стала замечать, что молодой человек часто переписывается по планшету и вообще, пребывает в постоянной задумчивости. На расспросы встревоженной Ярославы Александр отвечал обещанием, что когда придет время, она сама обо всем узнает. Девушке ничего не оставалось, как смириться и ждать.
Однажды утром Ярослава с Александром, проезжая мимо здания главного штаба, увидели столпотворение. Казалось, весь обслуживающий персонал вышел на улицу. Это напоминало митинг. Яся остановилась.
— Что там произошло? Почему столько людей? — сказала она, глядя в окно.
Александр хитро улыбался и смотрел на толпу.
Девушка вышла из автолета и подошла к работникам. После долгих расспросов ей удалось выяснить, что автолет Герарда по непонятной причине въехал в стену. Мужчина сломал обе ноги и несколько ребер. Случай был незаурядный, но саркофаг такие травмы лечил за пару часов. На закономерный вопрос, почему все на улице, работники отвечали, что центральная система Милитари дала сбой. Не работают саркофаги, информационная сеть и большая часть оборудования, включая корабли. Ярославе рассказали, что Герард весь перебинтованный лежит в медицинской комнате, но никто не может его регенерировать. Отправить на другую планету мужчину тоже невозможно. А поскольку помимо оборудования из строя вышел и руководитель, на Милитари образовался хаос.
Ярослава вернулась в автолет. Шумный с невинным видом смиренно сидел, ожидая спутницу. Девушка кинула на молодого человека суровый взгляд, но ничего не сказала.
Несмотря на неразбериху, пара решила добраться до ангара и посмотреть, что делают коллеги. На территории было шумно. На крыльце стояло много наемников, в коридорах тоже толпились люди. Придя в ангар, Ярослава обнаружила, что вся подборка на месте. К привычному набору людей присоединились солдаты из соседнего ангара, и они вместе шумно играли в покер. Жюст, как всегда, острил. Диас стучал по столу и обвинял молчаливого Тулая в жульничестве. Атмосфера была веселая и даже праздничная.
Когда в ангар вошел Шумный, все многозначительно заулыбались. Присутствующие поочередно пожали руку коллеге, но было в этом рукопожатии нечто большее, чем просто приветствие.
Ярослава села в сторонке, а Шумный с интересом начал наблюдать за игрой.
— Говорят, он там как волк от боли воет, — не отрываясь от карт проговорил Диас.
— Еще бы, два открытых перелома ног. Большая потеря крови, а про ребра я вообще молчу, — ехидно отозвался Зефф.
— Бедняга, — притворно вздохнул Эмир.
— Надеюсь, он доживет до регенерации, — строго вмешался Бред.
— Уверен, техники успеют отладить систему до того, как Герард истечет кровью, — твердо сказал Тихоня.
— Меня поражает, неужели на всей планете не нашлось ни одной таблеточки анальгина для нашего многоуважаемого руководителя? — не искренне возмутился Джиро.
— Нэсс слишком доверяет своим технологиям, — со вздохом ответил Диас.
— Боюсь предположить, но вдруг это какие-то злоумышленники все подстроили? — сказал Жюст.
— Запросто, ведь Нэсс верит своим наемникам и особо сложных способов защиты для информационной системы Милитари не использует, — вмешался один из незнакомцев.
— Что бы кто-то нарочно пытался навредить многоуважаемому Герарду, быть такого не может! Он же важнейшие бумаги пишет! Лично с Нэссом беседы беседует. Ни то, что мы черви, по планеткам прогуливаемся, с милейшими инопланетными созданиями общаемся, а в момент опасности, вместо того что бы героически сдохнуть, жалкие шкуры свои и своих коллег спасаем, — ехидно проговорил Тихоня.
— Префлоп, — скомандовал Бред и начал раздавать карты.
Наемники отвлеклись от своих язвительных рассуждений и погрузились в игру.
Яролава достала планшет и стала делать вид, что читает. Поскольку доступ в сеть по причине сбоя был закрыт, девушка открыла одну из скачанных книг. Слова книги никак не хотели усваиваться мозгом, он был занят другими мыслями. Девушка понимала, что все происходящее — дело рук Александра. Она и подумать не могла, что он на такое способен. Возможно, искалечить Герарда и вывести из строя всю планету, это чересчур. Но после того новогоднего ужина Ярослава была готова и на более худшие вещи по отношению к зарвавшемуся начальнику. Одно Ярослава усвоила четко, наемники на Милитари друг за друга горой и никакой руководитель с этой мощью справиться не сможет. Будь Герард в большем авторитете у подчиненных, это бы помогло, но он слишком много себе позволял в последнее время.
Когда подборка с шумом и спорами отыграла несколько партий, Жюст предложил расходиться по домам. Коллеги поддержали предложение француза и засобирались. Но не успели они пересечь порог ангара, как туда вошел помощник Герарда.
— Шумный и Кэп, вас вызывают в главный штаб, — сказал Ченг.
Ярослава похолодела. Если о причастности Александра узнают, с ним разорвут контракт. А для него это была верная смерть.
Шумный взял девушку за руку, крепко сжал кисть и подмигнул. Ярославе легче не стало. Она до безумия переживала за молодого человека. Александр отпустил Ясю и пошел вслед за Бредом и Ченгом.
Не зная, куда податься, девушка села в автолет и полетела к Александру домой. Второе, после лесного дома, любимое место девушки был зимний сад. Налив чашку чая со свежайшей мятой, девушка уютно устроилась в кресле и стала ждать.
Спустя несколько часов девушка обратила внимание на то, что планшет издал звуковой сигнал. Она взяла устройство в руки и увидела, что сеть снова доступна. Сбой ликвидировали, а это значит Герард в саркофаге. По скромным подсчетам девушки мужчина провел более четырех часов в адских муках. Это была расплата за ссору с Александром. Ярослава надеялась, что это вразумит руководителя, и тот перестанет ее преследовать.
Через час после починки сети домой вернулся Шумный. Услышав шум в прихожей, девушка побежала встречать любимого. Бросившись ему на шею, она крепко поцеловала его в губы. Александр расплылся от удовольствия и, подхватив девушку на руки, понес на кухню. Там молодой человек нажарил блинов и накормил девушку скромным, но очень праздничным обедом.
Он рассказал Ясе, что его причастность доказать не удалось. Камеры свидетельствовали, что он все ночи спал в обнимку с Ярославой. А в момент аварии наслаждался утренней зарядкой возлюбленной. В итоге Шумному все сошло с рук.
В этот вечер в Шторме была шумная вечеринка. Гуляла добрая половина Милитари. Оказалось, не только у Шумного был зуб на жестокого руководителя. За годы службы Герард успел попить кровушки многих наемников. Под предлогом успешного исцеления предводителя народ гулял всю ночь.
Прошло около недели, прежде чем Герард вернулся к своим обязаностям. Как утверждала его секретарша Тереза, он стал вести себя мягче. Этот случай показал мужчине, какова на самом деле расстановка сил в массах.
С тех пор военный больше не беспокоил ни Ярославу, ни Александра. Молодые люди наслаждались обществом друг друга и больше ничего не боялись.
Время