– Как вы остановили кровь? Отменно. Я почти готов всерьез надеяться на лучшее. Это куда сильнее нашей военной медицины.
Он бережно укутал тело в ткань, подхватил на руки и понес по коридору, шагая медленно, тяжело и усердно оберегая Маршу от любых соприкосновений со стенами и углами, словно это могло причинить ей новую боль.
Короткая вспышка магии, с трудом ощутимая для ожидавшей ее и настороженной Норы, вполне опытной и тренированной ведьмы, возникла, когда генерал уже стоял снаружи, у порога. И мрачно смотрел на поле, на свои разбитые вездеходы и мертвых сослуживцев.
Ами потрясла воображение Нэллана. Огромная, темная, едва различимая в ночи, невесомо парящая над поляной. Два светящихся щупальца обозначили дорожку, еще пара – создала трап.
Королева выглядела точно так же, как в прошлую встречу, отметила Нора. Красивая, чем-то похожая на Маршу – настоящая безупречная черная ведьма. Только на сей раз была одета просто, в удобную вышитую рубашку и широкие брюки. Быстро сбежала по ступенькам. Чуть шевельнула руками у тела Марши. Кивнула генералу Хорну:
– Ваша жена?
– Да.
– Если вы ждете простых решений, их нет. На восстановление уйдет неделя, это до первого прихода в сознание. Прочее… Полную подвижность правой руки не обещаю в ближайший год, а то и дольше. Вы извините меня, терпеть не могу ваш Альянс! Дикое место, страшное. Так изуродовать женщину, к тому же беременную.
– Что? – Генерал прислонился спиной к дверному косяку.
– Вот потому и неделя, если не больше, без сознания, – назидательно сообщила королева. – Двоих вытаскивать, шутка ли! Рир, забирай ее. Ты уходишь с нами, понадобишься. Прочих уже собирают.
– А… – попытался было возразить король.
– Кто из нас ведьма? – насмешливо дрогнула бровью Сэльви. – Вот и не спорь! Я исцеляю. Ты помогаешь. Взял на руки и понес вверх, по трапу. Что неясно?
– Да в целом все доступно, ваше величество, – усмехнулся король. – Слушаюсь. Исполняю.
Королева довольно кивнула и ободряюще улыбнулась все еще не пришедшему в себя генералу. Торопливо потерла запястья, перебирая на них украшения. Стащила с правого браслет, ловко сунула в руку Нэллана.
– Защитный, носите в кармане или за пазухой, что ли… А то возьмутся опять стрелять, что я скажу Марше? Вы уж берегите себя! И за нее не волнуйтесь. – Сэльви обернулась к Норе: – Я тобой довольна. Где господин советник?
– Здесь, – смущенно сообщил Крыса, появляясь из коридора.
– Погляди на меня. Так… Дрянной мальчишка! Ты плохо ешь и мало спишь. Нора, почему он исхудал? Ты-то куда смотришь? Не ухожен, не накормлен. Мерзнет и вообще еле двигается. Я передумала. Я тобой не довольна. Исправляйся.
– Он же не появляется, – пожаловалась Нора.
– А ты не ждешь, – отрезала королева и пошла вверх по ступенькам. – Все, на сегодня плохое закончилось. И учти: не накормишь мальчика, я тебя того – прокляну!
Генерал Хорн неуверенно улыбнулся, восторженным взглядом провожая королеву. Он с детским любопытством следил, как сворачивается трап, как убираются щупальца. Как темная громада Ами гаснет, растворяется в тумане, исчезает.
Советник помахал ей рукой на прощание и обернулся к Норе. Виновато пожал плечами.
– Досталось тебе из-за меня.
– Вечером изволь прибыть на ужин, а то меня – того, сам слышал.
– Придется, – пообещал Крыса с некоторым сомнением. – Тело готово, король успел заклясть. Труп лежит там же, в комнате, сходство полное. Похороны, траур и прочее, генерал Хорн, как вы понимаете, не отменяются. А письмо от Марши вам доставят, но нескоро.
– Это не страшно, – вздохнул Нэллан. – Там ей будет хорошо. Там не стреляют. Вы тоже уходите, господин Крони?
– Увы, объяснить мое присутствие здесь слишком сложно. Ухожу, и немедленно. Нора, начинай ругаться и проклинать дагов. И заодно слушай Гонта. Он пояснит, как вы ехали, как узнали о беде, кто и кого убивал. Показания должны быть хорошо согласованы.
Крыса чуть поклонился, прощаясь, и пошел к лесу. Нора улыбнулась ему вслед. Генерал Хорн обнял ее за плечи, помогая устоять на месте, не покачнувшись. Ужас и протяженность этой беспросветной ночи давили, обессиливали, заставляли мерзнуть и вздрагивать.
А ведь впереди еще столько дел! Рядом замер Гонт, не слишком высокий, зато широкий, чем-то похожий на Тима. Он стал говорить короткими простыми фразами. Описывать, как заехал за Норой по поручению генерала Ользы, вот и пакет с приказом, вскрытый. Гонт отдал пакет и стал уточнять детали будущих показаний: как они вдвоем ехали, по какой двигались дороге, как на КПП никого не оказалось. Как Нора стала сканировать местность и обнаружила врага, как начала проклинать ведьм, тормозить и даже убивать дагов. А сам он, полковник Гонт, убирал врага в ближнем бою. Как генерал и его жена грамотно забаррикадировались в доме, но помочь им своевременно не удалось, и Марша погибла…
Нора слушала и почти беззвучно твердила заклинания, изливая на поляну всю свою накопившуюся боль. А вдали уже рычали вездеходы. Помощь, запоздалая и никому не нужная, пришла. Значит, за долгой ночью настанет ужасно длинный и нудный день. Все показания придется повторять по несколько раз. Писать, перечитывать, уточнять…
Она добралась до дома в поздних сумерках. Поднялась на свой второй этаж, стала сердито копаться в карманах, разыскивая ключи.
Дверь, словно разобрав ворчание хозяйки, охотно распахнулась.
На пороге стоял Крыса. Домашний, в ловко приспособленных валенках, передничке поверх халата, с ложкой, испачканной чем-то вкусно пахнущим и явно еще шкварчащим на плите.
– Привет, ведьма. Я, как видишь, принимаю меры, чтобы тебя не прокляли. Заходи, будем ужинать. Уже вызвал всех, кого следует. Поменяли стекло в кабинете и дверь – тоже. Новый замок. Ключи там, на столике. Ванна наполнена, но пока вода холодная. Колдуй, грей, купайся и выходи к столу. Все почти готово. Ты любишь зайчатину, запеченную с приправами?
– Не знаю. Не пробовала. А где ты ее раздобыл?
– В лесу, само собой, – удивился недогадливости Норы хозяйственный гость. – У тебя полчаса на все. Поняла?
– Да. Крыса, откуда ты так хорошо знаешь их, короля и…
– Это закрытая тема. О тех, кто работает здесь, говорить не принято. Прослушка и прочие неожиданности не должны ставить людей под удар. Но ты права в одном, знаю я их хорошо. У тебя осталось двадцать пять минут.
– Крыса, – Нора закончила заклинать воду и со счастливым вздохом погрузилась в ванну, – как ты попал в квартиру?
– Получил ключи у тебя на работе. Я здесь официально присутствую с целью повторного дознания. Что еще?
– А ты генерал?
– Тьфу, ну что за глупости лезут тебе в голову? Я свободный биржевой аналитик. Крыса Руни, и не более того. Все, что сверх, – это государственная тайна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});