась в тот магазин, в котором она облюбовала нужные ей ткани. С трудом уговорили её сначала заглянуть в магазин, расположенный ближе к дому Демиры. Почему-то рыженькая вбила себе в голову, что только в том магазине её дожидаются лучшие ткани из всех. Но уговоры сработали: ещё бы – можно повидать ещё одну частичку нового мира! – и Инесса, раздражённая и заинтригованная, пошла-таки посмотреть, что её может ждать в другом месте. Демира видела: сокурсница заранее настроена пренебрежительно пофыркать, – а потому сама загадочно улыбалась. Терренс же только громко вздыхал, безмолвно жалуясь на желание подруги обязательно прибарахлиться. Но тоже с интересом поглядывал по сторонам. Вся компания щеголяла артефактами, позволяющими снижать внимание к себе посторонних людей. Поэтому и не побоялись выйти на улицу при свете дня.
Новый магазин околдовал Инессу. Он оказался вдвое больше виденного ею. Демира выдохнула с облегчением: процесс закупок пошёл легко и быстро!
Понедельника Демира ждала с огромным любопытством.
Одно дело – видеть лицо Гарма, игнорируя его магическую татуировку. Другое – увидеть его по-настоящему. Но, когда Кристофер помог ей выйти из машины, она обнаружила, что машины бывшего двуликого нет во дворе академии, как и его самого – на крыльце. Оставалась слабая надежда, что он уже приехал. А поскольку ему теперь не нужны охранники, он, наверное, отослал их домой на учебное время. Возможно, стоит в фойе или уже сидит в кабинете по расписанию.
Но Гарма в академии не оказалось.
- Думаю, маг-целитель решил, что ему ещё рано выходить из дома, - с недоумением сказал Кристофер, который тоже с интересом поглядывал по сторонам в поисках Гарма.
Начался первый час пары, но преподавателя всё ещё не было.
Наконец мастер Мелхор появился на пороге, буркнул приветствие и как-то так отошёл к своей лекторской трибуне, словно и не собирался читать лекцию. Но при этом он выжидательно смотрел на входную дверь в кабинет.
Притихшие студенты тоже с любопытством воззрились на дверь.
Демира обрадовалась: наверное, Гарм опоздал, но всё-таки пришёл. Чего он там копается, в коридоре?
Дверь открылась. На пороге и в самом деле появился Гарм, при виде которого группа изумлённо зароптала. Кажется, в симпатичном смуглом парне узнали сокурсника