— Я не могу ничего сделать, у неё сломан позвоночник.
Дракончик снова улетела. Князь, опустившийся на колени перед Карэхитой, взглянул на Докию, та отрицательно покачала головой:
— Нет, я помочь не могу, да и маги не помогли бы, такое не лечится. Князь неподвижно застыл у лежащей девушки, проходящий во главе колонны воинов Бронислав гулко ударил себя кулаком в грудь, его жест повторяли дружинники, направляющиеся в город. Примерно через полчаса вернулась Листик. С ней прилетел чёрный дракон эрэлов с Элие, а Вимину принесла сама Листик. Грано остался во дворе, а на крыльцо вместе с Духами леса и степи поднялась уже рыжая девочка. Она жалобно смотрела на фей, те осмотрели Карэхиту и повернулись к Листику:
— Мы не можем вылечить человека, но мы можем сделать её подобной нам. Для этого нам нужна сила…
— Делайте что хотите! Только бы она жила! Я на всё согласен! — хрипло проговорил князь. Листик, молча, протянула руки Хранительницам леса и степи. Они, приняв руки девочки, оттеснили князя от Карэхиты, и всю их четвёрку окутало сначала слабое зелёное свечение, затем усилившееся так, что скрыло из виду Карэхиту, Листика и Хранительниц. Зелёная дымка быстро исчезла, и уже сидящая Карэхита обвела замерших людей взглядом не чёрных, а ярко–зелёных глаз. Князь бросился к своей любимой, но Докия его опередившая, ощупывая девушку, изумлённо повторяла:
— Невероятно, невероятно!
— Хранительница леса явила нам сие чудо, показав, что только она и Вэлех являются защитниками народа Склавонии! — провозгласил неизвестно откуда появившийся жрец бога леса. — Склоним же перед ними головы и воздадим хвалу!
Но истинная защитница совсем не собиралась выслушивать воздаваемую ей хвалу, она скрылась в кроне ближайшего дерева, поднявшись туда, ступая по невидимой лестнице. Хранительница степи, которой жрец хвалу воздавать, вроде, как и не собирался, спокойно вернулась к своему дракону и улетела. Среди этой суеты, никто не заметил, как куда‑то исчезла бледная, шатающаяся Листик. Лишь Докия спохватилась и то только спустя с десяток минут. После долгих поисков она нашла девочку, когда уже почти стемнело, нашла случайно — заметила открытую дверь на чердак, а оттуда на крышу. Листик сидела на краешке крыши высокого терема и смотрела на город. Там горели не только храмы Единого, но и некоторые дома. Докия осторожно попыталась подойти к девочке, та, не поворачивая головы, сказала:
— Тут скользкая крыша, не подходи.
— Листик… — начала охотница, девочка повернулась к ней, её глаза слабо светились в наступающей темноте, нет, не светились, просто блестели от слёз. Листик срывающимся голосом спросила:
— Почему люди такие злые?! Почему?! Что им сделала Карэхита? Почему её снова хотели сжечь, почему её пытались убить? Камни бросали… Почему сейчас убивают?
Листик показала на пылающие дома и мечущиеся в отблесках пожара тени. Потом девочка скользнула с крыши, и Докия увидела, как появившийся у самой земли дракон бесшумно полетел в город.
Воевода Бронислав смотрел, как поджигают очередной дом почитателей Единого. Хозяин дома, богатый купец, лежал на пороге с разрубленной головой. Его тяжелораненая жена пыталась выползти из дома, чтоб спасти ребёнка. Она уже не могла говорить, только хрипела, а маленькая девочка плакала тоненьким голоском. Один из дружинников вопросительно взглянул на воеводу, тот сурово сдвинул брови:
— Князь приказал — до четвёртого колена, поэтому всех…
Договорить воевода не успел, сверху упала большая тень и, блеснув золотистой чешуёй в свете разгорающегося пожара, выхватила ребёнка.
— Дракон! Золотой дракон! — с благоговением прошептал воин. — Хранительница леса не желает этих смертей!
— Да, золотой дракон показал, что Хранительнице леса не нравятся наши действия! — кивнул воевода и в раздумье продолжил: — Больше никого не убивать! Но дома сжечь, обитателей согнать на площадь! Пусть князь решает, что с ними делать.
А Листик принесла на подворье замка ведьмаков ещё одного ребёнка, дракончик видела, что его мать уже не спасти. Но там, где это было возможно, забирала и взрослых. Спасённые люди жались в кучу, Раскова и ещё несколько поварих и ведьмаков, оставив попытки развести испуганных людей по комнатам, утешали их как могли. Маги, напав на замок, не сожгли его, может, не успели, а может, решили не разрушать часть городских укреплений, поэтому все строения сохранились. Сюда Листик и носила людей. Но как люди не были напуганы, они видели, кто их спасал, выдёргивая из‑под мечей обозлённых дружинников или из пылающих теремов. Видели, что это делал богомерзкий дракон, как говорили служители Единого. Листик перенесла и тех, кого дружинники князя согнали на площадь. Листик не летала — «прыгала», потому что, летая, просто не успела бы всех перенести. Для людей это выглядело так: будто дракон их хватал и просто переставлял на другое место, правда, расстояние, на которое переносил дракончик, было довольно велико. Некоторые из спасённых начали шептаться о чуде, устроенном Единым, чтоб спасти своих последователей. Листик, услышав это, заявила:
— Ваш Единый палец о палец не ударил, чтоб вас выручить! Только слушал ваши мольбы! И радовался, что ему так много молятся!
— Листик, что ты собираешься с ними делать? — спросила спрыгивающая с коня Докия, за ней послали, когда дракончик начал наполнять двор замка спасёнными людьми.
— Действительно, что вы собираетесь с нами делать? — Из толпы вперёд выступил человек с типичной внешностью купца.
— А ничего, — пожала плечами дракончик, да ещё и крыльями для убедительности развела.
— Князь весьма разгневался, что его приказ не выполнен, он пока не знает, что они здесь, но узнав, может прислать дружинников, — произнесла Докия, обращаясь к Листику, показывая на испуганно замерших людей, добавила: — А мы не можем оказывать князю сопротивление, их всех придётся выдать.
— Что же делать? — растерялся дракончик и позвал: — Вимина! Вимина!
Появившейся фее Листик рассказала о сложившейся ситуации, та, с улыбкой глянув на напряжённо слушавших людей, произнесла:
— Ваш бог отвернулся от вас, бросил. Я могу вас спасти, увести отсюда в одну из долин у гор. Там вы будете в безопасности, думаю, что необходимое для обустройства вам дадут, — Вимина кивнула в сторону Докии, — на первое время. От диких зверей я вас защищу. А потом можно будет на ближайшей ярмарке докупить, что вам будет нужно, путь туда я вам покажу.
— Но у нас ничего нет! Мы не можем заплатить за то, что нам дадут. Не говоря уже о том, что на ярмарку надо ехать с деньгами или хотя бы товаром на обмен! — возразил человек с внешностью купца, остальные согласно закивали. Докия повернулась к одному из молодых ведьмаков, стоящих во дворе:
— Покажи им второй склад, пусть берут там всё, что надо, так берут! — Видя, что молодой охотник хочет что‑то возразить, добавила: — Они же люди!
— А как мы уйдём отсюда? — поинтересовался тот же человек, с молчаливого согласия остальных спасённых он принял на себя обязанности старшего.
— Я не смогу так много сразу провести, — растерянно произнесла драконочка. Дух леса усмехнулась:
— Это сделаю я, а ты посмотришь, как это делается и куда я их отведу.
— Ага, — ответила Листик. Тем временем мужчины носили со склада топоры, пилы и другие инструменты. Женщины, оставив нескольких присматривать за детьми, тоже носили, но уже одеяла, посуду и другую домашнюю утварь. Когда сборы были закончены, то один из спасённых людей торжественно провозгласил:
— Единый не оставил нас своей милостью! Возблагодарим и восхвалим же его за это!
— Какой Единый! Нас спасал дракон, которого называют богомерзким! Нам помогли ведьмаки, которых называют — слугами врага Единого! А убежище в лесу нам даёт Дух леса, которого служители Единого называли не иначе как воплощение врага рода человеческого! — закричала одна из женщина и, наступая на растерявшегося от такого напора человека, предлагавшего возносить хвалу своему богу. Распалялась больше и больше, она решительно заявила: — А твой Единый нас бросил! Не хочу его знать! Да будет он и его служители прокляты!
Эмоциональное высказывание этой женщины поддержали все её подруги по несчастью и большая часть мужчин, а тот, который предлагал вознести хвалу Единому, гневно закричал в ответ:
— Не богохульствуй! Ты будешь примерно наказана!
— Да куда уж дальше! Я потеряла мужа, который пошёл вместе со слугами Единого совершать богоугодное дело — жечь ведьму. А потом они погнались за другой ведьмой! И где они, где мой муж?! Дружинники князя сожгли мой дом и убили бы меня и детей, если бы не дракон! Теперь, когда нам хотят дать возможность начать жить, ты опять призываешь поклоняться этому лжебогу! Проклинаю его и тебя!
Увидев, что все женщины и большинство мужчин поддерживают говорившую, оставшийся верным своему богу, гордо подняв голову, произнёс: