— Познакомьтесь господа, это есть ни кто иной, как Варон Кройт, собственной персоной. -
— Вы хотели сказать, был, господин барон — невозмутимо произнес Коллайн.
Я резко повернулся в сторону Кройта. Вот это номер, Кройт лежал на полу в нелепой позе, неловко подвернув под себя ногу. Рот у него был широко открыт, лицо исказилось в мучительной гримасе и приобрело синеватый оттенок. Буквально на моих глазах тело его еще несколько раз дернулось и затихло.
— Сердечный приступ — тоном знатока резюмировал все тот же Коллайн. — Удачно. -
Обширный инфаркт, пронеслось у меня в голове, искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, как учили. Черт, как противно будет и что подумают люди, непривычные к таким зрелищам. Но делать надо, я не смогу вот так бросить его, потом всю жизнь буду искать себе оправдания.
Разложив тело Кройта на полу и, накинув платок на его рот, я принялся вдувать в него воздух, прерываясь на массаж.
— Барон, нам пора уходить. Мы и так здесь нашумели. -
— Задери ему лучше ноги — оторвался я от своего занятия.
Коллайн чуть слышно чертыхнулся, но просьбу мою исполнил. Краем глаза я увидел, как в комнату забежал Шлон, удивленно на нас воззрился и даже застыл на миг.
Да что там удивился, у Шлона глаза на лоб полезли, наблюдая за тем, как я лобызаю неподвижное тело. Не менее нелепо выглядел и Анри, стоящий с зажатыми под мышками ногами Кройта. Одарив нас ошарашенным взглядом, Шлон все же справился с собой и что-то вполголоса сказал Диким. Затем они втроем выбежали из помещения.
У нас проблемы, у нас нет времени, ну давай же Кройт, дыши.
Откуда-то снаружи донеслись звуки выстрелов, звон стали, снова выстрел. Кто-то громко закричал, тут же прервав крик на самой высокой ноте.
Все, бесполезно, и я сел радом с трупом, тяжело дыша. Никогда не думал, что это так тяжело. Вся моя практика заключалась в единственном разе на электронном манекене — тренажере. Тогда мне это удалось, а сейчас…
— Все Анри, уходим — сказал я в ответ на напряженный взгляд Коллайна. Схватив со столика свои пистолет со шпагой, я бросил прощальный взгляд на картину, талантливая вещь, почти три часа ей любовался, и не наскучило….
Глава 9. О вреде рекламы
Домой, как я и планировал, возвратился в карете. Правда, карета была собственная, дожидавшаяся меня в темном переулке почти за квартал. В ответ на мой вопрос, почему же все-таки карета, а не Ворон, Коллайн ответил — непонятно было, в каком состоянии мы тебя найдем.
— Скоро меня всюду карета сопровождать будет — усмехнулся я — а как вы вообще меня нашли? -
Как оказалось, Проухв все время бежал за нами, прячась в темных закоулках, и когда увидел, что меня ввели в дом, бросился обратно. Чувствуя, что сил может не хватить, парень реквизировал лошадь, сбив с нее владельца, а заодно и парочку его слуг, сопровождавших хозяина. Он и сейчас сидел передо мной, с белой, наспех повязанной повязкой на голове. Еще и оправдываться пытался за то, что не сумел вовремя заметить засаду.
Когда Прошка примчался в мой дом, весь в крови и на чужой лошади, Коллайн как раз собирался покинуть его. У Анри должно было состояться свидание с одной леди, у которой волосы похожи на пламя, как он сам выразился. Гордон со своей парой ребят прибыл буквально за час до этого, присланный из имения, чтобы выполнить заказы Капсома. Ну а дальше они доехали до предполагаемого места моего заключения, притаились и отправили Диких в разведку.
Коллайн рассказывал, что опасались они трех вещей, что Прошка забыл дорогу, меня перевезли в другое место или спасать уже некого.
Затем Коллайн поинтересовался сам, что я там делал с телом бедного Кройта и не заделался ли я некромантом. Говорят, только они могут сделать из мертвых людей снова живых.
Целовался я с ним, мог бы и увидеть. После того, как мы, пролежали, чуть ли не час, обнимаясь, мне неудобно было оставить его без прощального поцелуя. В общем, пришлось рассказать все подробности нашей встречи. После минутного молчания, Коллайн заявил, что нам повезло, Кройт умудрился преставиться сам, не создавая проблем. Все-таки тяжело убивать человека не в бою, не на дуэли, а только лишь из-за необходимости это сделать. Еще он спросил меня, зачем я пытался оживить Кройта и возможно ли это вообще. В ответ услышал, что шансы всегда есть, если начать незамедлительно делать то, что делал я.
А оживить его я хотел, чтобы забрать с собой и каждую полночь спускаться в подвалы своего дома, где он бы находился, с раскаленными щипцами. Потом пытать до утра, пугая окрестности дикими воплями, выведывая, где тот прячет долговые расписки. Калить щипцы надо на месте, резонно заметил Анри, иначе, пока дойдешь, они остынут. Векселя же действительно хорошо бы заполучить, мечтательно закатил он глаза. Ходят слухи, что у него в должниках чуть ли не полстолицы.
Вот так мы и добрались до своего дома, препираясь и подначивая друг друга. Я уже предвкушал скорый и такой желанный отдых после суматошной ночи, но, как оказалось, жестоко заблуждался — возле дома стояла знакомая карета, в которой меня уже доставляли в императорский дворец.
Коллайн, увидев ее, сочувственно вздохнул, и заявил, что мои неприятности на сегодня еще не закончились, предстоит еще объясняться. Дамы, тем более такие, ужасно не любят, когда не приходят на свидания. Тебе завтра то же самое предстоит, мстительно парировал я.
Несмотря на то, что ночь близилась к концу, Янианна еще не спала. Она сидела в окружении пары служанок, одна из которых сонным голосом читала толстую книгу.
Вторая же безуспешно делала вид, что ей совсем не хочет спать. Жестом отправив служанок, и, дождавшись, пока они выйдут, Яна тоненьким голосом пропела — о, Артуа — и сделала вид что сейчас бросится мне на шею. Когда я уже совсем приготовился обнять ее и, даже распростер руки в объятия, она внезапно остановилась и совсем другим голосом спросила.
— Ну и где же ты был, надеюсь не там, где я думаю? -
Да уж, ситуация. Ну нельзя мне правду говорить и врать тоже нельзя. Что мне рассказывать то — полежали мы в обнимку с одним толстым старым мужчиной, потом я долго целовал его, но он все равно умер?
— Яна, а можно я ничего не буду говорить, а только обниму и поцелую тебя? Ты прямо вся такая…. -
Не прокатило.
— Неужели ты еще сегодня не наобнимался, Артуа? -
Я покаянно кивнул головой, каюсь мол. Если бы ты еще знала, с кем. Девушка ахнула, прикрыв ладошкой рот, и ее глаза влагой, а губы задрожали. Торопливо, боясь, что она сейчас уйдет, и я ее никогда больше не увижу, зачастил словами.
— Понимаешь, когда я уже ехал к тебе, на меня напали и похитили. Потом примчались мои люди и освободили меня. Но теперь уже все хорошо, все закончилось и больше такого не будет. -
Слово за словом, но мне пришлось рассказать ей все, ну почти все. Янианна требовала все новых и новых подробностей, ловила на противоречиях как заправский следователь и, в конце концов, она узнала значительно больше, чем я хотел ей рассказать. Единственное, что я ей утаил, так это было имя моего похитителя.
Особенно ей понравился момент, в котором я пытался вернуть к жизни Кройта и делал ему искусственное дыхание.
Она даже рассмеялась, когда услышала о вошедшем в комнату Шлоне, и его реакцию на ту самую картину.
— Знаешь Артуа, мне не так давно показывали кусочек металла, к которому притягиваются булавки, иголки, словом всякие железные мелочи. Так вот ты как он, к тебе всякие неприятности притягиваются, хочешь ты того или нет. И все-таки мне не совсем понятно, ведь этот человек прекрасно знал кто ты, и что тебя со мною связывает. Тем не менее, он решился на такой поступок. Ты говоришь, что видел его в первый раз? -
Я кивнул головой, да, это действительно так.
— Что же он хотел от тебя, Артуа? -
— Он ясно дал мне понять, что ему нужен секрет так называемой амальгамы. -
— И еще вероятно он стремился к тому, чтобы у него появилась возможность влияния на императрицу Янианну, не так ли?
Мне только и оставалось, что опять кивнуть головой, слишком уж это на поверхности.
— Теперь же он мертв. -
— Мертвее некуда. У него был сильнейший сердечный приступ, и мне не удалось его вернуть к жизни. -
— Иногда я совсем тебя не понимаю, Артуа. Этот таинственный незнакомец захватил тебя, чтобы угрозами и еще весть знает чем принудить к тому, чего ты совсем не желал. Ты, в свою очередь, умудрился захватить его сам, причем рискуя собственной жизнью. И вот, когда он практически умер, ты попытался оживить его, ведь так? -
Мне пришлось лишь развести руками, именно так все и обстояло.
— Тогда объясни мне еще, пожалуйста, вот что. Ты мог бы договориться с ним, вырваться оттуда и, уже потом отказаться от такого договора. Но ты поступил иначе, причем рискую погибнуть. Почему? -