Читать интересную книгу Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Так вот в чем дело!-прошептал Браун.-Буква "н"…

– Что?-спросил Питер чуть слышно. – Эта буква была проставлена во всех личных делах, а я не обратил на нее внимания, потому что искал совсем другое. Маленькая буква "н" после каждого имени. Сотни имен-и все негры. В бою за Часон участвовали только черные.

– Да это же геноцид! – тихо произнес Питер, испытывая и страх и отвращение одновременно.

Глава 38

Браун и Ченселор мчались по шоссе на север не разговаривая, каждый был погружен в свои мысли. Только что они пережили такое потрясение, какого ранее ни одному из них испытывать не приходилось. Но теперь они твердо знали, что им надо делать – разыскивать Пабло Рамиреса.

– Уж я покажу этому сукину сыну! – воскликнул Браун, как только они вышли из клиники.

– Это бессмысленно,-ответил Питер.-Помочь нам раскрыть страшную тайну Часона мог бы один человек-Сазерленд, но он мертв. Оба долго молчали.

– Я сам позвоню Рамиресу,-сказал наконец Браун.– Вам этого делать не следует; он что-нибудь придумает, чтобы не встречаться с вами. Существует множество способов, с помощью которых генерал может в двадцать четыре часа отправиться к новому месту службы за тридевять земель. Они подъехали к одному из ресторанчиков, построенных в колониальном стиле, каких полно в штате Виргиния. В дальнем углу тускло освещенного холла стояла телефонная кабина. Ченселор остался ждать у двери, а доктор вошёл в кабину и набрал номер Пентагона.

– Это вы, майор Браун?-раздраженно спросил Рамирес.-Что это за неотложное дело у вас и почему вы не можете обсудить его с моим секретарем?

– Не просто неотложное, а, я бы даже сказал, чрезвычайное дело. И согласно данным, полученным мной в хранилище микрофильмов в Уолтер Рид, поговорить о нем я должен не с кем-нибудь, а именно с вами. Последовавшее в ответ молчание свидетельствовало о том, что генерал совершенно потрясен.

– О чем вы говорите? – спросил он наконец едва слышно.

– Обнаружены признаки эпидемии. Мне поручено исследовать вызвавший ее вирусный штамм. Судя по всему, он завезен из Кореи. Удалось определить очаги заражения, среди которых Часон. Как выяснилось, данные о потерях наших войск в этом районе изъяты по вашему указанию.

– Документы о потерях под Часоном относятся к категории "совершенно секретных",– мгновенно отреагировал генерал.

– Только не медицинская сторона дела,– прервал его Браун.-Тут у нас, медиков, приоритет. Я получил разрешение ознакомиться с результатами обработки поступившей информации… Доктор запнулся и замолчал, будто хотел что-то добавить, но не знал, как точнее выразить свою мысль.

– Что вы хотите этим сказать? – не выдержал Рамирес.

– Не знаю, что и подумать. Если откровенно, как военный военному, то я напуган до смерти. Оказывается, под Часоном погибли сотни людей, множество солдат пропало без вести, и все эти военнослужащие-негры. Уцелело лишь тридцать семь человек, из которых шестеро сошли с ума. Остальные помещены в различные госпитали, по одному в каждом. И все они-тоже негры. Их изолировали друг от друга, что противоречит общепринятой практике. Не важно, что это произошло двадцать два года назад. Если узнают…

– Кому, кроме вас, известны эти факты?-прервал доктора Рамирес.

– Пока никому. Я позвонил вам потому, что ваше имя…

– Ничего никому не докладывайте!– резким голосом потребовал генерал.-Это приказ. Сейчас семнадцать тридцать. Не позже чем в девятнадцать ноль-ноль вы должны быть у меня в Бетесде.– Рамирес назвал адрес и повесил трубку. Браун вышел из кабины:

– Дело сделано. У нас еще есть время перекусить. Обед прошел почти в полном молчании. Оба машинально жевали, но каждый думал о чем-то своем. Когда подали кофе, Браун наклонился к Ченселору и спросил:

– Как вы объясните все это О'Брайену?

– Никак. Таким людям, как он и Варак, этого не объяснишь. Они рискуют своей жизнью, убивают людей, но не всегда знают ради чего. Они живут в ином, особом. мире, который лично я не способен воспринять. О'Брайен как-то сказал, когда мы говорили о Бараке, что он не мыслил такими категориями, как жизнь и смерть. Он думал лишь о том, как найти выход из создавшегося положения.

– Невероятно!

– Прежде всего бесчеловечно.

– И все-таки это не объясняет поведения О'Брайена.

– Есть еще одно обстоятельство: в досье Гувера были компрометирующие сведения и о нем. О'Брайен говорил мне, будто внутренне готов к тому, что его тоже начнут шантажировать, но не уверен, сумеет ли выстоять… В этот момент Питер увидел, как в окне, выходящем на крыльцо, мелькнула чья-то тень. Он резко вскочил, как бы по инерции продолжая пить из стакана, но взгляд его был прикован к окну. На улице смеркалось, и у входа уже горели фонари. В их свете четко выделялась фигура стоявшего на крыльце человека. Что это? Не сходит ли он опять с ума? Во всем, что происходит с ним в последнее время, фантазия и реальность настолько перемешались, что немудрено и свихнуться. Да нет, он уже видел этого человека! Только тогда было другое окно и крыльцо было другое, а человек с пистолетом в руке-тот же. Питер вспомнил старый, построенный в викторианском стиле дом на берегу Чесапикского залива, длинную веранду вокруг дома, а на ней – шофер Мунро Сент-Клера. На этот раз он явно выслеживал их-Ченселора Брауна. Ему надо было убедиться, что они еще здесь, ресторане. – Доктор, за нами следят. – Что?

– Там, на крыльце, человек. Сейчас он пытается заглянуть в окно, не смотрите туда… Он уходит.

– Вы не ошиблись?

– Я уверен, что это человек Сент-Клера. Он приехал сюда следом за нами. Видимо, ему известно, куда мы направляемся. Они все это время наблюдали за нами и знают, что Элисон в Арунделе! – Питер старался скрыть охватившее его беспокойство:-Мне нужно позвонить. Элисон была у себя. – Слава богу, с тобой ничего не случилось!..-с облегчением сказал он в трубку.– Теперь выслушай меня и сделай все так, как я скажу. Дозвонись до капитан-лейтенанта, того моряка, который дал нам денег, попроси его приехать и побыть с тобой. Пусть захватит оружие. Пока его нет, позвони в службу охраны гостиницы, скажи, что я настаиваю на том, чтобы тебя провели в обеденный зал. Там всегда много народа. Оставайся в зале, пока не приедет капитан-лейтенант. Теперь иди и делай, как я сказал.

– Конечно, я все сделаю, только объясни мне: что произошло?-спросила Элисон, уловив в его голосе панику.

– За нами следят. Не знаю, когда нам удастся избавиться от них.

– Понимаю. С тобой ничего не случилось?

– Со мной все в порядке. По-моему, за нами наблюдают только для того, чтобы выяснить, куда мы направляемся. Они, кажется, не собираются причинять нам вреда.

– А вы сейчас куда-то поедете?

– Да, но нам не хотелось бы, чтобы об этом знали. Мне некогда говорить. Пожалуйста, сделай все, как я тебе сказал. Я люблю тебя.-Повесив трубку, Ченселор вернулся к столу.

– Она у себя? Все в порядке?

– Да. Сейчас туда приедет один из друзей генерала и побудет с ней.

– Ну, чего-чего, а друзей у него хватало. Так что все будет о'кэй. Вы догадываетесь, что я неравнодушен к Элисон?

– Догадываюсь.

– Вы-счастливчик, а я не встретил взаимности.

– Это меня удивляет.

– А меня нет. Она не хотела связывать свою жизнь с человеком в военной форме… Что мы теперь собираемся делать? В другое время Питера позабавила бы такая внезапная смена темы разговора.

– Вы сильный человек?

– Вы задаете чертовски трудный вопрос. Что вы имеете в виду?

– Вы умеете драться?

– Я предпочел бы избежать этого. Видимо, вы хотите предложить мне схватку с этим другом, поджидающим нас снаружи?

– Возможно, их несколько.

– Это мне нравится еще меньше. Что вы задумали?

– Не хотелось бы, чтобы они направились за нами к Рамиресу.

– Да, это нам совсем ни к чему. Давайте выясним, сколько их. Преследователь был один. Облокотившись о капот своего седана, он стоял в тени деревьев в самом конце автостоянки. Его взгляд был устремлен на входную дверь. Незаметно для шофера Ченселор и Браун вышли через боковую дверь.

– О'кэй,-прошептал доктор,-он один. Я вернусь в ресторан, а потом выйду через главный вход и отвлеку его внимание. Желаю удачи!

– Надеюсь, вы все как следует рассчитали.

– Это лучше, чем драка. В ней мы можем и проиграть. Держитесь. Мне нужна всего лишь секунда. Питер остался стоять в тени, около боковой двери. Заметив выходящего Брауна, человек Сент-Клера быстро спрятался за деревьями. Прошло несколько секунд. Браун не торопясь, небрежной походкой шел через ярко освещенную ресторанными огнями автостоянку, направляясь к своему "триумфу". Пригибаясь к земле, Питер начал осторожно подбираться к человеку Сент-Клера. Он крался по краю стоянки, прячась за автомашинами. Стоянку окружали высокий кустарник и густая трава. Когда до шофера оставалось не более тридцати футов, Ченселор осторожно преодолел бордюр и ступил на мягкий травяной покров. Работавший мотор "триумфа" заглушал его шаги. Стараясь не шуметь, Питер медленно приближался к цели. Он видел, как Браун начал было выводить машину по направлению к воротам, но внезапно переключил сцепление. Взревел мотор, и "триумф" рванулся назад. Скрываясь в тени высокого кустарника, Питер почти вплотную подобрался к шоферу. Он хорошо видел изумление на лице человека Сент-Клера, его замешательство, вызванное странными маневрами Брауна. В конце концов шоферу пришлось нырнуть за седан. Завизжали тормоза "триумфа", и автомашина резко остановилась буквально в дюйме от переднего бампера седана. Браун открыл дверцу и вышел. Теперь именно на нем было сосредоточено все внимание шофера. В тот же миг, выскочив из тени, на него бросился Ченселор. Человек Сент– Клера, услышав справа от себя какие-то звуки, мгновенно обернулся-у него была завидная реакция. Но Питер, схватив его за пиджак, развернул на сто восемьдесят градусов и швырнул на капот. Падая, тот успел сильно ударить Ченселора ногой по коленной чашечке, а вскочив, молниеносно нанес ему удар кулаком по шее. И сразу же последовал толчок локтем в грудь, причинивший Питеру невыносимую боль. Затем шофер быстрым, резким движением, напоминающим ход поршня, выбросил вперед колено и ударил им Ченселора в пах. На мгновение тот задохнулся от страшной боли, а потом его охватило бешенство. Теперь уже ничего не оставалось, как использовать средство борьбы, которое всегда было ему ненавистно – грубую физическую силу. Сжав правую руку в кулак, он растопырил пальцы левой и впился ими в глаза противника, при этом его большой палец рвал ноздри шофера. Навалившись всей тяжестью, Питер буквально вдавил его в кузов автомашины, нанося сильнейшие удары в живот и ниже. В следующий момент он изо всех сил ударил шофера головой о крышу седана. У того моментально хлынула кровь изо рта, из ноздрей и глазных впадин, однако он не сдавался. Его ярость не уступала ярости Питера. Увертываясь от ударов коленями, которые пытался наносить человек Сент– Клера, Ченселор бил его головой о стальной кузов. Руки у него сделались скользкими от крови, а один из ударов оказался настолько силен, что стекло в машине разлетелось вдребезги.