Жизнь, странная тихая жизнь постепенно налаживалась. Горожане привыкали кормить сами себя. Благо земли во дворах было достаточно, и росло все в достатке. Кроме того, и люди стали терпимее друг к другу. Как-то странно, болезненно терпимее…
Но теперь на город надвигалась новая напасть. Патрульные прибежали в панике, воплями, призывая доставать оружие и готовиться к обороне.
Оружия в городе было полно. Только пользоваться толком им мало кто мог. И уж точно никто не мог грамотно организовать оборону против толп грязных дикарей, которые наводили ужас одним своим видом и свирепыми криками.
Некоторые горожане просто залезли на крыши домов и молча стали наблюдать за происходящим, покорно ожидая своей участи.
Первой на город накинулась толпа свирепых чудовищ в полосатых шкурах, похожих на тигриные. Они волнами прокатились по улицам, круша все на своем пути – выбивая стекла, выбрасывая на улицу вещи с окон первых этажей, разбивая каменными топорами машины. Если по пути попадались люди, они не обращали на них особого внимания, только грубо отталкивали, если те становились у них на пути.
Однако несколько человек с оружием в руках попытались дать отпор захватчикам и открыли огонь из ружей, пистолетов и автоматов. Однако эта попытка захлебнулась, заваленная трупами нападавших. Ружья и автоматы полетели в сторону, на стены домов брызнула кровь…
Вслед за первой волной нападения пошла волна вторая.
Теперь к панике и ужасу горожан прибавилось изумление. Нападавшие выглядели как сошедшие с экрана герои мультфильмов, только были злой пародией на них – сверкая заточенными зубами, они также кинулись крушить и ломать все подряд. Однако вскоре, будто опомнившись, они по-обезьяньи стали карабкаться на отвесные стены домов. Некоторые падали. Но это не останавливало странных «мультяшек».
И вскоре потрясенные горожане увидели, как стены зданий покрываются огромными странными рисунками. Голые разрисованные дикари с аэрозольными баллончиками в руках самоотверженно портили стены домов жуткими потусторонними граффити.
Здесь были и странные пейзажи с двумя солнцами. Здесь были кучи черепов, отрезанные головы и сценки, также связанные с отделением головы от тела, убийствами. Здесь были отдельные люди в радости, люди в ярости, люди в страхе. Были женщины с огромными грудями и с множеством грудей. Были и непонятные абстрактные изображения, от которых, однако, стыла кровь в жилах.
Все это было нарисовано одновременно примитивно и мастерски. Будто страшных дикарей специально учили рисовать. И учили профессионально…
Ютака смотрел, как два жутких кожистых мешка в ярости кинулись друг на друга. Зрители восторженно заревели, захлопали конечностями, у кого они были. Дерущиеся чудища почуяли интерес к себе, и драка продолжилась с новой силой.. Маленький пушистый комок, выполнявший роль рефери, шустро, катался вокруг, между тушами и даже прыгал по ним, визжа свои комментарии в Переговорник.
Зрелища придуманные Ютакой вызвали бешеный интерес у нежити. Больше всего им понравились драки с правилами, особенно, когда Ютака научил их держать пари. А азарта у нежити было хоть отбавляй. На что только не спорили – включая оторванные конечности, куски шкуры и даже собственные головы!
Самому Ютаке больше по душе были другие умелые чудища – клоуны и акробаты. Но все равно – это был успех! Ютака нашел правильный путь.
Сначала он сам приблизился к чудовищам.
А теперь пробовал приблизить их к людям. Хотя бы через эти примитивные развлечения.
Так или иначе, многие их чудищ перестали видеть в людях еду. Едой ведь могут быть не только люди. А вот такие удивительные развлечения придумать больше не кому…
Кто бы мог подумать, что цирк заставит нежить выплескивать свою ярость не на людей, а в примитивные, но, все же, безопасные для людей эмоции…
Это было только начало.
А сейчас Ютака сидел в стороне от грубо сколоченной трибуны и задумчиво улыбался.
…– Да, Акира, твои ученики превзошли тебя, – качал головой Санек, разглядывая то, во что превратился некогда чистенький тихий городок. – Такого кошмара и ты, пожалуй, не смог бы изобразить…
– Самый страшный кошмар, который они нарисуют, стоит одной сохраненной человеческой жизни, – тихо ответил Акира. – Хочу надеяться, что это – только начало.
– Начало чего?
– Начало… Нашей победы…
– Ну-ну, – усмехался Санек.
Теперь, когда Лену удалось освободить, главной задачей стало как можно быстрее добраться до Стоунхенджа.
Только сейчас стало понятно, какой наивной была попытка достигнуть его маленькой компанией, пусть даже на джипе, полном запасов и оружия. Покровителей с каждым днем становилось все больше. Им уже не хватало территорий, они уставали от разрушений, но продолжали с тупым упорством нападать на города, выгоняя людей, отбирая у них пищу, в ярости разрушая предметы материальной культуры.
Однако, имея в своем распоряжении два сильных клана Покровителей, можно было надеяться пройти через все захваченные территории и выйти в нужный район.
Ни Сингу, ни Иеху не нуждались в объяснениях, почему надо было идти именно на восток. Вождям было виднее. Тем более, что те не в силах были помешать своими племенам вдоволь разрушать все на своем пути и рисовать на разрушенном.
– Поймите, – лениво объяснял Санек, лежа у костра и поедая мясо на ребрышках от убитой только что бродячей коровы. – Они – разрушители. И если в этом мы будем им противодействовать – нас убьют. Придушат во сне. И продолжат привычное существование. Зачем нам это? Главное – добраться до Стоунхенджа. А там уже будем принимать стратегические решения. А сейчас единственная правильная тактика тактика – просто выжить.
– Я согласен, – кивал Жека, который постепенно вживался в роль вождя. Единственное, что ему не очень нравилось в этой роли – это почетная обязанность удовлетворять женщин клана. Он бы предпочел Лену.
Лена понимала деликатность проблемы и не акцентировала на ней внимание. Тем более, что у нее хватало более насущных проблем. Она раздобыла где-то в руинах бумагу и ручку, и теперь излагала систематически накопленные сведения о культуре Покровителей, если их поведение можно было считать культурой. Ее сознание будоражили идеи. Жека не мешал ей.
А Акира продолжал рисовать. Уже накопилась большая сумка рисунков, и он не мог дождаться момента, когда доберется до легендарного для него города, где все еще работают компьютеры, есть умные люди, художники и дизайнеры, всякого рода специалисты, те, кто может оценить по достоинству его труд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});