мужчине, чем вновь меня удивил.
– Райт? Так ты не просто ее друг и оборотень, ты ещё и ее босс?
– Примерно так. Но посмею заметить, что я ее бывший босс – твёрдо заявил Джеймс – Теперь, когда мы все выяснили, вы ответите на мой вопрос?
– Тебе повезло, что Стефани слишком тепло о тебе отзывалась – прорычал мужчина и покосился на меня – А кто он такой?
– Я его друг, помогающий найти вашу дочь – я говорил максимально уверено, но заметил лёгкое недоумение на лице Джеймса.
– Волк и вампир друзья? Звучит, как начало паршивого анекдота – презрено кинул мужчина и усмехнулся – Боюсь представить, что могло вас объединить.
– И не представляйте – буркнул Джеймс – Но давайте вернёмся к моему вопросу. Когда вы видели Стефани?
– Зимой, когда она приехала опустошённой и потерянной, сбегая от чего-то. Я сразу понял, что дело не чисто, но не мог предположить, что настолько.
– Что вы поняли? – спросил я немного взволновано.
– Что ее что-то сломало. Точнее кто-то. Она была сама не своя. Всегда сильная и уверенная в себе она была лишь тенью Стефани, не понимающая, как ей жить дальше. Эта пустая оболочка моей дочери каждый день приносила мне сильную боль. Я понимал, что она становилась моей копией, но я никак не мог ей помочь. На все мои вопросы она отвечала туманно и скрытно, что меня ещё больше напугало и ввело в растерянность.
– Что она вам рассказала? Из-за чего она была в таком состоянии? – Джеймс слегка покосился на меня, на что я лишь отвёл глаза в сторону.
– Она бежала от боли, которую ей принёс ее дружок профессор. Ты мог бы для приличия припугнуть что ли – прорычал мужчина покосившись с осуждением на Джеймса – Когда она все это рассказала мне, я испугался, что в ее боли виноваты ваши сородичи, но когда дело оказалось в банальном парне, я смог вздохнуть спокойно.
– Так она страдала из-за любви? – переспросил Джеймс – Больше ее ничего не мучило?
– По ее словам этот профессор оказался наследником криминального клана в Европе и бросил ее ради семейного дела. Но знаешь, что я хочу тебе сказать, кем бы он не был, в тот момент я мечтал его разорвать не меньше, чем любого из вас.
– По рассказам Стефани вам всю жизнь было плевать на неё и Кейт. Что сейчас изменилось? – Джеймс продолжал свой допрос, кидая короткие взгляды на меня.
– Ты просто не видел ее глаза – прошептал мужчина – Я видел в ней ту боль, что испытывал последние пятнадцать лет. А такой участи ты никогда не пожелаешь собственному ребёнку.
– Вы не смогли смириться с разводом? – я решил подать голос, немного раздражённый словами отца Стефани – А ещё нас называете чудовищами. Вы бросили дочерей после ухода жены и погрязли в своей боли, когда могли посвятить свою жизнь им. Так скажите, кто из нас настоящее чудовище?
– Не было никакого развода! – вскрикнул мужчина и его голос дрогнул, а глаза стали влажными.
– Что значит не было? Стефани и Кейт говорили, что жена ушла от вас, не попрощавшись с дочерями, после чего вы развелись с ней – Джеймс и я непонимающе смотрели на охотника, который в один миг потерял контроль над собой.
– Она ушла, но не в том смысле, в котором об этом думают Стефани и Кейт – голос мужчины перешёл на шёпот – Пятнадцать лет назад я нашёл ее растерзанный труп в местном заповеднике, когда она искала материалы для осенней выставки в своей школе.
– Стоп. Мать Стефани и Кейт убили? – Джеймс сидел удивлённый и прожигал мужчину взглядом – Почему вы не рассказали об этом дочерям, а придумали историю с разводом и ее уходом?
– А что я должен был сказать двенадцатилетней дочери? Что ее мать растерзало чудовище в лесу и от ее трупа остались лишь ошмётки? – мужчина перешёл на крик, чем сильно озадачил меня – Я сказал то, что должно было огородить их от травмы, которая разрушила бы их жизни! Пусть они ненавидели меня и свою мать, но зато они были далеки от всего этого и защищены. По крайней мере до недавнего времени.
– Но это неправильно с вашей стороны, врать им столько лет – проговорил Джеймс тихим голосом – Ваши дочери заслужили узнать правду.
– Вы поэтому стали охотником? Из-за желания отомстить за жену? – я спросил это желая больше уточнить собственные догадки, чем услышать ответ охотника.
– Да – прорычал он – Я узнал, кто убил мою жену, точнее, что за тварь это сделала. Я думал, что тронулся рассудком, но увидев своими глазами этих выродков я понял, что все это правда. Я стал изучать их, а главное искал способы их уничтожения. Я отдавал этому все своё время, желая огородить и защитить дочерей от этих тварей. Они не должны были повторить судьбу Грейс…
– Мистер Пайнс, вы знали, кем является ваша дочь? – аккуратно спросил я, боясь услышать его ответ.
– О чем ты? – охотник повернулся в мою сторону – Кто она?
– Вы не думайте, Стефани стопроцентный человек – Джеймс недовольно покосился на меня, осуждая мои действия – Мой друг хотел спросить о том, что вы знаете о первородном вампире и его жене?
– А это здесь причем? – вскрикнул мужчина – Как Стефани с этим связана?
– Неважно как – кинул я – Раз вам ничего об этом неизвестно, то не стоит вам в это вникать.
– Если это касается моей дочери, то я буду сюда лезть – прорычал мужчина и пронзил меня ненавистным взглядом – Что тебе известно об этом?
– Совсем немногое – соврал я, от чего Джеймс незаметно ухмыльнулся – Но сейчас важнее найти вашу дочь и не допустить ее смерти.
– Стефани угрожают? Но кто, если вы здесь?
– Поверьте мистер Пайнс, есть существа пострашнее нас – проговорил Джеймс и задумался – Мы пытаемся спасти вашу дочь, а заодно и остановить их.
– Я вам не верю. Вы мне сейчас заговариваете зубы, чтоб отвести мое внимание от себя.
– Если бы нам надо было отвести ваше внимание, то мы давно вас убили – спокойно проговорил Джеймс и покосился на мужчину.
– Но в таком случае вы бы потеряли ее расположение навсегда – на лице охотника заиграла злорадная усмешка – И мне кажется, вам бы этого не хотелось мистер Райт.
– Верно – Джеймс продолжал прожигать мужчину взглядом – Но для этого со мной мой друг, который