дверном проеме застыла Илана. Одной рукой она держалась за ручку, а вторую прижимала к животу. Гадалка тяжело дышала, словно всю дорогу от столицы бежала. Красные волосы намокли и липли к вискам, под глазами залегли тени, а губы слегка дрожали. Илана привалилась к двери, стараясь удержаться на ногах, но не смогла. Ее глаза закрылись, и гадалка медленно сползла на пол.
Началась суета. Крис и Майки побежали к Илане, Рикки отправил сына проверить территорию вокруг дома, Аманда бросилась готовить диван. Кристиан первым добежал до Иланы, аккуратно поднимая ее на руки. Что-то теплое тут же пропитало его рубашку, ясно свидетельствующее о наличии раны.
– Несите ее сюда, – приказала хозяйка дома, указывая на диван в гостиной.
Как только Кристиан с Майки опустили Илану на диван, Аманда тут же отогнала их. Сама женщина уверенно стала разрезать рубашку гадалки, открывая всем глубокую рваную рану в правом боку. Кровь Иланы уже залила рубашку Кристиана и половину комнаты в придачу, поэтому медлить было нельзя, иначе она могла умереть от потери крови.
Все, что произошло за последние четыре часа, было похоже на кошмар. Крис не мог не связать эти страшные вещи, потому что о причинах легко было догадаться. Он взглянул на взволнованного Майки, который нервно покусывал губу, замерев рядом с Иллирикой. А ведь Крис еще не сказал ему самую страшную весть.
Пока Аманда промывала и обрабатывала рану, вернулся Иен. Территория вокруг дома была чистой, никаких подозрительных лиц или движений он не обнаружил. Все молча распределились по гостиной, ожидая вердикта Аманды или пробуждения Иланы.
Крис сел рядом с Иллирикой и взял ее за руку. Она тут же сжала его ладонь в ответ и положила голову ему на плечо. Ее пальцы были ледяными, поэтому Кристиан старался их согреть и успокоить Лиру своими прикосновениями.
– Я сделала все, что могла, – сказала Аманда спустя полчаса. Она устало вытирала перепачканные кровью руки и с печалью посмотрела на Илану. – Она потеряла много крови, но должна очнуться.
Кристиан тяжело вздохнул и снова посмотрел на Майки. Друг прекрасно видел, что Бет нет с Иланой, но терпеливо ждал, когда кто-то объяснит ее отсутствие. Иллирика погладила Криса по руке в знак поддержки, понимая, что именно ему придется рассказать горькую правду.
– Бет… она… – попытался он начать рассказ, но остановился: просто не мог произнести слово «умерла», ведь тогда придется окончательно признать случившееся.
Майки побледнел. По его лицу стало понятно, что он догадался, о чем умолчал Кристиан. Пришлось рассказать всем, что они видели на площади. Рикки выругался, а его жена лишь устало потерла лицо руками.
Во время рассказа Крис не сводил взгляд с друга, для которого новость стала ударом. Дослушав и не сказав ни слова, Майк поднялся и вышел на улицу. Крис проводил его взглядом, а затем посмотрел на Иллирику. Бледная, выглядевшая не лучше Майки, она встретилась с ним взглядом и кивнула. Кристиан поднялся и вышел следом за другом.
Майки сидел прямо на траве на заднем дворе, положив голову на колени и спрятав лицо в ладонях. Кристиан тихо присел рядом, посмотрев на звездное небо. Почему богини не могут немного за ними присмотреть? Разве они выполняют не угодное им дело? Разве Бет заслужила смерть на виселице, а Илана – разрыв внутренних органов? Где все эти богини, когда они так нужны? Больше создательниц Кристиан винил только себя. Это он не успел, не смог спасти подругу. Какой толк от его дара, если в самый важный момент он его подвел?
Сегодня было полнолуние. Все, на что бы ни упал взгляд, было залито мягким серебряным светом. Кристиан молчал, просто был рядом с другом, готовый выслушать его и поддержать. Раздались тихие шаги за спиной, и Крис повернул голову. Иллирика. Она медленно подошла и присела рядом с Майки с другой стороны. Казалось, что он этого даже не заметил, но когда Иллирика положила свою ладонь ему на руку, он сжал ее в ответ. Крис опустил ладонь на плечо Майки, давая ему понять, что он не один. Так они и сидели, разделяя одну боль на троих.
Они просидели почти час, пока не пришел Иен и не сказал, что Илана снова в сознании. Кристиан встал и помог подняться сначала Лире, а затем Майки. Слезы все еще текли по его щекам, когда они вместе вошли в дом, но друг даже не пытался их скрыть.
Илана лежала с открытыми глазами, но смотрела в потолок, словно не хотела или боялась взглянуть в глаза всем остальным. Иен стоял у окна, снова разглядывая Иллирику, пока она аккуратно присаживалась на край дивана. Рикки с Амандой сидели за столом у стены, а для парней оставили два небольших кресла.
– Все шло по плану, – тихим голосом заговорила Илана. Болезненная бледность залила ее лицо и потерявшие краску губы. – Бет пробралась во дворец. В парке было несколько наших союзников, которые точно выполняли свои роли. Алисия покинула Дворец истин, а я следила, чтобы она не вернулась. Наш план заключался в том, чтобы выкрасть камень с помощью магического артефакта.
После этих слов Илана полезла в карман своей потрепанной рубашки и бросила на стол деревянную шкатулку, совершенно обычную, единственным отличием которой было ее содержимое. Крис знал, что каждое движение причиняло ей невыносимую боль, но она ни разу не скривилась. Все присутствующие проследили взглядом, как шкатулка ударилась о поверхность стола, отчего крышка открылась. Внутри лежал алмаз размером с крупный орех, отбрасывая блики на стены комнаты.
– У Элизабет была точно такая же шкатулка, – продолжила Илана, даже не взглянув на камень. – Было достаточно поместить предмет в одну и прошептать слово-активатор, как он переместится во вторую. Сначала все было в порядке, и около полуночи камень оказался у меня. Но Бет так и не вышла из дворца. Я ждала, но она не появилась. Никто не объявлял тревогу, не обыскивал территорию. Ничего. Целую неделю я пыталась ее вызволить, но… Я узнала, что Бет приговорили к казни. Ее поймал Продавец радости, который по какой-то причине находился во Дворце истин в ту ночь. Я увидела ее лишь раз, когда Элизабет вывели из дома Гредсона. Я и еще несколько человек пытались ее освободить. Из десяти в живых остались двое: я и Оливия, моя знакомая. Именно она спасла мне жизнь. Оливия целитель, она смогла замедлить мое сердцебиение, чтобы солдаты Гредсона поверили, что я мертва. Потом помогла мне выбраться.
Все молчали. Кристиан сжал зубы от злости. В его личном списке