просто обруч на руку. И я не помню ни одного случая, чтобы кто-то терял свой.
— Но с нами именно так и произошло, — прошептала я.
— Нет, — он сжал меня сильнее. — Я оставил его тебе. Да, совершил ошибку: нужно было ждать тебя до последнего. Самому прийти в ваш замок. Но...
— Ты сделал все правильно, — я нежно провела кончиками пальцев по его щеке. Легкая щетина приятно щекотала кожу. — Никто не знал, как оно получится.
— Я должен был быть умнее, — он поджал губы. — Сотни... тысячи раз я жалел, что не поймал тебя тогда на слове и не украл. Глупый! Нужно было взять тебя за руку и привести в свой дом. Отец бы помог и прикрыл. Мы бы выросли вместе, ты была бы здорова. Мы были бы счастливы.
— Будем, — выдохнула я, — все, что было, уже не важно.
Он лишь покачал головой. Между нами повисло молчание.
Сдвинув ладонь ниже на грудь моего мужчины, я почувствовала, как сильно бьется его сердце.
Впереди нас маячил шатающийся из стороны в сторону Критес. Вид у брата был донельзя жалкий, но, как ни странно, сейчас он словно приподнялся в моих глазах. Мерзавец, конечно, но все же...
Хватило смелости признаться. Ведь он не знал, как я поведу себя. Хотя... это же Критес. Хитрый лис.
Очень хотелось верить, что в его словах была хоть малая доля правды.
Может, когда-нибудь я и смогу простить ему то, что он сотворил. Но пока страшилась другого.
Неужели во всем этом замешаны мои сестры?!
Они же были детьми. Да злыми, да проказливыми, непослушными, но все же... детьми.
Я снова взглянула на Критеса. Но ведь и он был еще мальчишкой. Всего на год старше их. Но ему хватило подлости оставить меня умирать...
От всего этого разболелась голова...
Мы спустились в большой зал. Навстречу нам вышел хмурый Стейн. На его покрасневшей щеке красовался след от женской ладони.
— Не простила? — прошептала я, сообразив, чьих рук дело.
— Простила, — он тяжело кивнул.
— А пощечина? — я прищурилась, соображая, что к чему.
— Ну, — он снова печально вздохнул и развел руками, — я решил, что раз пошла такая гулянка, то жениться можно и сегодня...
— И что? — улыбнувшись, уже смекнула, что он сейчас мне скажет. Уж слишком хорошо знала сестру.
— Ухаживать. Все как положено. Цветы, шоколад, свидания, подарки... — выражение лица генерала стало еще более несчастным.
— Ну так это же неплохо, — попыталась я сгладить момент.
— Неплохо, — он раскис еще больше, — только мне отдали земли на другой стороне реки и велели нам с Калле отстроить там замок и сформировать лен...
— Ты не сможешь часто приезжать, — быстро сообразила я в чем проблема.
— Да, — белый генерал закивал, — поэтому я просто взвалю ее на плечо, отнесу в храм, а ухаживать буду дома...
— Надеюсь, ты шутишь, — сглотнув, я представила реакцию сестры.
— Алисия, — в его голосе слышалась такая тоска, — я усталый мужчина, который желает получить свою женщину, дом и детей. Но это потом, а что с твоим братом?
Ивар приподнял бровь и прошелся взглядом по Критесу, который прижимался к стене, опасаясь упасть.
— Он пришел ко мне извиниться, — как могла, объяснила побои на теле лерда.
— О! — хмыкнул Ивар. — Я смотрю, твое прощение далось ему кровью.
— Это Калле, — я кивком головы указала на своего дракона.
— Хм… — белый генерал растер затылок. — Странно, что не убил. Он с первого дня все порывался это сделать...
— Все же Критес — мой брат, Ивар!
— Это единственное, что его спасало, — он закивал.
— А ничего что я тоже здесь? — фыркнул Калле.
— А с тобой я сейчас вообще не разговариваю, — процедил Ивар. — Не валял бы дурака и слушал меня, уже отцами бы ходили. Твое спасение, что моя девочка оказалась не замужем.
— Хватит вам! — Я покосилась на Критеса. Он прошелся вдоль узких кресел и скорее по привычке, а может, и назло новому ши этих земель, уселся в кресло лерда.
Нахмурившись, мысленно взмолилась, чтобы Калле не обратил на это внимание. Так и вышло. Разместив меня в кресле у окна, мой генерал устроился рядом, присев на подлокотник.
В зал тут же заглянула служанка.
— Позови Валенсо, — скомандовал он, не глядя на нее. — И пусть леры спустятся. Немедленно!
Девушка исчезла, не проронив ни слова.
Ивар, прищурился и поспешил занять соседнее кресло. Сложив ногу на ногу, запрокинул голову назад и замер, словно в ожидании чего-то интересного. На его тонких губах появилась жесткая улыбка.
Из коридора послышался шум и к нам присоединилась взъерошенная Талья.
Она промчалась мимо Критеса и демонстративно села по другую сторону от меня.
— А чего мы все здесь собрались? — невинно поинтересовалась она, расправляя подол простого домашнего платья. — Алисия, а ты знаешь, кто у нас генерал Орм?
— Фроди, — спокойно ответила я.
— О! Так, выходит, знаешь. А наш дорогой лерд чего такой красивый? — она ткнула пальцем в Критеса.
— А это я ему представился, — хмыкнул Калле.
— О, — Талья уважительно кивнула, — тогда возвращаюсь к первому вопросу, что мы все здесь собрались?
Ответить ей никто не успел. Со стороны восточной башни послышались возмущенные женские голоса и к нам выплыли близняшки.
Кокетливо передернув плечиками, они бросили короткий взгляд на Критеса и, хихикнув, проследовали до свободных мест.
Уселись и, словно не сговариваясь, сложили ногу на ногу, оголяя щиколотки. Еще и ладонями платья выше