Н а д е ж д а. Как все это трудно!
С е р п у х и н. Никоим образом не хочу вас утруждать. Гораздо лучше даже, если вы обдумаете. Поскольку я заранее принимаю любое ваше решение... Вы просто усвойте себе вот что: у вас есть место, где вы можете жить вольная, спокойная - береженая. Захотите - к вам придут, не захотите - не придут. И в любой момент, когда вам пожелается, вы можете в этом месте укрыться.
Идет Ф р о с я.
Вот так, Надежда Федоровна.
Н а д е ж д а. Спасибо, Иван Васильич. Спасибо, дорогой. Добрый вы, славный.
С е р п у х и н. Всё вы меня благодарите. Приказали бы что-нибудь.
Н а д е ж д а. Что ж я прикажу?
С е р п у х и н. Сделайте такую милость: прикажите.
Ф р о с я. Здравствуйте.
С е р п у х и н. Здравствуйте, Ефросинья Михайловна, и до свиданья. Я пошел, Надежда Федоровна.
Ф р о с я. Что, плохо Гоше? Таня ко мне заходила вся в слезах.
С е р п у х и н. Естественное расстройство. Конечно, на второй день после приступа какое может быть состояние? Но вот вам доказательство, что нет ничего страшного, - у меня было в этом самом роде, а я перед вами стою здоровехонек, а почему - потому что бросил курить, и все как рукой сняло, исключительно потому, что бросил курить, медицина ни при чем, и всем советую - бросайте немедленно!.. До свиданья. Еще раз до свиданья, Ефросинья Михайловна! (Уходит.)
Ф р о с я. Чего это он такой? Будто сделал предложение.
Н а д е ж д а. Он сделал. Предложение.
Ф р о с я. Ну да.
Н а д е ж д а. Правда.
Ф р о с я. Ой, как хорошо! Ой, как я рада! Ну до чего ж хорошо! Ой, Надюшка, если б я была верующая, я б сказала - это тебе бог посылает! За твои мытарства. И за твою обиду. (Обнимает Надежду.) Бедняжечка ты моя. Все-таки бог Миловановых любит...
За сценой громкий свист.
Н а д е ж д а. Постой... (Освобождается из объятий.)
Ф р о с я. Ты мне, Надя, верь, я людей повидала: это тебе счастье само в руки идет, такого человека верного, положительного...
Свист ближе - призыв в три такта:
(См. прилагаемый рисунок Sobs4503.gif)
Надежда, вскочив, отвечает таким же свистом. Выбегает за калитку. Появляется ф о т о г р а ф. Он уже порядком немолод, много старше Надежды; сед, хром. Но по манере держаться видно, что ощущает себя молодым. Выражение лица правдивого и доброго ребенка, которого никто никогда не обижал. Движется легко, несмотря на хромоту. Говорит тоже легко, редко когда призадумываясь. На нем плащ и берет набекрень. Через плечо на ремешке фотоаппарат, в руке авоська.
Н а д е ж д а. Витечка!!!
Ф о т о г р а ф. Фу ты, господи. Наконец до тебя добрался. Ты же неправильный адрес оставила! Голова!
Н а д е ж д а. Витечка, Витечка, а я думала - она написала - что ты что ты ко мне не вернешься!
Ф о т о г р а ф. Ерунда какая. Мало кто чего напишет. Фу ты, нога отваливается. Шел, шел...
Н а д е ж д а. Фросенька! Ты что? Не узнаешь?
Ф р о с я. Это вы?
Н а д е ж д а. Неужели так изменился? По-моему, почти совсем не изменился!
Ф р о с я. Да, да. Почти совсем. Просто я не сразу узнала. Двадцать лет не виделись... Я помню темные вроде кудри...
Ф о т о г р а ф. А ну их, кудри, я от них отказался. Ухода требуют. Морока.
Н а д е ж д а. Олюня! Олюня! Смотри, кто приехал!
О л ю н я (выходит из дома). Папа, здравствуй.
Ф о т о г р а ф. Олюнька, здорово! Фу ты, черт, взрослая девица! Надя, она взрослая девица!
О л ю н я. Я давно уже.
Ф о т о г р а ф (тревожно). А почему я не замечал?
Н а д е ж д а. Это от платья.
О л ю н я. От возраста.
Фрося уходит в дом.
Ты выглядишь как всегда.
Ф о т о г р а ф. А почему мне не выглядеть как всегда?
О л ю н я. Писали, что ты болен.
Ф о т о г р а ф. Писали, писали... Вы больше читайте!
О л ю н я. Ну, я рада, что так кончилось.
Ф о т о г р а ф. Дай я тебя поцелую.
О л ю н я. Как-то это, знаешь, укрепляет веру в вечные идеалы.
Н а д е ж д а. А ты о нем думала бог знает что!
О л ю н я. Тебе надо умыться, папочка. И поесть. (Надежде.) Я скажу тете Симе?
Н а д е ж д а. Да-да! Скажи, что он приехал! Тете Симе и всем им там! Витечка, ну как же она написала!..
Олюня возвращается в дом, где молча сидят Евгений, Серафима, Ольга Ивановна и Фрося.
О л ю н я (строго). Я вас очень прошу. Я вас никогда ни о чем так не попрошу. Пожалуйста, примите его как маминого мужа. Как моего отца. Он побудет недолго. Они уедут.
Е в г е н и й (с деланной веселостью). Детеныш, ну ясно! Как может быть иначе!.. У нас была еще одна раскладушка?
О л ь г а И в а н о в н а. Надя несчастная! Опять все сначала! (Уходит в другую комнату, Евгений за нею.)
Ф р о с я. И всего ничего ей пришлось передохнуть. И какая синяя птица из рук улетела! (Уходит за ними.)
С е р а ф и м а (взволнованно). Тебе, я считаю, ехать бессмысленно. Безумно! Так славно пошла у нас учеба. Такие у тебя ясные перспективы...
О л ю н я. Тетя Сима, зачем вы уговариваете? Если вы меня не прогоните, никуда я не поеду.
С е р а ф и м а. Им будет больно.
О л ю н я. Всем нам будет больно. А что делать?
С е р а ф и м а. Хочешь, я поговорю с ними?
О л ю н я. Нет. Я сама.
С е р а ф и м а. Как же ты скажешь?
О л ю н я. Так и скажу, что же тут крутить. Скажу - мама и папа, простите, что я не могу жить, как вы живете.
С е р а ф и м а. А если они скажут...
О л ю н я (дрожащим голосом). Они заплачут и скажут: пиши нам... до востребования.
Во дворе продолжается разговор Надежды и фотографа.
Н а д е ж д а. Нет, ты скажи мне, прежде всего мне скажи, как она смела написать такое письмо! Ты разрешил?!
Ф о т о г р а ф. Ты лучше спроси, как я вырвался! Чем только не пугали - сдохнешь, говорят, где-нибудь на станции или в грузовике! Лечиться, говорят! В клинику на исследование! Даже малышку научили, плакала малышка: дедушка, не уезжай! (Счастливо смеется.) Не уезжай, говорит, дедушка, живи с нами!
Н а д е ж д а. И ты пообещал!
Ф о т о г р а ф. Ты пойми: аппарат от меня заперли! Что я мог?! Кормят, поят, сигареты покупают... а денег ни копья! Ну что я мог?!
Н а д е ж д а. Без билета ехал?
Ф о т о г р а ф. Впервой, что ли?
Н а д е ж д а. Больно далеко. Ссаживали?
Ф о т о г р а ф. Ясно, ссаживали.
Н а д е ж д а. Доехал все-таки, ненаглядный! А аппарат отдали, тираны, ну тираны!
Ф о т о г р а ф. "Отдали!" Ключ подобрал. Хорошо, у этих модерновых шкафов замки стандартные.
Н а д е ж д а. Ты удрал потихоньку! Вот номер!
Ф о т о г р а ф. А как бы я вырвался? Они знаешь как насели? Уже на рентген я был записан, и кровь взяли на анализ. У них это скоро! Уже и о путевках договорились, куда, значит, приговорят врачи... Такая деловая постановочка. До того запугали, что вещи почти все бросил, все зимнее там осталось, придется им пересылать... Ну, до зимы далеко!
Н а д е ж д а (хохочет). Вот номер, пришли домой... а тебя нет, только анализ крови есть... (Вдруг сообразив.) А зачем анализ? Тебе было так плохо?
Ф о т о г р а ф. Нашли, что неважно выгляжу.
Н а д е ж д а. Ну, разве?
Ф о т о г р а ф. Морда серая, говорят, и постарел очень.
Н а д е ж д а. Почему серая? Ничего она не серая! И ни капельки не постарел, такой же красавец! А как печень?
Ф о т о г р а ф. Жить можно. В дороге первое время на полной диете сидел, так совсем стало хорошо.
Н а д е ж д а. А задыхаешься определенно меньше. Что они выдумывают! Ты им не верь.
Ф о т о г р а ф. А я и не верю. Зачем я буду верить всяким гадостям. Я верю тебе, что я красавец мужчина.
Н а д е ж д а. Да, а мои письма! В Тамбов, до востребования. Ты не получил?
Ф о т о г р а ф. Понимаешь: вы уехали. А я перебрался ночевать к Косте в редакцию. А ребята запротестовали: приходим, говорят, на работу, а там ночлежка. Посетители, говорят, заходят, а у секретаря на диване храпит кто-то, неинтеллигентно. А я, ты же знаешь, хоть убей - не могу вскакивать чуть свет. Лучше буду всю ночь работать, сделайте одолжение. Ну, куда деваться? А, думаю, поеду пока что в Кустанай, кстати повидаю малышку. Зашел на почту, ничего вам, говорят, нет...
Н а д е ж д а. Письма - бог с ними. Чего жалко, это посылочку. Там пленка была, рамочки, - ну ладно. Сходим вместе и купим еще. Здесь в магазине все есть.
Ф о т о г р а ф. Транзисторы есть?
Н а д е ж д а. Ты хочешь транзистор?
Ф о т о г р а ф. Очень большое удобство.
Н а д е ж д а. Я не смотрела. Может, и есть. Посмотрим вместе.
Они держатся за руки и сияют.
Витечка, мне прямо не верится!
Ф о т о г р а ф. Что тебе не верится? Почему тебе не верится? Ты что, не знаешь, что мне без тебя никак? Она не знает, действительно! Я же без тебя - что? Я без тебя - не целый, я без тебя - половинка, понимаешь? Понимаешь? Половинка неприкаянная, никчемная, ни то ни се!
Н а д е ж д а. Я тоже. Я еще меньше. Я четвертинка. Даже голос куда-то пропадает.
Ф о т о г р а ф. А можно в этом городке заработать?
Н а д е ж д а. Боюсь, Витечка... Есть, правда, многотиражка.