заслоняя Лассара…
– Благодарю вас, ваше величество.
– Что ж. Расскажите мне все, Антония. Расскажите про то, что случилось в столице, что случилось с моим некромантом… ваша мать мне не лгала, надеюсь, и вы лгать не станете.
– Никогда, ваше величество, – пообещала Тони.
И снова – не лгала. Просто недоговаривала, вот и все.
Про измененных она рассказала честно. Ровно столько, сколько сама знала. Описала и герцога, и всех остальных… его величество не верил, это было видно. Но тан Кампос распорядился и несколько трупов с собой захватить. Самых отвратительных.
Когда его величество проблевался, он стал намного более доверчив.
Герцога, кстати, тоже привезли. И король мог лично оценить и чешую, и все остальное…
– Эх, Фидо, Фидо…
А что тут можно было еще сказать? Только это.
Кто бы мог подумать? Но Фидель Адриан был именно что де Медина. И король его отлично знал…
Не знал, как оказалось.
Тони рассказала и про Рейнальдо, и про все остальное. Как спас ее Эрнесто, как они вернулись в город… как ее похитил Освальдо.
Вот здесь лгать она и не собиралась. Честно рассказала про похищение, про то, как спаслась. Про Эрнесто. Про признания, которые подписал Освальдо. Собственноручно, заверив бумаги своей кровью и магией. С такими врать нельзя.
Есть клятвы, которые не нарушают, иначе потеряешь и магию, и кровь…
Рассказала, как Освальдо пришел с четырьмя – кем? То ли похитителями, то ли убийцами, кто ж их знает? Эрнесто они точно хотели убить. Но их расстрелял патруль.
Вот такая история.
Король внимательно слушал. Потом принялся допрашивать Эрнесто. Тан Риалон говорил то же самое. Разве что вскрылась история с Рейнальдо. А так Эрнесто придерживался того, что было написано в отчете. Что под мудрым руководством мэра…
Эрнесто честно признавался, что они не рассчитывали на благополучный исход. Просто повезло.
Тони бросила на него гневный взгляд, но стерпела. Ладно уж…
Мужчины – они всегда мужчины, так и тянет их на самопожертвование. Про похищение Эрнесто тоже рассказал. Признался, что дал Освальдо возможность поговорить с Тони. Да, дурак, наверное.
Но когда-то они были друзьями, и Эрнесто считал, что он должен Вальду за сына. Вот и дал ему шанс… идиот! А потом метался по городу, искал, молился…
Признания?
Тут все честно. Освальдо действительно убил ритану Барбару, хотя и случайно. А на убийство своей супруги он покушался вполне осознанно. Просто не повезло.
Не сложилось.
Где один некромант испортил, другой исправить сможет.
Эрнесто не оправдывался, не настаивал на своей невиновности. Так получилось…
Потом свою лепту внес и тан Кампос.
Да, не знал. Не хотел знать, уж простите, ваше величество. Все же герцог, ваша родня… простите. Где он, а где я?
Если бы я с таким прибыл… да вы б мне в жизни не поверили. А поймать и показать не получалось… вот в столице такой бесчинствовал. Отчеты мы, конечно, слали. Но…
Его величество вспомнил. Пожал плечами и решил, что не поверил бы. Действительно, ведь на страшную сказку похоже…
Потом наткнулся взглядом на акулий хвост и поежился.
Страшная сказка?
Да тут быль куда как страшнее!
Тан Кампос только руками развел. Мол, простите, ваше величество. Да, вот так… неправ – рубите голову. Или с должности снимайте, что хотите делайте…
Я боялся. И кто бы на моем месте не боялся?
Его величество выслушал все версии. Еще раз осмотрел мединцев. И приказал явиться завтра. Для решения.
А пока… пока разместитесь во дворце. Он большой, места много.
* * *
Сарита уж и не помнила, когда ей было так спокойно.
Она просто… жила! Да, именно это слово.
Не оглядывалась на Освальдо и всю семейку Карраско, не пыталась соответствовать, не беспокоилась о детях – с ними все в порядке, брат Теобальдо сказал, не…
Она жила.
Вставала на рассвете, встречала солнышко, готовила завтрак, гуляла по полям и лесам, возвращалась в Лассара, помогала с кухней, если хотела, сидела в библиотеке, беседовала с братьями.
Монахи оказались отличными собеседниками. Каждый из них забыл больше, чем обычный человек за всю жизнь узнает, и можно было с ними говорить об истории, политике, религии – да обо всем!
Она и разговаривала. И было ей спокойно и уютно. Дни шли, сливаясь в один бесконечно долгий отдых. Сарита этого не видела, на себе не заметно, но кожа ее разглаживалась, лицо посвежело, правда, волосы так и остались седыми, но сейчас она выглядела даже моложе своего возраста.
И ее магия была ей послушна.
Ветерок прилетал по первому жесту, трепал волосы, ласково касался щек, шутливо дергал за подол платья…
Когда-то Сарита забросила свою магию. Не думала о ней после замужества, да и сложно это было. Все ее время занимал Освальдо, потом дети, потом… в родовом гнезде некромантов вообще сложно творить другую магию. Оно давит.
Сарита и не осознавала, насколько, пока не попала в Лассара.
Здесь тоже чувствовалась некромантия, но меньше, меньше. Не давило, не тревожило, не изводило кошмарами. Брат Теобальдо объяснял это любовью.
И верой, конечно.
Карраско, если можно так выразиться, более темные, больше замкнуты на обряды, на наращивание своей силы, на преумножение рода. Вот и давит…
А Лассара в этом отношении намного спокойнее. И часовня у них есть в замке, хоть и заброшенная. И сами они выбрали якорем любовь. Вот и легче у них дома. Намного легче.
А вот телефона в замке не было.
Когда приехал отец Бернардо с известием, мол, Сариту Дюран разыскивает некто Эрнесто Риалон, телефонировал в мэрию, сказал, что перезвонит вечером, Сарита даже испугалась.
Все закончилось?
Освальдо что-то сотворил?
Ох…
Список страхов у нее был огромным.
Дети, семьи детей, внуки, Эрнесто, Тони… да мало ли куда может ударить Вальд? Сарита его хорошо узнала за эти годы!
Брат Теобальдо едва успел ей под нос нюхательные соли сунуть. И потом до вечера не отходил от женщины. Сам в город отвез, сам в мэрию сопроводил, сам за руку держал. Нет, никакой близости между ними не было, да и не о близости тут речь. Просто – понял ее монах и пожалел. И поддержал.
Рита едва дождалась телефонного звонка. И почти закричала, слыша голос Эрнесто:
– Эрни!!! Что?!
– Вальд умер, Рита. Прости…
А как тут еще скажешь? Кошке хвост по частям рубить? Вот где еще садизм! Эрнесто и не стал тянуть. И молча, терпеливо ждал, пока в трубке восстановится дыхание, пока…
– Тан Риалон, ритана Дюран пока говорить не может. Мое имя брат Теобальдо, я привез ее из Лассара. Вы можете изложить мне обстоятельства дела?
– Ритана в порядке? – обеспокоился Эрнесто.
– Да. Она просто упала в обморок.
Эрнесто выдохнул.
Обморок? Это не страшно, это бывает…
– Слушайте, брат.
И изложит, и объяснит, не жалко. Лучше уж рассказывать совершенно постороннему монаху, чем некогда любимой женщине. Пусть сейчас он Риту не любит. Но ведь сколько лет она с Вальдом прожила! Детей ему родила! Такое не сотрешь…
Монах слушал, уточнял подробности. Потом