ступеньки.
Черный Человек пронесся через пролеты, пока не выскочил на самый верхний этаж — четвертый, и скрылся в коридоре левой части здания.
Спотыкаясь, Сергей влетел туда. Он побаивался жуткой твари и совершенно не представлял, что будет с ней делать, если догонит. Уж если Виктаор не смог причинить ей вреда, то на что ему, магу недоучке, рассчитывать? Но всегда лучше попробовать что-нибудь сделать, чем не делать ничего.
Золотые светильники на красных стенах хорошо все освещали, тень бежала вперед.
Сергей сформировал желание.
По бокам коридора были деревянные двери номеров, и одна из них резко распахнулась, стукнув голема по лбу, он упал на пол.
Все верно, так и должно быть, подумалось Сергею, он прыгнул и успел ухватить маслянистого монстра за лодыжку. Пальцы схватили словно склизкую, холодную и мокрую связку угрей.
Голем выдернул ногу, и пока Сергей поднимался с ковра, в несколько прыжков добрался до погруженного в тень конца коридора. Там было что-то типа деревянной лесенки, ведущей в люк на потолке, вот туда-то он и заскочил.
Сергей в растерянности застыл.
— Ну чего ты замер, быстрей за ним! — прокричал пес, пробегая мимо. — Мы почти схватили его!
— Подожди-ка, Пластилиновый, тут что-то не так.
Сергей скользнул глазами по стенам, поднял взгляд к потолку. Он чувствовал, как складывается рисунок судьбы.
Пес затормозил и остановился вдалеке:
— Чего?
— Он заскочил на чердак. Он сгенерировал несколько вариантов… Мы не поймаем голема. Если мы последуем за ним по той лестнице, то он побежит в обратную часть здания через чердак, спуститься снова на четвертый этаж, и уйдет. У нас нет шансов, программа событий уже сложилась.
— И что?.. — пес обескуражено вылупился.
— Я… — Сергей обвел глазами все вокруг, прислушиваясь к интуиции. — А, так все просто — нам нужно нарушить последовательность, обратить программу. Сделать реверс.
— Чего-чего? — насторожился пес.
— Бежим в обратную сторону, к лестничным пролетам там тоже есть люк на чердак. Перехватим его. У него не останется вариантов. Я надеюсь, в этот момент Виктаор поймет, что пора подключиться, потому что я не представляю, что потом делать.
Сергей повернулся и добежал до второй лестницы. Около перил на площадке он нажал переключатель на стене, точно зная, где тот. С потолка, стуча выдвигающимися ступенями, свалилась полноценная лестница. Она свисала на тросах, представляя собой хитрую конструкцию из деревянных лакированных дощечек.
Держась за тросы и осторожно ступая на поскрипывающие дощечки, Сергей поднялся в чернеющий люк.
На чердаке было очень темно, похоже, окна тут отсутствовали, но Сергей видел очертания предметов каким-то магическим зрением и быстро двигался вперед через обширное помещение, подпираемое квадратными колоннами. И вот что-то отпрыгнуло в темноте назад. План сработал безупречно.
Свет, льющийся от электронного пса, неясно обозначал у дальней стены влажно поблескивающую фигуру. По груди прокатился холодок. Над головой нависали балки и паутина, вокруг валялся какой-то неразличимый хлам: доски, ящики, полотнища.
Черный Человек не двигался. То ли он чего-то выжидал, то ли… Да он же боится! Боится и растерян, потому что события перестроились. Варианты рассыпались вокруг него, и он никак не мог просчитать, что же делать дальше. Сергею все-таки удалось загнать изворотливую тварь в угол.
Сейчас подключится Виктаор — Сергей знал это. Высокомерный повелитель потихоньку учился играть в паре, заранее поставив Сергея в холле отеля на пути голема, а сам что-то опять нарушил в цепочках вокруг. Мрачный маг действительно видел события далеко вперед, он ожидал, что Сергей почувствует складывающийся рисунок и поймет, что надо нарушить указания, побежать за големом, а потом развернуть события, обратить эту программу, и заблокировать голема. Он ждал именно этой паузы.
— Вот блин… — прошептал Сергей, когда вдруг понял, что именно задумал Виктаор, и попятился к люку.
Но он уже видел, как стихийно пришел в движение рисунок судьбы. Сергей даже непроизвольно охнул, все чувства взбесились. Бешеное кручение различных вариантов вокруг.
Черный Человек тоже это почувствовал и вздрогнул. Это создание было големом — автоматом, неживым существом, наделенным сознанием, оно не могло испытывать панику, растерянность или страх в привычном понимании этого слова. Но оно имело интеллект, в том числе и инстинкт самосохранения, и сейчас все его системы закричали, взывая к действию. Но Черный Человек хоть и умел использовать нематериальную магию, не мог увидеть также глубоко и четко, как Виктаор или Сергей, эти линии судьбы, скручивающиеся вокруг него. Голем уже был обречен. Чтобы он не предпринял — это обернется против него, приведя к концу в итоге. Вот оно — Магия Судьбы — в действии.
Сергей увидел новые факторы, цепочкой вливающиеся в рисунок, но тут все поплыло, он ничего не смог больше разобрать, и даже не понял, что это такое было. Но получалось так, что эта тень просуществует еще какое-то время — минут двадцать, то есть она не будет уничтожена прямо сейчас и Виктаор это учитывал. Это так сложно, маг куда лучше понимал эти рисунки…
Голем вскинул руки, собираясь ударить своей чуждой силой — пустой знак отчаяния. Вот этим он сейчас и запустит цепочку, все равно что приставит пистолет к виску и нажмет курок.
Сергей успел упасть на грязный пол, и грянул взрыв.
Глава 27. Одна случайность и Полубоги
Мимо заструился огонь, посыпались доски.
Кашляя, Сергей выбрался из-под упавших на него горящих балок и ящиков. Судя по всему, отель полностью лишился крыши, он видел дома Чирианы вокруг. На уцелевшем полу чердака голема уже не было, его выкинуло и определенно он цел — что ж, так и должно было случиться.
Стряхнув пепел с рукава, Сергей пощупал тело, но понял, что в очередной раз чудом остался невредим. Пора бы уже привыкнуть к таким вещам, это неотъемлемая особенность человека, умеющего управлять магией событий.
Из-под трухи и пепла вылез Пластилиновый, почему-то громко отплевывающийся.
А с неба уже спускался Виктаор.
— Ну что, жив, Наследник?
— Я жив. Скажи мне, что ты подорвал чердак вместе со мной, вовсе не пытаясь меня