Очень большим злом, задерживающим в это время освоение Русской Америки, было соперничество нескольких купеческих компаний, враждовавших друг с другом и втягивавших в эту борьбу местное население.
В 1798 г. почти все компании объединились в «Соединенную Американскую компанию», а в 1799 г. Павлом I был подписан указ о создании «под высочайшим нашим покровительством Российско-американской компании» со следующими правами:
«1. Пользоваться всеми промыслами и заведениями, находящимися по северо-западному берегу Америки от 55° N широты до Берингова пролива и далее, также на островах Алеутских, Курильских и других, лежащих по Северо-восточному океану, и всем тем, что доныне в этих местах как на поверхности, так и в недрах земли было отыскано или впредь отыщется, без всякого со стороны других на то притязания.
2. Делать открытия не только выше 55°N широты, но и далее к югу и занимать открываемую землю в российское владение на преждеписанных правилах, если эти земли никакими другими народами не заняты и не вступили в их зависимость.
3. Заводить, где компания найдет за нужное, по надобности и лучшему разумению, заселения и укрепления для безопасного пребывания и, наконец,
4. Производить мореплавание ко всем окрестным народам и иметь торговлю со всеми около лежащими державами по изъявлении ими на то согласия и по высочайшем сего утверждении. Для приведения же в большую силу и пользу предприятий компании нанимать ей для мореплавания, промыслов и заведений всякого состояния свободных людей»[282].
Вступивший в 1801 г. на престол Александр I отнесся к делам Российско-американской компании еще более внимательно. Он разрешил морским офицерам служить по найму в предприятиях Компании, причем эта служба засчитывалась как военная. Это мероприятие было весьма полезно, так как в Русской Америке чувствовался крайний недостаток в опытных судоводителях и вообще в образованных людях. Первыми морскими офицерами, приглашенными на службу в Компанию, были лейтенант Николай Александрович Хвостов и мичман Гавриил Иванович Давыдов.
В 1799 г. Баранов, назначенный главным правителем Русской Америки, прошел с острова Кадьяк на остров Ситка и основал там укрепленное поселение Архангельское.
В 1802 г. в отсутствие Баранова местные индейцы-колоши (тлинкиты) сожгли это поселение, а большинство русских перебили. Этот случай был одной из причин, повлекших за собой посылку в Русскую Америку военных кораблей.
Уже в 1804 г. шлюп «Нева» под командой капитан-лейтенанта Лисянского, только что пришедший из Балтийского моря, помог Баранову восстановить на острове Ситка русскую власть. Баранов построил на острове новую крепость – Ново-Архангельск – и перевел в эту крепость управление Русской Америкой.
В дальнейшем из Ново-Архангельска Баранов посылал промышленные и исследовательские партии как на север, так и на юг вдоль западного побережья Северной Америки.
Экспедиции на север преследовали главным образом промысловые цели – поиски новых промысловых угодий и завязывание обменных сношений с местными племенами. Посылки экспедиций и промысловых партий на юг преследовали, кроме того, и более важные цели. Баранову хотелось распространить русское влияние вплоть до испанских владений, северные границы которых в то время были весьма неопределенны.
В 1803–1804 гг. посланный Барановым мореход Швецов с двадцатью байдарами плавал от острова Кадьяк к бухте Сан-Диего. В 1808 г. Швецов повторил свое плавание, причем по пути у 38° с. ш., к северо-западу от входа в залив Сан-Франциско, открыл бухту Румянцева (Бодега) и заложил на берегу медную доску с российским гербом и надписью «Земля Российского владения».
Несколько раньше, в 1806 г., Баранов послал морехода Сысоя Слободчикова с 50 байдарами вместе с американским судном, владельцем которого был некто Уиншип, для промыслов в районы к югу от Ново-Архангельска. Слободчиков и Уиншип доходили до Калифорнии. Испания в это время была в союзе с Францией, с которой Россия воевала, что в известной мере затрудняло действия Слободчикова.
Во время плавания у калифорнийских берегов Слободчиков приобрел небольшую американскую шхуну. Ему удалось уговорить капитана этой шхуны проводить его с байдарками до берегов Нового Альбиона (Верхняя Калифорния), откуда он надеялся добраться до Кадьяка без всякой помощи. «Однако, – как говорит Тихменев, – ему пришлось по разным причинам итти сперва к Сандвичевым (Гавайским.—Н. 3.) островам»[283].
Король Гавайских островов Камеамеа I принял русских очень приветливо и послал подарки Баранову, о котором он слышал. Слободчикову удалось выменять здесь немного мехов на провизию для Компании.
Между тем капитан судна, доставивший Слободчикова на Гаваи, отказался выполнить свое обещание. Слободчиков оказался в весьма затруднительном положении. Вся команда состояла из одного матроса-иностранца, бежавшего с торгового судна, и нескольких алеутов, не имевших никакого понятия о плавании под парусами.
Несмотря на это, Слободчиков довел свое судно до острова Кадьяк, потеряв из следовавшей с ним партии двух человек и байдарку.
12 сентября 1807 г. в Ново-Архангельск прибыл из Кронштадта шлюп «Нева» под командой лейтенанта Гагемейстера, поступившего на четыре года на службу Компании.
«Нева», выгрузив часть привезенных грузов в Ново-Архангельске, отправилась на зимовку на остров Кадьяк.
Весной 1808 г. Баранов отправил «Неву» для осмотра отдельных поселений Компании, а затем на поиски островов Рио-де-Оро и Рио-де-Плата, якобы открытых между Японией и Гавайскими островами еще в XVII веке. Поиски эти были безуспешными. Кроме того, Гагемейстер должен был зайти на остров Оаху (Гавайские острова) для установления торговых отношений. Гагемейстер писал, что любой из Гавайских островов мог бы полностью снабжать русские поселения провизией, но наладить это ему не удалось. Гагемейстер выменял на Гавайских островах только 1200 пудов соли и сандаловое дерево.
Во все время пребывания Баранова в должности главного правителя Русской Америки перед ним стояли разного рода трудности. В самом начале ему приходилось улаживать вредные последствия действий конкурирующих купеческих промысловых компаний. С этим, к счастью, было покончено в 1799 г. после образования Российско-американской компании. Потом ему пришлось бороться с враждебными действиями некоторых племен, населяющих берега и острова Тихого океана. Мудрыми действиями Баранова, его заботами о местных жителях, поступивших на службу Компании, и это постепенно изживалось. Несмотря на подстрекательство иностранцев, многие племена добровольно переходили в российское подданство и приобщались к русской культуре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});