– За ними дернем? – спросил механик, ныряя в башенный люк и оттуда пробираясь к своему месту.
– Да, видишь, там, на поле, броневик чадит, судя по всему, ребята туда направляются.
– Понял, завожу.
Дальнейшее случилось практически мгновенно. «Тридцатьчетверка» стронулась с места и медленно двинулась в сторону железнодорожной насыпи, и тут один из лежащих у насыпи трупов в обгорелом офицерском кожаном плаще вдруг резко сел, а в руках у него невесть откуда появился фаустпатрон. Выпущенная практически в упор граната попала в двигатель танка и взорвалась, а вслед за ней рванул и один из задних навесных баков, в котором оставалось немного горючего. Огненный столб взметнулся вверх, заставив стоящих недалеко солдат ничком броситься на землю. Немец улыбнулся обгоревшими губами и вновь рухнул на землю – уже окончательно.
Сергей ничего не успел понять. Взрыв оглушил его, и он на несколько секунд потерял ориентацию и действовал почти на автомате. Люк башни оставался открытым, и он, уже теряя сознание, успел выкарабкаться наверх и уже в бессознательном состоянии скатился вниз по броне.
Отто пришел в себя и несколько минут ошарашенно смотрел в серое небо, потом резко сел. От броневика остался лишь обгорелый дымящийся остов. Рейн усмехнулся. Похоже, этот странный «артефакт» и на этот раз спас ему жизнь, защитив от взрыва русской ракеты. Он медленно встал и тут же схватился за голову, которая буквально взорвалась от боли.
– Все же приложило меня основательно, – пробормотал Рейн, оглядываясь.
Хайнса нигде не было видно, лишь рядом с броневиком лежало несколько трупов в солдатских шинелях. Отто подошел к одному из них и, подобрав валявшийся рядом автомат, отстегнул магазин и передернул затвор. Убедившись, что все работает, он вставил обойму обратно, после чего, закинув автомат на плечо, бросил последний взгляд в сторону станции и замер. Недалеко от сожженного броневика стоял человек в русском танкистском комбинезоне и держал в руках наведенную на него снайперскую винтовку. Отто осторожно передвинул руку к висящему автомату и резко прыгнул в сторону, однако русский выстрелил на мгновение раньше, и вокруг Рейна вспыхнула голубая сфера защиты. Отто упал на снег, перевернулся и с усмешкой выпустил в русского очередь из автомата. Сфера вспыхнула вновь, заставив Отто чертыхнуться. Мало того что этот артефакт останавливал пули не только снаружи, но и если стреляешь изнутри, так еще и затвор переклинило. Русский, как ни странно, нисколечко не удивившись, осторожно положил свою винтовку на землю и, подойдя к одному из лежащих неподалеку трупов, наклонился над ним. Когда он разогнулся, Рейн увидел, что тот держит в руках нож, откинув бесполезный автомат, Отто поднялся на ноги. Была, конечно, идея откинуть артефакт и, добравшись до другого автомата, попробовать подстрелить русского, но, во-первых, ближний из убитых солдат лежал метрах в двадцати от него, во-вторых, он был почему-то уверен, что этот русский к своей винтовке успеет быстрее. Рейн вытащил из-за голенища сапога кинжал и посмотрел на русского. Судя по тому, что он не удивился защитному полю, а также тому, что не испугался, когда он стрелял в него из автомата, даже не став уклоняться, этот русский кое-что знал об этом странном «артефакте». Но откуда?
Русский тем временем оглядел Рейна с ног до головы, точно оценивая и, перехватив нож за ручку лезвием назад, медленно двинулся навстречу. Отто усмехнулся, чем уж он мог похвастаться, так это рукопашной на ножах, в высшей школе СС у него был неплохой учитель. Через пару минут он уже переменил свое мнение. Русский двигался на удивление стремительно, и Рейн только и успевал парировать его удары, постоянно пятясь назад и моля бога, чтобы не споткнуться. К тому же в отличие от него этот странный русский практически не погружался ногами в снег. Порой Отто казалось, что он специально играет с ним, к тому же Рейн чувствовал, что выдыхается. Русский сделал очередной обманный выпад, и Отто успел отбить нож и, перехватив руку с ножом попробовал применить болевой прием, выкрутив тому ее за спину, но противник неожиданно резко изогнулся и нанес удар кулаком ему в лицо. Рейн, несколько потерявшись, выпустил его, и тот, отскочив назад, замер, внимательно наблюдая за движениями Отто. Рейн вытер обшлагом шинели текущую из носа кровь и осторожно потрогал располосованную щеку. Его противник тем временем усмехнулся и неожиданно показал на висевший на поясе артефакт, затем дал понять знаками, что он может оставить его здесь, а сам проваливать. Отто несколько минут обдумывал данное предложение, затем молча отстегнул артефакт от пояса и кинул его русскому. Тот кивнул и, подхватив упавший предмет, развернулся, подобрал винтовку и не спеша направился в сторону станции. Рейн несколько минут смотрел ему вслед, затем подобрал заклинивший автомат и, перебросив его через плечо, зашагал в противоположном направлении.
А немец дрался хорошо. Дейнар потрогал проткнутый бок. В этом месте комбинезон уже набух от крови. Эльф вздохнул и пошел навстречу бегущим к нему товарищам.
Глава 24
– Так, значит, это и есть та самая пустыня, – констатировал гном, с удивлением разглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж.
В этом месте зеленое травяное море заканчивалось, точно обрезанное ножом, а дальше лежала странная равнина, покрытая бледно-серой потрескавшейся коркой почвы. Лейнолас подошел к краю травы и, присев на корточки, кончиками пальцев провел по этой странной почве, затем зачерпнул горсть и, размолов в руке, просеял через пальцы, с задумчивым видом смотря на падающие струйки.
– Странная земля, – наконец сказал он, вставая. – Странная и непонятная, я не только не чувствую в ней жизни, я даже не чувствую, что она здесь была. Такое впечатление, что эту землю долго и усердно выжигали какой-то странной магией. Нет, не так.
Эльф мотнул головой.
– Такое впечатление, что эту землю выжигает странная магия – чуждая этому миру.
– Думаешь, «сердце»? – спросил Дорин.
– Не знаю, – пожал плечами маг. – Не исключено, но если это так, то все намного хуже, чем я думал. Чуждый нам мир стучится в наши двери.
– А я думал, Прибрежный лес – это вторжение чужого мира. Разве нет? – Олрад вопросительно посмотрел на эльфа.
– Лес, да, но он, скорее, не вторжение, а так, легкое дыхание. К тому же у меня подозрение, что этот лес был искусственно создан. Это некая частица иного мира или нескольких миров.
– Создан? – гном удивленно вскинул брови.
– Ну да, – усмехнулся маг. – Этакое побочное следствие одного из экспериментов эльдоринцев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});