"Забавно… Когда я ходила за едой, то проходила буквально в ста метрах от сюда… И даже не догадалась… Дурацкие, пропитанные ненавистью развалины!"
Стая Пушистого оправдала возложенное на нее высокое доверие. Соблазненные широчайшими мясными перспективами, хвостатая шпана обыскала свою территорию вдоль и поперек. Безрезультатно. Тогда в дело вступила хитрая собачья политика, временно установив перемирие между враждующими стаями. Вложенный в мохнатую голову Пушистого образ Синдзи и обещание завалить нашедшего свежим мясом творили чудеса. Не прошло и трех часов, как к Айони примчалась посыльная с доброй вестью: Синдзи и шайка злющих подростков прячутся в клинике на территории Рынка. Осталось нанести визит лично, а заодно подумать, где раздобыть обещанную гору мяса. Айони была в долгах, как в шелках.
Но это все потом… А сейчас…
Сойдя с шаткого мостика, Айони остановилась и внимательно поглядела под ноги. Ее знаменитое чутье почувствовало что-то слабое… Чей то призыв о помощи… Сосредоточившись, девушка сделала несколько шагов в сторону и подняла с земли комнатный кактус. Горшок разбился, земля рассыпалась по бетону, и ни в чем не повинное растение лишилось половины иголок. Айони чувствовала, как кактус по-своему плачет от боли.
"Несчастный… Это наверное тебя Черная приняла за камень…. Ну, что за люди… Всегда готовы бить тех, кто не способен дать сдачи… ", – у Айони сжалось сердце.
Черная в это время подобралась к ближайшему окну и приготовилась перебудить округу лаем.
- Не надо, Черная, – Айони покачала головой, – я хочу сделать им "сюрприз".
Собака разочарованно захлопнула пасть и выжидающе посмотрела на Айони. Типа "ты – главная, ты и командуй".
Девушка положила увечный кактус в сумку и отыскала в тумане входную дверь. Массивная, на совесть сработанная железяка с прорезью для глаз, скорее подошла бы тюрьме, чем месту, где борются со Смертью. Вместо коврика для ног и приветственной таблички – грубо намалеванные иероглифы: "Есть чем платить? Тогда звони!". Кнопка звонка, судя по виду способная выдержать удар кувалды, была врезана в середину двери.
Черная поскреблась в дверь лапой. Красили ее тоже не спустя рукава.
- Прости, Черная, но я пойду одна.
Собака ткнулась влажным носом в ладонь.
- Они? Меня? Глупости, Черная! Шизик Синдзи в отрубе, а остальные для меня не страшнее комаров. Все равно волнуешься? Тогда вот что, сбегай-ка и собери мне группу поддержки. На всякий противопожарный.
Черная тревожно тявкнула, лизнула на прощанье руку и скрылась в тумане. Не пройдет и двадцати минут, как вокруг клиники займет позиции небольшая хвостато-зубастая армия. И если с Айони что-нибудь случится, подросткам останется только посочувствовать. Местные барбосы отлично умеют справляться с вооруженными людьми.
Айони осталась один на один с железякой и задумалась:
"Итак, варианты: покопаться в мозгах охраны, выбить дверь АТ-полем или законопослушно позвонить в звонок? Даже не знаю, что выбрать… Ладно, начнем с самого простого…"
Девушка ткнула пальцем в кнопку. С другой стороны двери донеслось мерзкое дребезжание, что наводило подозрения о характере охранников. Рывком сдвинутая заслонка на прорези и злой, прокуренный мужской голос их полностью подтвердили.
- И чего ты сюда приперлась, малявка?
"Значит, так мы встречаем потенциальных клиентов? Блин… Никак не привыкну к Затопленному Городу… И это хорошо!"
- Мне нужен врач. И немедленно, – Айони подарила охраннику порцию полярной стужи.
- А бабло есть, малявка? Мы тут благотворительностью не занимаемся, – ответил пока невидимый, но уже неприятный, мужик-охранник-вышибала.
- Есть, не сомневайтесь, – Айони контролировала свое лицо и голос на все сто процентов.
- Покажи!
"Ой, блин… Недоверчивый попался… Ну, как хочешь", – Айони вытащила из кармана плаща специально припасенный фантик от леденцов и помахала им перед щелью. Зеленые глаза легко пронзили толстенную дверь и нашли огонек души охранника - "Смотри! Какая красивая пачка банкнот! Скажи привет господину Фукидзава Юкити!"
Взгляд из щели заворожено качался в такт мнимым купюрам высшего достоинства. Наконец, скрежет отпираемого звонка оповестил, что процесс одурения охранника прошел удачно.
Внешне мужик в камуфляже полностью соответствовал своему голосу. Пушка, которую Айони определила, как УЗИ из фильмов, блеснула начищенным дулом.
- Значит так, малявка, пару бумажек мне, остальное прямо по коридору, затем налево. Там же перетрешь с медсестрой, что именно тебе зашить. А сейчас шагом марш через рамку! – охранник стволом указал на металлодетектор.
Айони без особых сожалений отдала охраннику фантик, который тут же исчез в жадных лапах и прошла через аппарат. Ожидаемого пронзительного писка не последовало.
- Чё? Ни одной пушки? Ну, ты даешь, малявка! Как тебя еще не оприходовали! – мужик глумливо загоготал.
- Вы, наверное, устали. Я дала вам целую кучу денег, идите и отдохните, – Айони пристально посмотрела на охранника и пошла вперед.
- Ты о чем… эээ, – охранник неожиданно понял, что… что он ничего не понял… чего он вообще здесь стоит? Никого нет и не было… Вроде бы… Нет, точно! С рассвета ни одного подранка! Пора подумать о перекусе и перепиве!
Мужик достал сигарету, запалил, с наслаждением затянулся и вышел на улицу. Когда желудок обиженно урчит, подранки могут и под дверью постоять. Авось не окачурятся!
Клиника явно не бедствовала. Стены белели качественным ремонтом и отделкой, лампы горели все до единой, а ноги шаркали не по голому бетону, а по мягкому линолеуму. Договариваться с персоналом о лечении не было никакой нужды, и Айони отправилась на поиски палаты с главной целью своего вторжения в клинику. Девушка запомнила окно и решила более не подвергать мозги персонала насильственному вмешательству.
По пути частенько встречались врачи, хоть и одетые в цивильные белые халаты, но все равно несущие во внешности общую для всего Затопленного Города "уголовную" черту. На девушку смотрели настороженно, но не более. Раз ее сюда допустили, значит все в порядке, она – клиент. А задавать вопросы клиентам считалось дурным тоном.
Икари Синдзи где-то здесь… Где-то…
След!
Айони неожиданно почувствовала, то, что потеряла, войдя в Затопленный Город. Ослабевший почти до нуля поток мелко дрожал и вел прямиком в ближайшую палату.
"Уф… Успела! Время получать ответы!"
Айони почувствовала одновременно облегчение и охотничий азарт. Она успела! От Цели, ради которой она приперлась в бандитский анклав, ее отделал тоненький кусок древесины.
"Сим-сим откройся!" - девушка подошла к двери и три раза постучала. Отклик последовал с ощутимой задержкой, словно отвечающий выдернулся из забытья.
- Пошли нахрен! Неделя еще не кончилась!
- Судзухара Тодзи! У тебя есть ровно 5 секунд, чтобы открыть дверь, – голос Айони холодил кровь даже через деревянную панель.
- Что?... Чего?... Как?... – мозги Судзухары запустились лишь с третий попытки. – Ты как здесь оказалась?!!
- Я теряю терпение, Судзухара Тодзи. Мне выломать дверь? – Айони оценила крепость преграды. Хватит и хорошего пинка.
- Я те щас выломаю! Я тебя саму об колено сломаю!! Кенске, хватай что потяжелее!!! – за дверью загрохотало и загремело. Но тут же стихло, – Но, Мана… Хорошо… Слышь зеленоглазая! Я открываю, но если вздумаешь бузить – ты труп!
В замке провернулся ключ. Дверь распахнулась, открывая вид на…
Айони показалось, что ее тело закрутило спиралью вокруг позвоночника.. Голова загудела, как старый трансформатор.
"Ой… блин… Столько… Так сильно… Не могу выносить… Не могу…"
Воздух, стены, пол и потолок, все, от электронов в проводах до последней пылинки в воздухе, все было пропитано страданием. Вместо больничной палаты, Айони увидела черную, липкую, холодную мглу отчаяния, лишь изредка пронзаемую короткими вспышками света - умирающей надеждой и истаивающей верой. И во мгле горели пять огней, четыре сильных, все больше впадающих в безумную яростью и жажду мести, и один слабый, почти погасший. Он горел словно бы издалека, будто висел над пропастью, разделяющей жизнь и смерть.
Глубокая пропасть… Манящая пропасть…
Девушка зажмурилась и представила себе озеро, искрящееся бликами света. Представила крики чаек и шелест листьев. Ее Мир, ее Дом, то ради чего она готова бороться.
Когда Айони открыла глаза, палата вернула себе привычные очертания. Только все казалось серым, безжизненным и бесцветным, словно из нее высосали Жизнь. Четверо сильных огней оказались четырьмя подростками со смертельно уставшими лицами и горящими глазами, пятым слабым огоньком был Икари Синдзи. Он лежал на койке, опутанный проводами и датчиками, со вставленной в руку капельницей и, не в силах подняться сам, ждал конца. И остальные подростки, все одетые в черную спецназовскую форму, ждали того же.