Только движение сейчас поможет!.. Плевать, что боль в ногах притупляет все остальные чувства!.. В ее голове давно созрел план побега: утром забрать машину, собрать вещи и снять все деньги с банковского счета. Артем за ней больше не следит, остановить ее будет некому... Свобода совсем близко, как и близко шоссе, по которому сейчас едет спасительный дальнобойщик...
Внезапно гул пронесся мимо нее. Карина остановилась: ее глаза застилала дорожная пыль. Это огромный вороной конь проскакал мимо и преградил ей дорогу. А ведь не хватило всего каких-нибудь пяти шагов, чтобы оказаться на трассе!.. За спиной Ареса пронеслась белая фура, загудев сигналом. То ли от неожиданности, то ли по приказу хозяина, но жеребец вздыбился и протяжно заржал.
Карина испугалась.
- Только без шуток, Карина! - прогремел Тамерлан. - Я не собираюсь рисковать судьбой империи, потакая твоему гнусному характеру!
- Гнусному? - возмутилась девушка, чуть справившись со страхом. - Что же ты считаешь гнусным?! Желание быть независимой?!
- Ты забываешься. Это не желание свободы выбора, а стремление всем что-то доказать.
- Я не собираюсь спорить с тобой, Тамерлан. Просто уходи, оставь меня в покое! Я не твоя собственность...
- Я спас тебя дважды. Твоя жизнь дважды моя.
Он спрыгнул, замер на мгновение, но стал приближаться. Карина попятилась.
- Не подходи ко мне... Не подходи! - но была проигнорирована. - Да что за ночь такая?!.. Отпусти меня! Что ты себе позволяешь?! Отпусти!!!
Парень поморщился, так как едва не получил длинной шпилькой в лицо: Акиллер была переброшена через его плечо.
- Хватит бить меня по спине, - сказал он довольно спокойно.
- Отпусти!
- Отпущу, когда брошу в подвал!
- Я не собиррраюсь сидеть в твоем подвале!.. Отпусти меня сейчас же!
Тамерлану не составило труда перебросить ее и через седло и быстро сесть самому.
- Почему, ну почему именно со мной так обращаются? - проныла пленница, когда жеребец потрусил вдоль дороги.
- Я предлагал более гуманное решение проблемы, - сказал всадник. - А ты по-хорошему понимать отказываешься.
Акиллер замолчала, теперь уже равнодушно глядя на близкое стремя и плывущую под ним землю. Тамерлан, вероятно, решил пожалеть ее и придержал коня, избавив от сильной тряски.
- Теперь успокоилась? - спросил он риторически. Девушка и не пыталась ответить. - Что ж, я поражен твоему умению драматизировать.
Карина только фыркнула, Тамерлан усмехнулся. Они ехали довольно спокойно, но быть переброшенной через седло казалось пленнице не самым ярким впечатлением.
- Такой картинной истерики я еще никогда не видел.
- Истерика...
- Да, именно истерика. Это понятно, потому как у тебя было трудное время. Я тебя прощаю за резкость.
- Что??? - она с трудом подняла голову, но так и не смогла взглянуть на него. - Это ты меня прощаешь?! Да что ты о себе возомнил?!
- Ничего. Просто ты неоднократно обвиняла меня в том, что я попросту не соответствую твоему же обо мне представлению.
- Мне уже все равно, если честно, как ты ко мне относишься.
- Ну и хорошо. Облегчает мне задачу... Но я все же и не думал, что ты такая... эмоциональная.
- Ты много обо мне не знаешь.
- Неправда, знаю почти все. И надеялся сыграть на твоих чувствах, чтобы убедить остаться.
- Это как? - Карина попыталась повернуть голову, чтобы взглянуть на него, но вновь ничего не получилось.
- Думал, если появлюсь эффектно, чтобы забрать тебя, ты сразу согласишься.
- М-да, ты почти угадал.
- Что значит "почти"? - удивился он.
- Если б ты помалкивал про подвал и цепи, то я не стала бы сопротивляться. Думаешь, приятно, когда тебя хотят приручить, как зверя?
- Твоя личная проблема, что ты не понимаешь того, в какой ситуации находишься. И что не понимаешь, как я настроен. И даже того, что я всегда добиваюсь своих целей. Всегда. И вообще, я слишком устал за тобой гоняться, чтобы еще и слова правильные подбирать.
- Тебя никто не просил за мной гоняться!
- Ошибаешься, Карина, - он сжалился, поднял ее и помог сесть в седло. - Меня просили. На моих плечах твоя безопасность. Увы. Хочешь ты того или нет, но я просто исполняю свой долг. От него я не отступлю, пусть и против твоей воли.
Карина теперь не хотела говорить с ним. И просто замолчала, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Хоть и было неловко ехать впереди Тамерлана, чувствовать его руки у себя на животе, она без церемоний уперлась затылком в его грудь и прикрыла глаза. Мерное покачивание от медленного конского шага, легкий ветер в лицо и никакого напряжения - все, что доставляло ей желанный покой. Да, еще чувство безопасности... Долгожданное, незыблемое... Проблема лишь в том, что точно в такой же безопасности находятся сокровища, припрятанные в пещере дракона.
- Знаешь, Карина, мне трудно тебя понять, - сказал парень после паузы. - Я думал, ты хочешь сбежать из того мира, в котором жила... Почему же так сопротивлялась, когда я предложил тебе новый?
- Я не хочу, чтобы кто-то утруждал себя из-за меня, это во-первых, - ответила она со вздохом. - Я знаю, что теперь это так.
- Ты думаешь, что утруждаешь меня?
- Знаю. Вероятно, до моего появления ты спокойно жил себе, занимался археологией, строил какие-то планы... Может, у тебя даже была девушка, которой такая личность как я и даром не нужна. Так почему, собственно, я должна радоваться, что теперь буду пользоваться тобой, как щитом, только за счет твоих обязанностей?
Тамерлан помолчал, услышав это признание. Ничего не ответил ей. Между тем Карина продолжила:
- И вообще, хоть как я ненавижу свою жизнь, хоть как бы устала от нее, она все-таки привычна мне. Она даже предсказуема. Ведь чем я занималась каждый день, что меня окружало? - Сплошной праздник! Опостылевший до ужаса, но неотъемлемый от жизни. Кто я без своей работы и знакомых? - чистый лист! И тут вдруг появляешься ты, появляешься просто из ниоткуда, и предлагаешь стать мне этим чистым листом, говоришь о таких вещах, которые мне и в голову никогда бы не пришли... Я не вижу ничего, что может ждать меня, если соглашусь. Тогда с чего мне так рисковать и пускаться с тобой на поиски этих странных браслетов? И это во-вторых.
- Ничего не поделаешь, - сказал Тамерлан серьезным голосом. - Мы ведомы дорогой, которая сама нас выбрала.
Карина тяжело вздохнула, но все-таки согласилась. В душе. "Нужно было поосторожнее вести себя с желаниями, - подумалось ей. - А то захотела сбежать от всего, и нате, пожалуйста! Сбежала, называется..."
- Ну, а что в-третьих?
- Я ненавижу, ненавижу, ненавижу, когда со мной так обращаются! Неужели нельзя было как-то понежнее намекнуть, что тебе без меня не обойтись? "Подвал-цепи" - это не самый лучший способ уговорить меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});