Драгон пожал плечами:
– Зато честно. Я мог бы сказать все то же самое в красивой окантовке, но к чему?
Еще один прямолинейный на квадратный метр. Нас все больше и больше.
– Ты так и не рассказал мне, как оказался в семье Бриаров, – посмотрела я в янтарные глаза. – Твой рассказ закончился на том, как ты повстречал Джеду и Макса, спасающихся от вермедведей.
– Верно, – кивнул Драг, искоса глянув на меня. – Это было в Карабобо, я отдыхал у подножия гор, когда на меня буквально свалилась Джеда вся в колючках, с вырванной местами шерстью и совершенно безумными глазами. Поначалу я подумал, что это такое неудачно продуманное нападение, но ее эмоции разубедили меня в этом. Не успел я что-либо спросить, как к нам скатился Макс, загородивший ее собой и реально собравшийся надавать мне по ушам. – Драг усмехнулся. – Мы немного повздорили, чем напугали Джей еще больше, а потом стало не до этого. Медленно к нам спускался вермедведь. Выяснилось, что он преследует Джей и Макса уже вторые сутки… Я прыгнул на него первым. К тому моменту я настолько устал от однообразности и одиночества своего существования, что лишь обрадовался нашедшей меня опасности.
Я сглотнула, представив, что Драгон мог проиграть. Вообразив медведя, наступающего на тигра, поняла, что действительно не знаю, на кого здесь поставить. Ловкость и скорость против силы и мощи. Конечно, то, что сейчас Драг был рядом со мною и держал меня за руку, показывало, кто именно тогда победил, но все равно было тревожно думать о подобном поединке.
– Успокойся, – улыбнулся мой вертигр, конечно же считав все мое эмоциональное состояние. – Это было давно, почти девяносто лет назад плюс-минус три года.
– Это, конечно, утешает, – пробормотала я, перепрыгивая поваленное дерево. – Так ты его завалил?
– Мы, – поправил Драгон, не обманутый напускным тоном моего вопроса. – Набросились на него втроем… Во мне закипал азарт, в них отчаяние, заварушка получилась что надо. Вроде бы Макс до сих пор хранит его клыки в качестве трофея. Во время схватки мы успели сдружиться с ним, что необычно для нашей расы… В смысле…
– В смысле ты тигр, а он лис, – понятливо вставила я, кивая, потому что меня и саму это удивляло первое время. То, как в одной семье ужились представители трех разных видов.
– Верно, – кивнул Драг. – Потом я понял, что это все из-за моей эмпатии. Позже Макс признал, что поначалу решил напасть на меня, думая, что я угрожал Джеде, а инстинкт защищать свою пару для нас превыше всего.
Бриар серьезно посмотрел на меня, и я чуть покраснела, понимая, что это относится и к нам. Драгон только что недвусмысленно намекнул мне, что ради моей безопасности готов пожертвовать собственной жизнью. Такая серьезность пугала даже больше, чем скорость развития наших отношений.
Повстречав друг друга, мы как будто шагнули с моста. Провалились, как Алиса в кроличью нору. Стремительный полет, быстро и глубоко, бездумно, бесконтрольно, бесповоротно. И только от нас самих зависело, что там будет по приземлении: волшебная страна или пропасть.
– Но как только вы разобрались с этим и выяснили, что ты ничего не делал Джей, Макс стал тебе симпатизировать? – предположила я, с любопытством взглянув на вертигра.
– Не совсем так, но близко, – усмехнулся Драг. – Оказалось, что мой дар интуитивно работает, располагая ко мне окружающих. Правда, с ведьмами это не прокатывает. – Бриар покосился на идущих впереди Норда и Лаэрта.
– Ах вот оно что… – протянула я, сдержав смешок и прищуриваясь. Все это имело смысл. – Не переживай, у нас просто врожденная защита от подобных ментальных воздействий. Особенно невосприимчивы к тебе рожденные со стихией Огня, из-за предрасположенности к эмпатии. Это как иммунитет.
Понятно, как они умудрились продержаться такой семьей столь долго. Уж не боится ли Софи, что если Драгон будет со мной и перестанет часто бывать рядом с ними, то семья развалится? Ведь и идиоту ясно: своим присутствием Драг создает нужную атмосферу в их доме, сводя любые конфликты к минимуму.
– Так или иначе, но втроем мы попутешествовали еще три года, пока в одном провинциальном городке не встретили Натана и беременную на тот момент Софи. И если ты считаешь, что сейчас ее характер несносен, то, поверь, это лишь малая его часть по сравнению с тем, что было восемьдесят лет назад. – Драг широко улыбнулся, и я приподняла бровь, пытаясь представить Софи с животиком и бесконечными перепадами настроения. Второе получалось лучше, чем первое. – Их история напоминает «Ромео и Джульетту», только с хорошим концом. Оба принадлежали к соседским волчьим стаям и воспитывались в общине в прочной ненависти друг к другу, пока во время одной из схваток за территорию Софи не попала в плен. Так Натан увидел и почувствовал в ней половину своей луны. Через два дня он освободил ее, и они бросились в бега.
– Вау, – моргнула я. Натан как-то совершенно не виделся мне этаким влюбленным авантюристом, но, с другой стороны, чего только с людьми любовь не делает. Я знала приемного отца Драгона как очень спокойного и добродушного собеседника, однако бывали случаи, когда на моих глазах он буквально затыкал Софи взглядом. Это подводило к тому, что за вполне миролюбивым фасадом скрывается стальной стержень воли.
– Ага, – кивнул Драг. – Когда мы увидели их, проблем у них было со всех сторон. Кроме самых очевидных, связанных с необходимостью оставаться на одном месте, поскольку вот-вот должна была появиться на свет Эл, они опасались мести стаи Натану за его предательство и возможности прихода за Софи ее семьи.
– Да уж, положение и впрямь незавидное, – пробормотала я, припоминая из уроков истории сверхъестественного, насколько сильны узы между членами одной веробщины и какая железная дисциплина и иерархия царят в ее рядах. – Как они приняли вас?
– Поначалу здорово испугались меня, – самодовольно ухмыльнулся Драг, и я закатила глаза. – Джеда же прямо заявила, что им нужна помощь и еще одна женская рука в доме. Разумеется, ни Натан, ни Софи не стали отрицать очевидное. Мы открыто поговорили, и они пригласили нас погостить у них. Это был странный эксперимент. Сейчас мне трудно представить для себя что-то столь же привычное, как жить с ними под одной крышей. Но окончательно нас всех объединило в семью рождение Эрелл.
– На общих радостях?.. – предположила я.
– Как бы не так, – хмыкнул Драг. – Именно этот день поисковый отряд из клана Софи выбрал, чтобы появиться на сцене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});