- Приходи, если не заблудишься.
- А что, там правда лабиринт?
Волк кивнул, улегся на бок. Лийн не удержался, провел ладонью по его боку:
- Спасибо за помощь. Сам бы я еще долго ходил.
- Иди уж, разбирайся со своей жертвой.
Лийндане застенчиво посмотрел из-под ресниц:
- А как вы догадались?
- Детка, я видел некроэрдов за свою жизнь больше, чем ты принял жертв.
Лийн насупился:
- Не надо меня так называть.
- Почему это?
- Неприятно. И я уже не ребенок... наверное, - Лийн, весело подпрыгивая и размахивая косой, двинулся к указанному домику.
Внутри было темно и тихо, словно гость покинул жилье. Эльф хмыкнул, постучал древком косы о пол:
- Хозяева!
- Нет никого.
- А кто отвечает?
- Домовой я.
- И что, здесь совсем никого? - Лийн зябко переступил с ноги на ногу.
- А кто тебе нужен?
- Ну, мне сказали, тут пришлый поселился.
Раздался вздох:
- В лесу ищи.
Лийн поблагодарил домового, вышел. Значит, опять лес? Волк валялся по траве, катался, взбрыкивая лапами. Эльф невольно засмотрелся - красивый же, хоть и пятнистый немного.
- Ну что, закончил все свои дела?
- Нет, он в лес ушел. Буду искать.
Волк тяжко вздохнул, поднимаясь на лапы, покрутился на месте, принюхиваясь. Лийн с любопытством ждал результатов. Зверь направился по одной из тропинок. Эльф пошел следом, гадая, почему волк решил ему помочь. Спрашивать пока что было бесполезно - отшутится или просто промолчит. Но если поможет найти меченого - Лийн ему лично ведро черники притащит.
- А вот и твоя жертва, с оружием упражняется.
Услышал оборотня не только Лийн, но и меченый. Обернувшись, он увидел босого лохматого эльфа с цветущим посохом, пренебрежительно фыркнул:
- А я как раз начал жалеть, что тут неоткуда взять игрушку...
Волк зевнул во всю пасть:
- Ага, как же. Ну поиграй-попрыгай.
Лийн отпрянул назад, уворачиваясь от просвистевшей перед лицом цепи, крутанул косу в ладонях. Волк с любопытством разглядывал их, поминутно зевая. Меченый нападал всерьез, стараясь если не убить, то покалечить. Некроэрд крутился, стараясь особо своей косой не размахивать. Воином противник был серьезным, приходилось в бою тяжело. Но открывать секрет своего оружия раньше времени Лийн не собирался. Лучше уж покончить с этим одним ударом. Случай выпал даже раньше, чем он рассчитывал - меченый увлекся и открыл бок. С легким щелчком лезвие косы развернулось на всю длину, пронзая плоть, как мягкое масло. Меченый рухнул на траву не успев и вскрикнуть. Из-под маски легкой дымкой развеялась синева метки, оставив после себя лишь неестественно бледную кожу.
- Тебе, Госпожа и Невеста, - произнес ритуальную фразу Лийндане, устало опуская косу.
- Ну что, пойдешь пирожки есть? - волк делал вид, что ничего не произошло.
- Пирожки? - удивился эльф. - С черникой?
- Ну а с чем же еще?
- Не знаю... обычно после такого, - Лийн кивнул в сторону начавшего медленно таять тела, - от нас шарахаются, а не пирожками кормят.
- Я привык и не к такому, юноша.
Эльф немного растерянно подобрал косу.
- Все равно согласен. На пирожки.
Волк потрусил обратно в деревню. Лийндане побрел следом, не особо стараясь угнаться. Ну, не выгонят же его, если припоздает? Не выгнали, более того, выглянувшая добродушная полная женщина сразу же зазвала его в дом. Куда пропал волк, было пока не понятно, но в доме так вкусно пахло выпечкой, что Лийн решил отложить выяснение этого вопроса.
- Садись за стол, сейчас пирожки принесу.
Эльф закивал, показывая, что всеми ушами "за". К пирожкам принесли еще и вкуснейшего свежайшего молока. Лийн аж зажмурился, не веря, что это все ему.
- Кушай-кушай, поправляйся. Худенький-то какой. Одни ушки и торчат.
- Ум, ням, ням, уммм! - не согласился со своей недокормленностью эльф.
Пирожки были горячие и сладкие. И их было много. Лийн даже заподозрил, что к концу трапезы уши будут торчать над шариком - очень уж вкусно было запивать свежайшую выпечку молоком. А потом его проводили на мягкую постель.
- Еще же день? - удивился осоловевший от вкусной еды некроэрд.
- Надо спокойно переваривать.
- Я спокоен... как обожравшийся уда-а-ав.
- Вот и лежите, - не уступила женщина. - Переваривайте спокойно. Как удав.
- А где... ну, волк? - Лийн только сообразил, что они с оборотнем так друг другу и не представились.
- Сэрми-то? Да носится опять где-то, по лесу скачет.
- А, - эльф снова зевнул. - А я тут не мешаю?
Лийндане неудержимо клонило в сон, и дело здесь было не только в сытной пище. Просто охота за мечеными всегда требовала немало сил, а сама схватка с намеченной жертвой происходила в странном состоянии, повышающем реакции и живучесть некроэрда. Иначе бы слишком много их гибло при выполнении воли Невесты-в-Покрывале.
- Нет, что ты, ничуть. Ты спи-спи.
Лийндане снова зевнул, сворачиваясь компактным клубочком в обнимку с косой.
- Спасибо...
В доме было тихо, пахло ягодами и выпечкой. Сопящий клубочек из эльфа вписался в эту атмосферу просто замечательно. Сэрми заглянул в комнату, подумал и ушел питаться. Пирожки, пережившие некроэрда, исчезли очень быстро, а оборотень обзавелся еще одним пятном от черники - на носу.
- Ну вот как ты так? - ахнула тетушка.
- Да ладно, кого я тут любил? - отмахнулся Сэрми.
- Ладно, может, к началу работы и почистишься.
- Демонолог от меня и так не сбежит, - хохотнул оборотень, - а от некроэрдов отпинаюсь, если что.