Теперь я понимаю… У него очень плоская морда, но это определенно грюн, — сказал один.
— Внутри есть кресла, но как же туда попасть? — вопрошал другой. Профессора почти сразу же окружили Лесси, чтобы потрогать и осмотреть её, так что я не могла сделать и шага вперед.
— Леди Розмайн, вы упоминали, что можете изменить размер вашего ездового зверя, верно? — спросила Хиршур.
Я увеличила Лесси до размеров большого семейного фургона, и не успела я еще полностью открыть дверь, как Хиршур уже радостно забралась внутрь и начала всё изнутри ощупывать. Она делала точно то же самое, когда в последний раз видела мой Пандабус, поэтому действовала без малейших колебаний.
— Ага, понятно. Так вот как вы на нем ездите, — сказал один из профессоров. Не было никаких сомнений, что они были исследователями, которые любили открывать новые вещи, и все они один за другим забрались в Лесси, чтобы осмотреть его изнутри.
— Леди Розмайн, что это?
— Как он движется? — спросил другой.
— Ааа. Это очень удобно… — вздохнул третий профессор.
Студенты, стоящие рядом, ошеломленно наблюдали, как профессора, которые должны были определить, представляет ли мой ездовой зверь в форме демонического зверя какую-либо угрозу, вместо этого все забрались в него и сейчас восторженно переговаривались между собой.
— Смотрите все! Профессор Хиршур может ездить на нем даже в юбке! — воскликнула одна из девочек.
— Теперь, когда вы упомянули об этом, я действительно слышала, что на этом ездовом звере, можно ездить не переодеваясь в одежду для верховой езды… — негромко произнесла другая.
— Такой ездовой зверь был бы намного более симпатичным, если бы он был по виду как шмиль, — сказала третья.
Пока они переговаривались, к ним начали подходить студентки, их явно заинтересовало происходящее. Все говорили, что Пандабус похож на грюна, но первогодки, которые не были знакомы с такими фей зверями, похоже, не находили это ни в малейшей степени страшным.
— Будьте осторожны! Эта штука ненормальна и опасна! — в отчаянии закричала Фрауларм, но по полному безразличию других профессоров все ясно поняли, что ничего опасного не произойдет.
— Пожалуй, я воспользуюсь идеей леди Розмайн и сделаю себе подобного зверя, — объявила Хиршур. — Я всегда думала, что было бы очень удобно иметь ездового зверя приспособленного для перевозки инструментов и ингредиентов.
— Профессор Хиршур, неужели сделать нового ездового зверя так просто? — спросила я. — Мои рыцари-стражи уверяли меня, что управляться с двумя сразу совершенно невозможно.
— Это может быть вызовом для рыцарей, учитывая, что им нужно принимать решения за доли секунды, но если у человека будет достаточно времени, чтобы перевести внимание с одного ездового зверя на другого, то никакой трудности здесь я не вижу. Кроме того, сделать еще одного ездового зверя для меня не сложно, так как я сначала откажусь от своего первоначального.
Хиршур взяла её фей камень в руки и начала воплощать своего нового ездового зверя, не отводя взгляда от моего Пандабуса. Возможно, из-за того, что она привыкла постоянно контролировать свою ману, она смогла завершить этот процесс с удивительной скоростью и заметной легкостью.
— Оооо! — когда Хиршур закончила воплощать ездового зверя, среди студентов раздались радостные возгласы. Рядом с Лесси теперь стоял одноместный ездовой зверь с головой шмиля. Вместо руля у него были вожжи, и только одно сиденье указывало на то, что профессор не собиралась брать с собой других людей. Однако сзади было достаточно места для немалого количества багажа. Это действительно был ездовой зверь, сделанный специально для неё.
Хиршур сделала запястьем резкое, хлещущее движение, и, как и в случае с Лесси, в боку ездового зверя открылась дверь. Она, по прежнему в юбке, забралась внутрь, затем села на сиденье, очень похожее на мое, схватила поводья и начала вливать ману в шмиля. Довольно скоро тот начал двигаться, затем очень легко взмыл в воздух. Это означало, что профессор могла прекрасно вообразить в уме, как что-то может летать без крыльев.
Ого… Возможно, она даже более открыта для новых идей, чем Фердинанд.
— Похоже, вожжи прекрасно справляются с управлением, — прокомментировала Хиршур, выбираясь из своего шмилеподобного ездового зверя с исключительно довольной улыбкой. — Он двигается и летает точно так же, как и мой предыдущий ездовой зверь, и, учитывая, что я могу откинутся расслабленно в кресле, я чувствую себя на нем намного более удобно, чем на обычном ездовом звере.
— Профессор Хиршур, не могли бы вы научить нас делать такого же ездового зверя? — Обратилась к ней одна студентка.
— Я тоже хотела бы уметь это, — добавила другая.
Похоже, студентам было гораздо проще принять шмиля в качестве ездового зверя, к тому же поводья, которыми тот управлялся были им намного более привычны. Новый ездовой зверь мгновенно стала популярен среди девочек, но никто не пришел посмотреть на мой Пандабус.
— Лесси тоже милый и хорошенький…! — запротестовала я.
— Вот тут ты ошибаешься, малышка. Хотя он, конечно, интересный, но не особо милый, — сказал старик профессор, возможно, пытаясь утешить меня. Затем он ушел вместе с другими, сказав, что время проведенное им здесь, было действительно весьма продуктивным.
— Все те, кто создал своего ездового зверя, должны проделать на нем один круг над Академией, — объявила Хиршур, энергично шагая прочь. В зале, где проводился урок становилось все теснее и теснее из-за всех ездовых зверей, поэтому студенты, которые уже были уверены в своих способностях к ездовой езде, превратили своих зверей обратно в фей камни и последовали за ней.
***
В тот момент, когда холодный воздух улицы коснулся меня, я ощутила как тут же мое тело напряглось и непроизвольно съежилось. Я поспешно забралась в Лесси и ухватилась за руль. Внутри моего ездового зверя было намного теплее, так как его стенки обеспечивали защиту от ледяного ветра.
С другой стороны, в Королевской академии не так холодно, как в Эренфесте…
Было все еще холодно, так как была зима, но в Эренфесте было еще холоднее,