в лесу-то не смогли её загнать. Так Алия думала, ровно до того момента, как её сапог впервые провалился в наполненную вонючей жижей водой яму.
Не тут-то было — на открытом пространстве выследить девочку оказалось едва ли не легче чем в лесу и только воля Богини спасла Алии жизнь. Затаившись в глубокой луже чтобы пропустить мимо себя несущихся ровным гребнем зомби Кая, Алия неожиданно для себя поняла, что сидит в ней уже больше двух минут, а сделать последний в своей жизни вдох её так и не тянет. Спустя ещё пять минут сдерживаться стало гораздо труднее, а через минуту, девушке все же пришлось показать нос на поверхности чтобы вдохнуть свежего воздуха. Сделав это, она вновь погрузилась в вонючую воду, мысленно благодаря Всетемнейшую за новый и такой нужный сейчас Дар…
Следы на болоте пропадали очень быстро, а зловоние стоявшее над топкой жижей и водой сбивало любые запахи. Маги кружили по этому участку уже второй день, не прерываясь ни на еду, ни на сон, но отыскать беглянку так и не смогли…
— Клянусь жизнью и своим посмертием, что найду эту суку и буду пытать целую вечность! — рычал Куц, после того как в очередной раз облил болота огненным дождём, — она не умрёт до тех пор, пока полностью не лишится рассудка и не забудет себя! Я клянусь тебе, Кави, эта тварь сотни раз пожалеет о смерти твоего сына!..
* * *
Спустя почти месяц после событий в стабе, Алия наконец добралась до стоянки своего Ордена. Путь движения был заранее спланирован, поэтому отыскать его было лишь вопросом времени. Помня как живут предатели, Алия тут же растеряла все хорошее настроение, которое было вспыхнуло от радости, что она наконец дома…
Домом этот скудный лагерь если и можно было назвать, то с очень большой натяжкой. Всего двадцать человек… Пятнадцать, пересчитав тех кто вышел её встречать, поняла девочка. Четверть от тех, кого она оставляла на Гора, погибли.
— Моя госпожа! — радостно, но не очень громко закричал последний рыцарь. Кричать в Стиксе можно было только за высокими и прочными стенами, или находясь на безопасном стабе.
Подошедший почти вплотную рыцарь картинно поклонился.
— Рад видеть тебя живой и невредимой! — все так же радостно сказал он, но уловив запах браги, Алия потеряла последние крохи самообладания.
— Ещё пятеро? — не разделяя радости пьяного Гора, прошипела Алия.
— Да-а, — протянул рыцарь, махнув рукой, — наткнулись на стаю волков. Я убил вожака и здоровенного топтуна, а эти не смогли даже с простыми зомби справиться! Мусор, а не воины.
— Они были моими людьми! — зарычала в приступе гнева Алия, — ты должен был их защищать!
— Так я и защищал, — удивился Гор, — как видишь, моя юная госпожа, у меня только две руки, а меч и вовсе один. Да и тот дрянной. Если бы не Дар богини, там легли бы все. И ляжем, не сомневайся…
— Но только не сегодня, — признав правоту рыцаря, выдохнула Алия, — я вернулась, Гор, и у меня хорошие новости…
— И у меня тоже моя госпожа! — перебил девушку пьяный, а от того очень смелый рыцарь, — помнишь Лео? Того знахаря из стаба.
— Да-а, — подозрительно ответила она, ещё помня события произошедшие в стабе. Ведь не мог же он передумать и каким-то чудом добраться сюда?
— Богиня одарила Куса таким же даром! — выпалил радостный Гор и продолжил заплетающимся языком: — он открыл мне новый Дар! Представляешь? Я могу видеть сквозь деревья и стены! Оказывается, он давно у меня был, а я даже не знал! Мы этого парня почти месяц поили горохом! Все лимоны с окрестных участков на него перевели! Я его как зеницу ока берёг — для тебя, моя госпожа.
Опешившая от таких новостей Алия сперва молча стояла раскрыв рот, после чего упала на колени и заплакала. От счастья и облегчения, что все было не зря…
— Спасибо Кави, — всхлипывая и растирая слёзы по грязному с дороги лицу шептала она, — спасибо великая! Я отплачу! Я отдам все долги! Я утоплю предателей в их собственной крови во имя твоё, Кави…
Глава 27
Три года спустя…
— Кус! — кричал подпитый рыцарь, выглядывая из дверного проема, — Кус, задери тебя химера!
— Я здесь! — отозвался заросший бородой мужик из окна дома напротив.
— Я знаю где ты, — вперив злой взгляд в знахаря уверил Гор, — мне нужно чтобы ты зашёл сюда. Госпожа желает с тобой говорить.
Послышался шум и грохот — что-то большое упало и покатилось по деревянному полу. Из распахнутой двери выбежал взмыленный знахарь в простой деревенской одежде и бегом направился к дому напротив. Стоянка Ордена истинных детей Кави сейчас расположилась в небольшой деревне на пару десятков домов. Ни стены вокруг неё, ни заборов тут небыло — в своем мире, до переноса в Стикс местные занимались земледелием, вот только их поля остались дома, а деревня… Деревня была вырезана под чистую руками Ордена, дабы принести своей богине щедрый дар и задобрить её перед опасной охотой.
На главной улице лежали десятки изуродованных пытками мертвых человеческих тел — они не успели обратиться в зомби, так как крохотный караван проходил рядом во время обновления участка. Химер видно тоже небыло, ведь большую их часть — всего штук десять, убили минувшим днём и добили ночью последних шестерых, что по глупости выбежали на шум — приманку Алии.
Девушка, большую часть Даров которой Кус сумел открыть и привести в порядок, показала себя с самой лучшей стороны… в плане убийства химер, разумеется. Книга что принесла его госпожа со стаба предателей, помогла начинающему знахарю разобраться во многих Дарах. Теории там было более чем достаточно, но вот практики… Практики Кусу сильно не хватало. Пятнадцать человек, с ним шестнадцать — это все кто состоял в Ордене и только на них знахарь мог оттачивать свое мастерство. Вот только Дары их были скудны — разнообразие хромало, а новые умения появлялись совсем редко.
Алия редко делилась жемчугом добываемым единолично, а если и делилась, то только с Гором и самим Кусом, но осмотреть самого себя знахарь не мог. Из-за недостатка практики, некоторые Дары его госпожи так и остались нетронутыми, потому как знахарь просто не знал как к ним