«Каждый раз, когда я пытаюсь поцеловать свою девушку, ее собака бросается на меня. Помогите, пожалуйста!». «Как вы думаете, мой пекинес – извращенец? Он все время пристает к кошке». Интересное послание пришло от владельца крольчихи, которая отказывалась размножаться: «У нас очаровательная маленькая ангорская крольчиха, и мы уже приносили ей трех самцов, каждый из которых казался нам вполне достойным кандидатом, но она проигнорировала всех троих. Как вы думаете, она слишком разборчива или с ней что-то не так?» Я ответила хозяину крольчихи, что ему стоит запастись терпением. «Кролики – индивидуальности», – напечатала я. И я уже собиралась рассказать ему о сексуальной психологии восприимчивой самки, как вдруг проснулся телефон. Это была мама, и звонила она по мобильнику.
– Дорогая, ты должна посмотреть первые вечерние новости. Там будет сюжет о нас!
– Мам, мне как-то не верится, что открытие гольф-клуба – подходящая тема для общенациональных новостей.
– А ты все-таки посмотри телевизор, Миранда. Нас интервьюировали все утро, и – ох, прости, не могу разговаривать, – журналист из «Лондон тонайт» машет мне.
В пять часов я включила телевизор. С неохотой просмотрела основные сюжеты, и вот наконец пришло время заключительного эпизода.
– И в заключение, – сказал Тревор Макдоналд, – мы сообщаем о том, что сегодня в Восточном Суссексе открылся новый гольф-клуб. Вы спрашиваете, что в этом особенного? А вот что: гольф-клуб Южного Челвертона, что неподалеку от Алфристона, предлагает своим членам абсолютно уникальную услугу, о которой расскажет наш корреспондент Люси Боулз.
Вначале зрителям были показаны площадка для гольфа и здание клуба – все это произвело хорошее впечатление, а потом мы увидели одного из гольфистов.
– Один из основателей клуба Южного Челвертона Том Уильямс совершает бросок, – прозвучал комментарий корреспондентки – тут крупный план сменился общим, и я ахнула, – с помощью заботливого лохматого друга.
И действительно: рядом с игроком стоял… Педро и терпеливо держал клюшки. Легкий ветерок играл кудрями ламы, и картина была прямо-таки идиллическая.
– Познакомьтесь с Педро, личным кэдди[57] Тома Уильямса…
Значит, они это сделали… Я и поверить не могла, что такое можно осуществить в реальности. Я считала все это нелепой шуткой.
– Ламы – стадные животные, тысячелетиями обитавшие в Андах, – объясняла Люси Боулз, пока Том Уильямс вел Педро к следующей лунке. – Однако в последние пятнадцать лет у лам появился небольшой, но преданный круг поклонников в Великобритании. Люди держат лам в качестве питомцев, но Педро и его друзья любят работать. По уикендам они сопровождают людей в прогулках по Южному Даунсу, посещают больницы, а иногда участвуют в рекламных акциях. А с сегодняшнего дня они будут работать кэдди и обслуживать членов клуба Южного Челвертона. По мнению хозяйки лам, Элис Ингрэм, ее подопечные не только любят свою работу, но и отлично ее выполняют.
Тут показали маму, пребывавшую в радостном волнении.
– Им действительно нет равных, – сказала она. – Ламы легконоги – у них нет копыт, а потому они не портят грины. Они невероятно чистоплотны – всегда пользуются специальными туалетами и не оставляют никакой грязи. А еще ламы необыкновенно терпеливые, восприимчивые и незлобивые животные. Они готовы стоять рядом с игроком и ждать столько, сколько потребуется, просто пребывая в своих мыслях и наслаждаясь пейзажем.
Тем временем Том Уильямс совершал уже второй бросок.
– Какого вы мнения о способностях Педро? – с улыбкой обратилась Люси к мистеру Уильямсу.
– Что ж, он весьма неплох, – ответил тот. – Он помогал мне все утро, и я с уверенностью могу утверждать, что он лучше многих кэдди-людей, чьими услугами мне доводилось пользоваться. Например, Педро не жалуется на то, что ему приходится таскать клюшки. В случае не очень удачного броска он воздерживается от негативных комментариев. А еще в его обществе я чувствую себя удивительно спокойно и от этого лучше играю. Возможно, он слабовато разбирается в клюшках, – добавил Уильям, – но не все сразу, правда же? Идем, Педро. – Он протянул животному морковку и повел его к третьей лунке.
Затем на экране снова появилась Люси.
– Попробовать лам в качестве кэдди решил директор гольф-клуба Тед Свит, – пояснила корреспондентка. Сразу же показали широко улыбающегося палу. – И как же такая идея пришла вам в голову?
– Более двадцати лет я руководил гольф-клубами в США, – начал папа. – Мне было известно, что в Северной Каролине есть один клуб, где работают несколько лам. Я упомянул об этом в беседе с миссис Ингрэм – примерно месяц назад, и, к моему удивлению, она предложила попробовать нечто подобное здесь. Мы оформили срочный заказ на сумки для гольфа, специально приспособленные для лам. Сумки были привезены только вчера, как раз к открытию клуба, и животные уже к ним привыкли. Ламы несут по две сумки – по одной на каждом боку, что позволяет им сохранять равновесие.
– Может быть, это просто цирковой номер? – любезно поинтересовалась Люси.
– Возможно. Но мы совсем новый клуб, а потому искали нечто из ряда вон выходящее – а ламы именно таковы! Кстати, они полезны и с более практической точки зрения – помогают нам утрамбовывать траву.
– Значит, это первые ламы-кэдди в Великобритании?
– Да. Более того, мы думаем, что такого нет нигде в Европе.
Камера снова перешла на общий план, и мы увидели всех маминых лам: одни из них, мягко ступая, бродили по площадке, другие миролюбиво ждали у лунок. Затем на экране опять появился Тревор Макдоналд.
– Кто следующий? – с улыбкой спросил он. – Ламы – футбольные судьи? На этом программа закончена. Мы – бригада вечерних новостей и ведущий Тревор Макдоналд – прощаемся с вами. До новых встреч!
– Блестяще, – прошептала я. – Просто блеск. Так вот почему мама так потеплела к папе – она почувствовала отличную возможность подзаработать! Если с клубом все будет хорошо, деньги польются рекой. – Я попыталась позвонить ей, но к ней было не пробиться. Вдруг в дверь постучали.
– Мисс Свит?
– Да?
За дверью стоял человек с огромным букетом.
– Это вам. Распишитесь, пожалуйста.
Я уставилась на гигантский сноп роз и тигровых лилий. Кто мне их послал? Открывая трясущимися руками маленький белый конверт, я надеялась – очень надеялась, – что это от Дэвида. Впрочем, это мне следовало бы послать цветы ему. А может, букет от Александра? Должно быть, он еще помнит, что у меня завтра день рождения. Однако, к моему удивлению, цветы прислал… Тим. Я пробежала глазами визитную карточку: «Вот это „пикантная деталь", Миранда! Смогу ли я вас когда-нибудь отблагодарить?»