Свет дня резко померк, и всё вокруг погрузилось в непроглядную темноту. Настолько полную, что невозможно различить даже поднесенной к самым глазам руки! Не видно ни зги… Отчего чувствуешь себя маленьким ребёнком, оказавшимся безлунной ночью в жутко дремучем лесу… В душу так и закрадывается какая‑то необъяснимая тревога… Лишающая всякой воли к сопротивлению и оставляющая лишь гложущее чувство полной безнадёги… Становится трудно устоять и не поддаться звучащему словно бы отовсюду шелестящему шёпоту…
— Сдавайтесь — сдавайтесь… оружие бросайте — бросайте… И останетесь жи — ивы — ы… — проникновенно — вкрадчиво уговаривал кто‑то нас.
Я упрямо мотнул головой и наваждение рассеялось. Ну или по крайней мере ослабло до практически неощутимого состояния. Жаль только темноту перед глазами разогнать так же просто не вышло…
— Кейтлин! — крикнул я ей в надежде на то, что она придумает что‑нибудь с этой пакостью. Ибо немедля совершённый мной переход с обычного зрения на магическое показал полную его бесполезность! Окутавшая нас темнота оказалась совершенной! Даже ещё хуже стало видно. Тогда как обычным зрением уже возможно было кое‑что различить в этом странном чёрном тумане.
Магесса не сплоховала. Сходу уловила чего от неё хотят добиться. И предприняла попытку разогнать окруживший нас мрак с помощью запущенного в небо огромного ослепительно — белого шара. Жаль только помогло это слабо… Светляк словно в воду канул… А второй, поспешно сотворённый Кейтлин и запущенный ею уже не так высоко, не желающая сдавать позиции клубящаяся тьма практически обволокла, отчего светил он так же тускло как солнце сквозь грозовые тучи…
«Слабовато конечно, но всё же хоть что‑то», — критически подумал я, с радостью обнаружив, что могу теперь разглядеть кое‑что хотя бы на пару десятков шагов вокруг себя. А то не мог различить края вытянутой вперёд руки…
Когда же Кейтлин сотворила один за одним ещё десятка полтора таких же огромных светляков, развесив их невысоко над дорогой, стало вообще хорошо. У меня даже на миг возникло такое сюрреалистическое ощущение, что я вернулся назад в Кельм… И сейчас топаю домой из кабака папаши Плуто по одной из заполненных практически непроглядным ночным туманом улочек портового квартала, где мало того что фонари поставлены абы где и абы как, так ещё и светят хорошо если два из трёх.
— Все сюда! Подтягиваемся и образуем круг! — заорал я, заметив поблизости беспорядочно мечущихся наёмников. И похоже совсем зря раскрыл рот… Так как мой возглас оказался командой и для неведомого врага…
— Аг — гах! Аг — гах! Аг — гах! — с диким грохотом начали рваться на дороге прилетевшие откуда‑то стрелы с наконечниками из обсидиана, сея разруху и хаос.
— Аг — гах! — один из таких неприятельских подарков, похоже несущий нестабильный стихиальный накопитель, взорвался прямо под ближайшим фургоном, подкинув его вместе с волами ярдов на шесть вверх и обрушив затем на группу собравшуюся вокруг старшины наших наёмников — воинов Стэна Ламбери.
— Аг — гах! — и другой из наших фургонов, несмотря на то что он был магией укреплён, просто на части разорвало, разметав по сторонам крупными обломками, обрывками полотна и мелкой щепой. В результате чего оказалось сбито с ног ещё несколько наёмников…
— Агг — гах! — ещё одна стрела взорвалась прямо возле нас, близ начавшихся стягиваться поближе к Кейтлин телохранителей и совсем рядом со мной. И меня словно стена ударила в грудину… Отбросив далеко в сторону…
На мгновение я кажется вырубился. Так как когда вскочил, ошеломлённо мотая головой и борясь с непрекращающимся звоном в ушах, оказалось, что остальные попавшие под этот удар уже стоят на ногах, а Кейтлин так и вовсе полным ходом творит магию и над ней раскрывается золотистый купол защиты, к которому спешат все приметившие его.
Кажется, мне что‑то крикнули, судя по разевающемуся рту Джегара, смотрящего на меня и яростно машущего рукой… Вот только я не разобрал ничего, ибо слух ко мне ещё не вернулся. Из‑за этого, кстати, непрекращающийся обстрел стрелами с нестабильными стихиальными накопителями кажется таким забавным… Когда, то там, то здесь, посреди дороги беззвучно возникают высокие гейзеры из комьев земли и пыли…
«Стайни, давай быстро сюда!» — перевёл мне бес и я очнулся. Помотал головой и бросился туда куда в данный момент глядел. Метнулся не к спешно воздвигаемому магессой защитному куполу, а к хвосту каравана, где пытались сбиться вместе разрозненные группки наёмников, на которых перенесли основной огонь невидимые стрелки. Рванул туда, чтоб сплотить растерявшихся воинов и уже с ними отступить под защиту. Что было с кем затем перейти от обороны к нападению. Ибо стрелы по нам явно не бестелесные призраки мечут.
Как бежал — так чуть не споткнулся, когда близ самой дальней группы наёмников, толкущейся на пятачке света под подвешенным магессой рукотворным солнцем — шаром, из грязно — серого тумана вынырнули тёмные фигуры, числом в полдюжины, мгновением спустя представшие воинами, с ног до головы закованными в чёрную броню.
— Изменённые! — потрясенно выдохнул я, вмиг опознав показавшегося на глаза врага.
Вот только среди тех наёмников, к сожалению, не оказалось встречавшихся ранее такого противника. Ибо иначе они отступили бы сразу, а не попытались дать Изменённым отпор… Ведь силы обычных людей и исковеркавшей свою суть демоническим метаморфозом нелюди совершенно не равны! Не справились бы наёмники, даже будь их тоже полдюжины, а не четверо всего… Мало того, их находящимся в большинстве противникам ещё и помогали! Едва завязалась яростная схватка, зазвенели мечи и заблистали льдинки активирующихся при пропуске ударов кинетических щитов, как из туманно — серой стены тумана, окружающего пятно света, откуда‑то из‑за спин Изменённых вылетела гибкая серебристая змея. Усеянная короткими шипами тонкая цепь! Которая, захлестнув одного из наёмников за шею, мигом заставила его выронить оружие и схватиться за неё… А затем резко дёрнулась, повалив воина наземь, и с невообразимой скоростью утащила прочь отчаянно дергающегося воина! Просто — раз — раз — раз! И он уже исчез в тумане…
А мгновением спустя такая же участь постигла и ещё одного наёмника… Ну а оставшихся двоих Изменённые, невзирая ни на какую защиту и яростный отпор, быстро сшибли наземь. Но, что удивительно не добили! А лишив оружия и сноровисто заломав, подхватили под руки и потащили в туман!
— Куда, погань?! — яростно выдохнул я, разряжая взведённый на ходу стреломёт в двойку Изменённых, отступающих последними и прикрывающих своих сотоварищей. И цветасто выругался, когда несомый стрелкой «Молниевой таран», врезавшись в возникшие вокруг врага чёрные коконы личной защиты, бессильно рассыпался иссиня — белыми искрами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});