Нет, значит приму наказание. Если первый раз, с Шандри я действовал скорее поддавшись эмоциями, то перед входом в город Тысячи Этажей я принял это решение вполне осознанно. Можно, конечно, стенать и сожалеть о поступке, но я не буду.
Силу можно добыть разными путями. И я как раз занимался тем, что добывал её так, как считал нужным. И пока у меня неплохо получается.
Невольно я обернулся, скользя взглядом по лицам идущих следом за мной. Обернулся не для того, чтобы оценить их Возвышение, а чтобы увидеть лица и вспомнить их Возвышение.
Старшие ученики не в счёт. Они ничего не приняли.
Кстати, теперь, приближённый к главе Академии и его заместителю, узнавший о сложностях с городом Древних, я знаю и много мелочей, на которые у меня раньше не было ответа.
Например, мелочь о зельях за экзамен первого года обучения. Да и последующих. Академия давно исчерпала запасы зелий Древних, которые раньше получала в Павильоне Алхимии города Тысячи Этажей. Их остались считаные единицы в хранилище магистра Ордена. Для гениев Ордена. Тола, кстати, получил несколько зелий из рук магистра. Все остальные же довольствовались зельями с Поля Битвы, которые старшие ученики добывали для младших.
Возможно то Среднее зелье Стихиального Единения, которое я заработал на экзамене, но так и не получил после разрушения Академии, добыл для меня Точтал. А для него Большое зелье добывал, возможно, сам Тола.
Так что неудивительно, что всего от одного настоящего зелья Древних все так стремительно возвышались.
Стражники уверенно набрали звёзды. Благодаря зельям, которые они купили. Но уже явно можно оценить, чей талант выше. Выделялся здесь, конечно, Кирт. Чемпион отряда.
Мои соученики, Виликор и Ория. Здесь тоже можно было бы говорить о значении таланта, если бы не несколько нестыковок. Ирая и Ория прибавили узлов едва ли не больше всех остальных, даже Виликор. И продолжали их прибавлять, в отличие от всех остальных.
Мне приходило в голову лишь одно объяснение. Редкость их стихий. Металл и свет. Я знал точно, что с такими стихиями сложней возвышаться. Если мне добыть ядра со стихией воды проще простого, то даже в Академии ядер их стихии было очень мало, да и сами они были добыты со Зверей невысоких звёзд.
И вот они купили зелья своей Стихии. Зелья Древних.
Мне кажется, они на время сумели освободиться от оков, которые их сдерживали. Рывком усилили своё понимание стихии и, возможно, теперь по-другому оценивают то, что до этого окружало их. Например, Ирая сталь меча, с которым не расставалась много лет.
А вот кто получил от города Древних больше всех, так это Эраст. Вот уж кто взлетел за эти дни по рангам Возвышения, не замечая их на своем пути. И пока не собирался останавливаться. Возможно даже, что...
Снова закричала Ирая:
— Римило!
И снова сорвалась с места техникой, спеша первой увидеть и потрогать следы. Яд, да, Виликор?
Я стиснул зубы, рявкнул:
— Всем стоять!
И толкнул энергию в Поступь, догоняя её.
И не остановился на этом. Духовная сила вырвалась из меня, окутала Ираю, накрывая её с головой.
Ирая охнула, оглянулась в неверии, а я зло, грубо спросил:
— И что, ты вот так и будешь бегать каждый раз, когда заметишь след сапога? О чём мы с тобой договорились?
— Римило?
Я отрезал:
— Что Римило? Для кого я недавно распинался, напоминая, кто ты есть? Ты один из сильнейших учеников Павильона Меча, ты один из сильнейших идущих нашего отряда. Тебе назначено место на острие отряда, в пяти шагах от раненых собратьев, которых ты должна защищать. И что ты делаешь? Ты бросаешь отряд, оставляешь в его защите брешь. И сколько раз ты будешь это делать?
Ирая, выплёскивая из себя силу для противостояния мне, огрызнулась:
— Ты сейчас сделал точно так же, бросил отряд.
Я махнул рукой, словно отметая её довод:
— Замолчи. Мы сейчас говорим только о тебе. Мы договорились, я считал, что могу положиться на тебя, а на деле?
Ирая зло прошипела:
— Да хватит давить на меня.
Выдохнув сквозь зубы, я втянул в себя духовную энергию, с удивлением обнаружив в ней плывущие нити своей стихии. Но заставил себя поднять взгляд на Ираю, оставив эту странность на потом.
— У нас есть цель, которую на нас возложил глава Академии. Мы должны служить Ордену, а личное оставить на потом.
Ирая лишь криво усмехнулась, выпрямилась, сложила на груди руки с мечом и спросила:
— И кто мне говорит о служении Ордену? Ты?
— А что? Ты хочешь напомнить мне, когда я ставил свои желания выше требований Ордена и Академии? Не выполнил приказа главы или его заместителя?
Ирая дёрнула губами раз, другой. И выдавила из себя:
— Нет. Не хочу.
Я жёстко, проговаривая каждое слово, потребовал:
— Тогда не смей покидать своего места в строю.
Она медленно кивнула, но тут же потребовала:
— Тогда и ты обещай, что приложишь все силы, чтобы отыскать Гилая и уговорить его идти с нами, а не просто пройдёшь по следам.