Напряжение между нами нарастало по мере путешествия.
…Хрустальные водопады выглядели эпично. Напоминали земные, но от этого завораживали не меньше.
Тугие струи воды срывались с верхотуры, пенились, падали в чистейшее голубое озеро. Солнечные лучи рассекали его призрачными лентами света… Пестрые рыбки сновали туда-сюда, не обращая внимания на происходящее. А когда на небе появлялись облака, водопад менялся. Водяные струи, казалось, приостанавливались и реально напоминали куски хрусталя, повисшие в воздухе. Все дело было в каком-то преломлении света. Конечно же, вода по-прежнему двигалась.
Но это ощущение - время замерло, секунды повисли в воздухе сияющими кусочками изысканных кристаллов… Было незабываемым.
Как и то, что Руд вдруг сбросил рубашку, брюки и в чем-то типа плавок сиганул в воду. Я попробовала ее рукой - ледяная же! Бррр…
Между тем, спутник несколько раз нырнул и буквально выскочил из озера рядом со мной. Влажный, весь в капельках, что застыли на его роскошном теле. Треугольник крепкого торса, талия с кубиками пресса… все это словно присыпали бриллиантами…
– Мда… Кажется, автор “Сумеречной саги” вдохновлялся у вас в поместье! - усмехнулась я.
Руд нахмурился и заглянул в лицо.
-О чем ты? Снова что-то не так…
Я прямо застыла под его взглядом. Было так странно, что он, на самом деле, реально переживает за мои эмоции… Как будто… Да нет, боже, нет! Это мои фантазии, сдобренные сказками и фэнтези! Не может он на меня западать! Бред же!
Я даже не умею так долго держать рот открытым, как героиня романа про “блестящих” вампиров.
Рудей все еще смотрел и - клянусь - мне все больше чудилось, что я ему не безразлична. Не в том смысле, что он не прочь сделать со мной то, что любой уважающий себя вампир делает с влюбленной в него девушкой… после того как попьет ее кровушку. Или в обратном порядке.
Не-ет! Чудилось - ему важно, действительно, важно, что я думаю и ощущаю…
-Ты чего застыла с таким удивленным лицом?
Я не знала что ответить, поэтому решила проблему шуткой.
-Думаю, как вы в мокром поедете…
-Это не проблема!
Руд хлопнул себя по плавкам как у меня дома, под дождем… я уже собиралась прыгать в озеро, в надежде что хоть в ледяной воде магия спутника до меня не доберется. Побоится заболеть… Но… ничего не случилось. Плавки Руда просохли, он надел брюки и был таков…
А потом вдруг протянул мне… лилово-синюю раковину. Огромную рапану с изящным гребневым отверстием и перламутровым нутром.
Я снова произнесла свое заклинание.
-О боже, какая прелесть!
И, кажется глаза Руда просияли ярче алмазных скал и хрустальных водопадов. Складывалось впечатление, что они светятся изнутри.
У нас в запасе оставался всего один день. Я заметила, что Руд нервничает, собираясь вести меня к очередной достопримечательности.
Нам предстояло отправиться к цветку дракона…
Руд объявил об этом так торжественно, словно показывал - ни много, ни мало - самое ценное свое сокровище…
Я хотела было пошутить, почему-то в голове всплыла глупая ассоциация. Ну, что у мужчины может быть самого ценного? То самое, нефритовое. Почему-то вспомнила мой бывший, который готовился мне показать свое хозяйство так, словно оно в алмазах… Фу, тормознула я себя. Какие глупости приходят в голову!
И потом… даже стало стыдно, потому что я поняла, для Рудэя сейчас это очень важно.
На сей раз мы не полетели на гриффонах.
Руд подвел меня к одной из стен замка, сделал какие-то пасы руками.
Я опять таки собиралась уже пошутить: мол, остынь Коперфильд, публика разошлась… Но вовремя прикусила язык.
Вдруг нам навстречу выехал кусок стены, прямо большим слитным камнем. А затем сдвинулся в сторону. Нам открылась широкая лестница и довольно просторный бежевый коридор за ней.
-Это наша родовая тайна, - доверительно произнес Руд и мне сразу расхотелось смеяться. Я вдруг ощутила волнение, вдохновение и одновременно смущение. Словно начальник посвящал меня в нечто интимно-сокровенное… Меня, его драконоводительницу…
Было в этом что-то такое, от чего аж колени подгибались.
Тем временем, Руд начал спускаться и подал мне руку. Едва мы оказались внизу лестницы, как стена сама собой вернулась на место.
Мы погрузились в кромешную тьму. Я опасливо схватилась за руку спутника. Он мягко усмехнулся и погладил мои пальцы…
А затем… затем вдруг вдоль стен начали загораться огромные факелы. Они светили желтовато-зеленым, причем “пламя” плясало над основанием, не касаясь его. Будто это была имитация.
Руд переплел наши пальцы и решительно двинулся вперед.
Мы шли, нога в ногу… И меня не покидало ощущение торжественности момента. И еще… как будто после этого что-то изменится.
Окончательно. Бесповоротно. Раз и навсегда…
И, тем не менее, ноги сами несли по гладкому каменному полу. Вперед, и еще раз вперед.
Мы вроде бы добрались до тупика, но стена резко уехала вверх…
-Магия узнает кровь нашего рода, - пояснил Руд.
Мы прошли еще несколько таких же коридоров с уходящими вверх стенами и… последняя открыла нам нечто вроде маленькой часовни.
Арки, сводчатый потолок, барельефы с влюбленными парочками… Это словно был храм Святого Валентина.
В самом центре высилось дерево… Нет, скорее все же не дерево.
Зеленый стебель покрывали мелкие изумрудные чешуйки, которые светились в неверном свете мерцающих как свечи зеленых огоньков. Они реяли в воздухе без малейшей опоры.
Листья диковинного растения напоминали листья тюльпана и тоже были сплошь усеяны сверкающими изумрудными чешуйками… Венчалось все огромным бутоном, который почему-то напоминал драконью морду по форме и был золотисто-бордовым. Нет, правда, он отливал золотом.
-Это наш фамильный цветок дракона. Легендарный символ моего рода…
Я замерла от этих слов Руда. В них было и какое-то обнажающее нутро доверие, и что-то еще… нежное, ласковое… У меня просто слов не было, мысли улетучились, я смотрела в лицо Руда и не могла шелохнуться. Было так страшно разрушить красоту момента.