общения с гаишниками Гуров успокоился. Он, конечно, сообщил данные на «БМВ», который протаранил его машину, но был уверен в том, что полицейские ничего не найдут. Во-первых, полковник не рассмотрел номеров, поскольку они были чем-то замазаны либо заклеены. Во-вторых, сыщик предполагал, что сейчас искомая машина уже стоит где-то в промзоне, и водитель спокойно поливает ее бензином, чтобы сжечь дотла.
Домой Гуров все же успел вернуться раньше, чем там появились Орлов и Крячко. Мария хлопотала на кухне, готовила ужин и пожурила мужа за то, что тот не нашел времени на то, чтобы предупредить ее о приезде гостей.
– Я потому и не стал предупреждать тебя, что иначе ты в очередной раз затеяла бы пир на весь мир, – сказал сыщик и обнял жену за талию. – Хватит их баловать! У Петра жена есть, пусть она его ужинами и угощает. А Стас привык подножный корм употреблять, так что ему и лапши быстрого приготовления вполне хватило бы.
– А потом твои лучшие друзья говорили бы тебе, что твоя жена – плохая хозяйка! – заявила Строева и высвободилась из объятий мужа. – Иди уже умывайся. Кстати, ты где задержался? Стас уже почти час назад сказал, что ты домой из главка уехал.
– В ДТП попал, – сказал сыщик, увидел испуг на лице жены и поспешил успокоить ее: – Пострадала только моя машина, да и она застрахована. Маша, сейчас все в кучу соберутся, и я все расскажу, чтобы по сто раз не повторяться. Думаю, что эта авария с расследуемым делом связана.
До прихода друзей Гуров успел переодеться и посмотреть список клиентов Лиховцева, предоставленный ему Кулебякиным. В нем были фамилии полицейских, хорошо известных сыщику, и тех, кого он совсем не знал. Сыщик прекрасно понимал, что этот гадюшник нужно встряхнуть как следует. Он был уверен в том, что за каждой из этих персон стояли те или иные грязные дела, но сейчас у него не было времени на это.
Имени Коробова не оказалось ни в списке клиентов адвоката, ни среди тех лиц, которых отследил со своей командой настырный журналист. Впрочем, этот факт ничуть Гурова не удивил. Подполковник говорил, что бывал в «Янусе» по приглашению приятелей, и оснований не верить ему у сыщика не было.
Он лишь на секунду пожалел о том, что не спросил у Коробова, кто именно привозил его в клуб, но большого значения данная информация в настоящий момент не имела. Потом, когда Гуров основательно возьмется за «Янус», у него еще будет время задать вопросы подполковнику.
Крячко и Орлов явились одновременно, что объяснялось довольно просто. У генерала сломалась машина. Он ждал, пока Станислав доберется в главк из дома Коробова после приезда туда еще одной группы оперативников. Крячко сказал Гурову, что все в порядке, за квартирой подполковника ведется постоянное наблюдение. Больше о делах они не говорили до конца ужина.
Мария едва сдерживала любопытство, желала узнать подробности о ДТП, в которое угодил ее муж. Однако нарушать традицию молчания за едой, которую сама же и установила, она не стала. Поэтому ужин прошел в обмене короткими незначительными репликами. Мужчины вовсю нахваливали блюда, которые приготовила хлебосольная хозяйка.
После ужина все перебрались в гостиную. Орлов – с любимым чаем, остальные – с чашками кофе. Только вот на этот раз хозяева и гости решили обойтись без единой капельки коньяка. Так уж у них было заведено во время подобных мозговых штурмов.
– Не исключено, что сегодня ночью мне и Стасу придется выезжать на операцию. Нам лучше иметь абсолютно ясные головы, – сказал Гуров по этому поводу.
– У меня от пятидесяти граммов коньяка она только яснее и светлее становится, – не согласился с ним Крячко.
– Значит, сегодня тебе придется прояснить и просветлить ее каким-то другим способом, – отрезал сыщик.
Прежде всего Лев Иванович рассказал друзьям и жене об аварии, которую устроил ему некий тип, сидевший за рулем «БМВ». Все они слушали его историю с одинаковой озабоченностью на лицах.
Когда он закончил свой рассказ, Орлов сразу принялся звонить друзьям из ГИБДД и тут же выяснил, что сыщик был прав в своих предположениях. Сгоревшая «БМВ» была найдена в промышленной зоне, в Бутырском районе. Судя по номерам на кузове и капоте, машина числилась в угоне. Хозяин заявил о ее пропаже пять дней назад.
– То есть за день до начала серии убийств, – констатировал Крячко. – Значит, все действительно сходится. Наши действия заставили преступника идти на опрометчивые шаги, отсюда и неудачное покушение на Леву.
– Как раз таки и не сходится, – заявил генерал-лейтенант. – Киллер убивал свои жертвы холодным оружием, а тут решил автокатастрофу устроить. Что же тут общего? Почерк совершенно разный.
– А мне кажется, что этот человек не хотел убивать Леву, – встряла в разговор Мария, и все удивленно посмотрели на нее.
– Не хотел убивать, поэтому толкнул машину под лобовой удар грузовика? – скептически поинтересовался Станислав.
– Лева – честный полицейский, а киллер убивает только продажных, – пояснила свою точку зрения Мария. – Поэтому он и таранил Левину машину на повороте, где скорость меньше, чтобы вывести его из дела, а не убить. Иначе этот фрукт врезался бы в «Пежо» на прямом участке, где скорость больше.
– Так, может, он просто не смог этого сделать раньше, а позже уже не успевал? – не сдавался Крячко, вообще любивший поспорить со Строевой.
– В Машиной логике что-то есть, – задумчиво проговорил Петр Николаевич. – Как думаешь, Лева, может такое быть?
– Сейчас я ничего не стану исключать, – сказал сыщик и пожал плечами, осознавая, что в своих выводах Мария, наверное, оказалась ближе к истине, чем все остальные.
– Кстати, а почему вы решили, что киллер – он? – сменила тему разговора Строева.
– Кто он? – не понял генерал.
– Мужчина, – пояснила актриса. – Может быть, это женщина?
– Фу, Маша! Ты только что такую хорошую версию по поводу нежелания убивать выдвинула и тут же глупость сморозила! – заявил Станислав. – Не может убийца быть женщиной.
– Это почему? – Строева вызывающе уставилась на Станислава. – По-твоему, женщина не может ненавидеть и не готова убивать продажных полицейских?
– Ну почему? Конечно, может. Женщины способны совершить такое, что некоторым мужчинам не по силам и не по характеру. Вот только это не тот случай, – поддержал друга генерал. – Как показывает практика, женщины выбирают довольно простые способы убийства. Перерезать горло, отрубить голову, убить ударом шомпола в ухо – это мужской стиль, этакое доказательство собственного превосходства над жертвой. Милые дамы предпочитают яд, пистолет. Могут голову чем-то проломить. Холодное оружие они тоже довольно часто используют, но головы