Спровоцировать Аки оказалось не сложно. Попытка повлиять на неё Силой провалилась, но Виин'Торла и не рассчитывал на это. Тень, всё-таки. А вот девочка насторожилась, и когда речь зашла о будущем ребенка буквально вспыхнула недовольством. Со стороны могло показаться что тви'лек поступает неправильно, пытаясь оспорить уже сформированные Узы, но это было не так. Если на то действительно воля Силы, то Виин'Торле не удалось бы победить в спарринге. Даже несмотря на то, что силы девчонки явно несопоставимы с уровнем мастера джедая. Хотя Тени, даже такие молодые как она, в принципе не бывают слабыми. Да и Аки могла просто отказаться от спора, не соглашаясь выставлять Дорва в качестве трофея. Тогда Виин'Торла ничего уже не смог бы сделать. Судя по всему понимала это и Соэра, так как она не стала останавливать свою подопечную. Женщина вообще, как показалось тви'леку, вела себя несколько отстраненно, просто наблюдая со стороны.
Первые мгновения их спарринга разочаровали мастера. Изначально он не собирался давать ей поблажек, учитывая через что девочке пришлось пройти. Поступить иначе означало обидеть будущую Тень, показать ей своё пренебрежение. Но к удивлению тви'лека Аки с трудом сдерживала его атаки, каждый раз ощутимо напрягаясь при отражении ударов и не поспевая за и так невысокой скоростью тви'лека. Даже основные движения Шии-Чо давались ей с трудом, словно она давно не тренировалась и лишь сейчас вспоминала то, что когда-то учила. Складывалось ощущение что Аки никогда до этого не держала в руках световой меч, а за металлические клинки и вовсе ни разу не бралась. Она совершенно не умела усиливать себя Силой, страдая от недостатка силы физической. И это будущая Тень?! Неужели он ошибся? Но тогда кто она такая? Почему оказалась здесь в компании рыцаря джедая?
— И это всё, что ты можешь? — вырвалось у него.
Разочарованный, он хотел было поставить точку в их противостоянии, эффектно разоружив девчонку. Но та впервые смогла его удивить. Толчок Силы застал его врасплох, не помогло даже боевое предвидение, в котором он весьма хорош. Воспользовавшись его замешательством, Аки сумела достать его, пусть даже это было не слишком опасно. Вот это уже больше походило на Тень и довольный тви'лек решил поднажать. Похоже девчонке требуется давление, только таким образом она полностью раскрывает свой потенциал. Теперь понятно, для чего её отправили в столь опасное путешествие.
Когда Аки встала после проведенной Виин'Торлой Силовой атакой, хотя уже не должна была, он почувствовал что наступил перелом. Одним этим девочка доказала ему, что все его сомнения были напрасны. Она настоящая Тень. Пусть молодая, неопытная, но она действительно боец. Сила буквально кипела вокруг Аки, помогая ей в противостоянии, а внезапный переход к Атару и вовсе стал для него сюрпризом. Весьма сложная Форма IV, требующая предельной концентрации Силы и превосходных физических возможностей. Было видно, что девчонка ещё не полностью освоила этот стиль фехтования, да и выносливости ей не хватало, но владела она им не в пример лучше чем Формой I. Да что уж там, получше многих его учеников в Академии Алмоса. Впервые за этот бой тви'лек немного напрягся. А девчонка продолжала удивлять его, органично вплетая Силу в свои движения. И кажется даже не только Силу, словно злость на него, да и на саму себя, придавала ей сил. Опасное сочетание для джедая, но в какой-то степени допустимое для Тени.
Мало того, что возросла скорость её атак, так она ещё и умудрялась непредсказуемо менять траекторию своих прыжков. При этом складывалось впечатление что Аки полностью расслабилась и вообще не концентрировалась на применении Силы. Обычный одарённый в этом случае утратил бы над ней контроль и не смог бы выполнять силовые техники. Нет, конечно и напрягаться слишком сильно нельзя, это тоже ведет к потере контроля на Силой. Но чтобы отпустить его полностью?! Да что тут вообще происходит?!
Удачно подловив девчонку Виин'Торла закончил их спарринг эффектным обезоруживающим ударом, после чего позволил себе довольно расслабиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты проиграла, — улыбнулся он пытающейся подняться с пола девочке, — Дорв'Тилста мой.
Да, он был прав. Единая Сила не всегда определяет судьбу разумного. Будь иначе, он не победил бы в их противостоянии. Что-нибудь да случилось бы.
— Я забе… — начал было он, как вдруг раздался оглушительный взрыв. Стены помещения затряслись, с потолка посыпалась каменная крошка. С трудом поднявшаяся на ноги девочка не удержалась на ногах и вновь распласталась по полу. Соэру отбросило от стены, возле которой она сидела, и джедай едва не споткнулась о тощее тело своей подопечной. Лишь Виин'Торла смог удержаться на ногах. Нахмурившись, он склонил голову и прислушивался к Силе. Зашипев, ожил его коммуникатор. Возбужденный голос охотника что-то прокричал на тви'лекском.
Ещё один удар сотряс стены рукотворной пещеры. В этот раз он был не таким сильным как предыдущий, но даже этого оказалось достаточно чтобы одна из стен треснула и в комнату выпал огромный кусок скалы. В воздух взлетела пыль и мелкие осколки породы. Из трещины ощутимо потянуло раскаленным воздухом. Послышался громкий вой сирены. Мигнув, отключилось освещение.
— Похоже, — спокойно произнес стоящий посреди всего этого хаоса Виин'Торла, — нас атакуют.
***
— Аки! — кричала склонившаяся над панелью управления Фэй. — Ответь мне!
— … тшш… — прохрипел коммуникатор. Несколько секунд девушка пыталась настроить канал связи но звук так и не появился.
— Не отвечает? — послышался голос Загди. Ворвавшись в кабину бомбардировщика парень рухнул в кресло пилота. — Что будем делать?
— Ты меня об этом спрашиваешь? — приподняла бровь девушка.
— Всё из-за твоего благородства, — поморщился Рит. — А ведь у нас был шанс уйти.
Повернувшись к Загди Фэй несколько секунд сверлила его взглядом.
— Будем считать, что я этого не слышала, — спокойно ответила она. — Что там у них?
— Прогревают двигатели, — вздохнул парень. Несмотря на все его чувства к Фэй, девушка иногда ставила его в тупик своими аристократическими замашками. Много раз он пытался донести до неё основы тактики контрабандистов, но преуспел в этом не сильно. — Через десять минут "Плеть" будет готова к взлёту. Мы последуем за ними.
— Будем прорываться?
— Да, — кивнул Загди. — Хотя нам придется отстыковаться, иначе крейсер ограничит нашу маневренность.
— Что так, что эдак, — фыркнула Фэй. — В этом плане бомбардировщик не сильно от крейсера отличается.
— И всё же отличается, — не согласился Рит. — Что у нас с кораблём?
— Все системы работают, — кинула она взгляд на приборную панель. — Тви'леки не подвели, хотя Столт и возмущался их работой.
— Где он кстати?
— Решил остаться на крейсере. Говорит что там его помощь будет нужнее. Я согласилась, у нас пока и так всё в порядке.
— Рискуешь, — нахмурился Загди. — На Татуине без него нам пришлось бы туго.
— Сейчас всё иначе, — вздохнула Фэй. — Мы или прорвёмся, или нет. Выбор у нас невелик.
— Будем надеяться что девчонка продержится до нашего прихода, — пробормотал Загди.
— О, — улыбнулась арканианка. — Ты что же, беспокоишься о ней?
— С чего бы это, — отмахнулся парень. — Просто без неё Теро отказался покидать планету.
— Ну да, ну да, — покивала головой Фэй. — И ты сразу же бросился её спасать.
— Выбора у нас нет, — смутился Загди. — В одиночку мы не прорвемся сквозь блокаду.
— Смотри у меня, — погрозила ему девушка. — Прибью! Ты меня знаешь.
— Тебе не угодишь… То не слышишь, то прибьёшь. Уж определилась бы!
— Не могу, — развела руками девушка. — Такие вот мы, женщины, противоречивые.
Через несколько минут лёгкий крейсер взревев мощными двигателями оторвался от скалистой поверхности планеты. Отстыковавшись от "Плети" Фэй опытной рукой направляла "Белый Лебедь", удерживая бомбардировщик рядом с крейсером. Вскоре они увидели огромный столб дыма, поднимающийся над скалами далеко впереди, в Ярких Землях. В воздухе время от времени мелькали турболазерные болты, скрываясь в клубах чёрного дыма. Мощная орбитальная бомбардировка разбивала скалы, перемалывая их в труху. Создавалось впечатление что в том месте горела сама земля. Иначе непонятно что могло вызвать такое мощное задымление в выжженных солнцем скалах.