А если что пойдет не так, принцесса все равно промолчит. Девчонки всегда молчат о таком, чтобы не позориться. Кому она будет нужна, если расскажет, что с ней случилось? И что скажут ей отец с матерью?
А случится с ней то же, что и со всеми. Нужно только верно выбрать место и время. А дальше… дальше она станет молчать из одного страха, что все вскроется. И делать то, что он ей скажет. Он обретет над ней реальную, полную власть. Так всегда бывает.
Феррен потянулся и довольно вздохнул.
Прежние увлечения плавно просочились в его новую жизнь. Так удобно было, отлучаясь в город, в свою астрономическую лабораторию, подцепить какую-нибудь случайную подружку, из тех, что скрашивали его досуг до того, как он сделался принцем. Феррен представил принцессу Лорну на месте всех этих девиц и покачал головой. Нет, сюда ее никак не получится притащить. А жаль… было бы так пикантно расположиться прямо под телескопом! Совместить, так сказать, приятное с научным.
Феррен напомнил себе, что у него все еще нет никакой принцессы, и он пока не очень себе представляет, как ее заполучить. И настроение сразу упало. Его даже телескоп в ту ночь не порадовал. И вообще в голову ничего не лезло. Хорошо, конечно, эдак взять и принять какое-нибудь горделивое решение, поставить себе достойную задачу, некую возвышенную цель, и все такое… Вот только потом всегда выясняется, что ты понятия не имеешь, как браться за дело.
«Она должна стать моей, а значит, будет!» – клялся он сам себе, нервно расхаживая взад и вперед по смотровой площадке. – Но… как это осуществить?»
И в самом деле, ни здесь, в Вирдисе, ни в Теарне, куда он когда-нибудь должен был отправиться в гости, исполнить желаемое было попросту немыслимо.
«Заметят, и тогда такое начнется! Если нас поймают, отец меня самолично на части разорвет, а то, что останется, отдаст ее родителям! Но должен же быть какой-то выход?»
Ближе к утру его осенило.
«Еще одна башня! – внезапно подумал он. – С телескопом и всем прочим! А кроме всего прочего, с удобным широким ложем! Эта башня должна быть, – мысленно начал перечислять он, – во-первых, далеко от столицы и отцовских ищеек, во-вторых, все-таки в Вирдисе, в-третьих, о ней никто не должен знать, кроме двух-трех верных мне людей, а еще… а еще мне нужна возможность очень быстро туда попадать и так же быстро возвращаться, возможность привести туда принцессу и уговорить ее туда отправиться, ну и разумеется, чтобы никто ничего об этом не узнал и ни один из магов отца это место раньше времени не проведал бы».
– А чтобы всего этого достичь, мне нужно обзавестись собственным магом, – пришел к выводу он, расхаживая из угла в угол. – Без хорошего мага тут не обойтись. Но такого мага мне не отыскать… здесь. Обычный маг просто не решится сделать то, что мне требуется. Потому что если его поймают… Чтобы отыскать такого мага, мне придется просить об услуге своих прежних друзей. Да так, чтобы отец об этом не пронюхал!
Решение было принято. Оставалось осуществить задуманное. Впрочем, Феррен уже приобрел вкус к играм подобного рода. Это было куда интереснее, чем карты, а выигрыш, как правило, оказывался куда больше.
«У отца ведь получается! Значит, и у меня должно выйти! Тот, кто играет в такие игры, всегда побеждает того, кто этим не занимается».
***
«А что, отец тоже пользуется услугами магов, и ничего!» – думал Феррен, взирая на сидящего перед ним старика в белоснежном плаще.
Он уже не помнил, кто из приятелей свел его с магом, оказывающим запрещенные законом услуги, но был ему весьма благодарен. Уж этот-то маг точно не побежит докладывать королю. Его еще по дороге поймают и повесят за все, что он раньше натворил. И все же манеры у этого мага… самый настоящий преступник!
– Я сделал то, о чем вы просили, молодой человек, – сказал маг, пристально глядя на Феррена.
«Молодой человек?! – с возмущением подумал Феррен. – А где «ваше высочество»? Я же представлялся и прошлый раз! И этот негодяй даже не потрудился встать!»
– Вообще-то я принц! – оскорбленно огрызнулся Феррен. – И я бы попросил…
– А разве вы пришли ко мне… как принц? – с интересом спросил маг.
– Я? – растерялся Феррен.
– Сможете ли вы отчитаться перед его величеством в том, что у меня просили? – В голосе мага слышалась явственная насмешка.
– Но…
– Вот именно. Сказать вам, что вы сделаете, если вас поймают за руку?
Феррен почувствовал себя под угрозой. «Что, если это один из магов отца? – испуганно подумал он. Прокрался, сменил облик, а теперь испытывает меня…»
– Вы постараетесь во всем обвинить меня, – сказал маг. – Скажете, что это я сбил вас с пути истинного. А без меня вам и в голову бы ничего подобного не пришло.
«Остается развернуться и уйти, – решил Феррен Он попятился, точнее, попытался это сделать и понял, что не может даже двинуться. – Ну, точно, это отцовский маг. Разве посмел бы простой горожанин приме нить заклятье против принца?»
Феррену стало неприятно. Раз его выследили здесь, не значит ли это, что он и вообще недостаточно хорошо прятался? Что за ним давно уже ходят люди отца и он в курсе всего, то есть вообще всего?
Но почему отец тогда до сих пор ничего не предпринял?
«А может, в моих планах и нет ничего ошибочного? – вдруг подумалось Феррену. – Может, отец просто не стал мне сообщать о том, что в курсе, чтобы дать мне действовать самому? Без оглядки на его наставления? Но тогда этого мага здесь не было бы! – сам себе возразил он. – То есть, может, и был, но нипочем не признался бы».
«А разве он признался? – вдруг сообразил Феррен. – Это я подумал, что он отцовский, а он ничего подобного не говорил! Кто его знает, кто он такой и откуда?»
Феррену стало страшновато.
– Меня повесят как заговорщика, а вам отец прочитает очередную нотацию, верно? – продолжал меж тем маг.
Феррен вздрогнул. И вновь попытался вырваться из незримых объятий державшей его неведомой силы.
– Вы освободитесь, когда я вам это позволю. Не раньше, – прокомментировал его попытки маг.
Феррен сдался.
– Итак, как я вам уже сказал в самом начале, вы получите то, чего просили. И я не потребую от вас никакой платы… сейчас. Заплатите, когда королем станете. Откуда у вас сейчас столько денег, чтобы оплатить мое воистину чудесное колдовство? Я прав?
Феррен кивнул. Маг протянул браслет.
– Тонкие настройки вам ни к чему, все равно не разберетесь. Вот, смотрите. Этот камешек, красный… Если прикоснуться, он поможет подавить волю собеседника, если она, конечно, не превосходит вашу собственную. Зеленый камень помогает скрываться от наблюдения, надежно помогает, ни один маг при помощи колдовства вас никогда не увидит и не отыщет, если вы этого камня коснетесь и оное желание изъявите. Это заклятье требует возобновления каждые два часа, не забывайте, каждые два часа желайте, чтобы вас не увидели. И наконец, вот этот, желтый, камешек запоминает все места, где вы побывать изволите, и по вашему желанию перенесет вас туда, стоит лишь его коснуться и оное место в своей памяти воскресить. Вам все ясно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});